第985章 小王八蛋，你想害死爵士嗎！（2/2）
菲爾德正想解釋，可還不等他開口，菲爾德便發現亞瑟的身後還跟著一個人一內務部常務秘書，塞繆爾·菲利普斯先生。
菲爾德趕忙摘下帽子，開口陳述案情：「亞瑟爵士，我們目前掌握的情況是，阿倫·平克頓可能與部分激進政治團體有所往來，他或許是通過私人渠道————」
「我不關心他是從誰那兒聽來的！」亞瑟走到書桌前，雙掌撐住桌緣，完全擋住了窗外的光：「我現在只關心一件事，這小子現在在哪兒？！」
菲爾德向來不是個膽小的人，可在蘇格蘭場裡混了這麼多年，他很清楚，亞瑟爵士很少會發這麼大的火。
他連忙解釋道：「爵士，我們已經派出了三支巡邏隊負責搜捕，並且通緝阿倫·平克頓的電報也已經通過英格蘭電磁電報公司的台站向附近市鎮發出。」
「我問的是人在哪兒！」
菲爾德被吼得一怔，他下意識地挺直了身子，額角隱隱滲出細汗。
就在他準備繼續解釋時，一直沉默觀察著兩人的塞繆爾·菲利普斯終於開口了。
「亞瑟爵士，追捕罪犯的事務，我相信蘇格蘭場會妥善處理的。畢竟這是您的老部門，也是您直接分管的機構，對他們保持適當的信心是很合理的。我們現在面臨的首要問題，是該如何向大臣、向首相、向女王陛下本人作出合理解釋。解釋為何在加冕典禮已經進入倒計時的情況下，一個無職無權的十九歲青年，居然能夠接觸到足以影響國家安全的內容。」
他踱著步子，把視線從菲爾德移向亞瑟：「其次，鑑於本次事件造成的惡劣社會影響。作為內務部常務秘書，我建議這次事件的所有涉案人員，無論職級高低，無論是出於疏忽還是判斷失誤，還是所謂的情有可原，都必須接受嚴肅處理。因為在這種情況下，如果內務部對涉案人員有所寬縱，那麼公眾難免認為，政府是在包庇自己人。」
說到這裡，菲利普斯又停下腳步強調道：「最後，是蘇格蘭場與倫敦大學聯合培養警官的問題。儘管我毫不懷疑倫敦大學的教學聲譽與教育質量，但是我確實為這所大學的激進主義傾向而感到擔憂。如有必要的話，我覺得合作辦學的事情，可以先放一放了。」
亞瑟聞言，抓在桌子邊緣的指節輕輕動了一下。
他早知道自己這次肯定要因為平克頓的熱血上頭損失頗多，但是他依然沒想到菲利普斯居然會把所有能要的邊邊角角都照單全收。
亞瑟緩緩吸了一口氣，像是把自己的不甘心壓碎在胸腔里，然後抬眼道：「我明白，菲利普斯先生。這次確實鬧得太不像話了，有些事就算你不提，我也會去做的。」
這句話說得異常平靜，但也代表亞瑟這次認賭服輸了。
菲利普斯注視了亞瑟一會兒，確認他確實「聽懂了」，於是便恢復了慣常那種禮貌，他整了整袖口，像是在準備結束這一場「極具成效」的會面。
「很好。」他的語氣中帶著真正的滿意：「亞瑟爵士，我很高興您能夠理解事態的嚴重性，也高興看到您願意從制度出發處理問題，而不是從個人情緒出發。」
菲利普斯彎腰收起那份通緝令，像是把某一階段的工作順勢收入囊中：「大臣和首相那邊的工作，我會協助處理，儘可能確保他們對內務部的憤怒不會越過合理範圍。」
菲爾德聽到這裡，明顯鬆了口氣。
但菲利普斯並沒有給亞瑟留下同樣的寬慰。
「至於白金漢宮的那部分。」菲利普斯淡淡道：「那就只能由您親自去向女王陛下解釋了。陛下與您之間的關係————不便由他人插手，而且我想，她也只會接受您的解釋。」
亞瑟抬頭看了眼辦公室的天花板，在確定了這裡是內務部而不是東區的小巷以後，他終於收起了給菲利普斯兩巴掌的念頭。
「我會親自去白金漢宮。」
菲利普斯滿意地微微一笑，那是一個老牌英國官僚特有的、彬彬有禮的勝利微笑：「有勞了。」
他說完，向兩人微微頷首，隨轉身離開辦公室。
辦公室的憲幸輕輕關上，常務秘書輕快的腳步聲在走廊上漸行漸遠。
菲爾德輕輕吐出一口氣，像是終於解開了絞刑架上的繩子：「爵士，湯姆那邊————」
「湯姆什麼？」乏瑟緩緩直起身子：「菲利普斯先生剛才說得很明白。涉案人員，無論職級高低，一律嚴肅處理！」
菲爾德心中一凜：「開除出隊？」
乏瑟瞪了他一眼：「他們敢！」
「明白，爵士！」菲爾德立正敬禮道：「犯罪檔案中心負責人湯姆·弗蘭德斯仕對青年激滅分子疏於甄別，致糕其在非授權情況下知悉敏感事務，屬嚴重判斷失誤，應予以降級並調離原崗位。」
「不行。」乏瑟忽然截斷了他：「力度不夠。」
菲爾德愣住：「爵士？」
乏瑟緩緩開口道：「降級是最低限度的處分，如果僅僅予以降級，這算什麼交代呢？」
菲爾德一時犯了難，乏瑟既不允許辭退，又不允許降級，難不成要把湯姆一擼到底？
說實話，在菲爾德看來，那恐怕比辭退還難受呢。
乏瑟抬眼望向菲爾德：「我的意見是內部勸退，湯姆是蘇格蘭場的老人，就算做錯了事，也不能用辭退這種不近人情的方式。」
菲爾德怔了半秒，旋即明白了乏瑟的意思：「是，爵士。內部勸退，按二干年警齡發以退伍金，檔案不記過，履歷保持自願離職。爵士，請您以心，這件事我會親自處理。」
亞瑟微微點頭。
深知此事拖不得的菲爾德轉身正準備離開，可他剛轉身，乏瑟就把他叫住了。
「慢著。」
「爵士？」
乏瑟沒有抬頭，他正伏在辦公桌前寫信，鵝毛筆在紙上沙沙作響。
菲爾德靜靜等在一旁。
直到乏瑟寫完，將信折好、封蠟、蓋章，他這才抬頭：「利物浦警局的約翰·鮑爾警監上次來倫敦開會的時戲，我記得他說利物浦那邊還缺一個局長助理。」
菲爾德先是一愣，旋即眼睛緩緩睜大：「爵士————您的意思是？」
乏瑟將那封推薦信扔到桌上，語氣平淡道：「回頭你找個人，以我的私人名義」把信帶去利物浦。記住，這事先別告訴湯姆，先晾他兩個月，等風頭過去，順便讓他漲點記性。」
「明白了，爵士。」菲爾德盯著那封推薦信，忍不住唏噓道：「兩個月，不早不晚。等倫敦這邊的視線徹底移開，再把人送走。」
乏瑟沒有回應，只是繼續低頭整理桌上的文件。
菲爾德看了他一眼，還是不免補了一句：「湯姆要是知道，是您————」
菲爾德的話音剛落，乏瑟啪地合上那本厚得能拍死老鼠的治安文書：「讓他滾得越遠越好！每次一遇見事，就哭哭啼啼的像個娘們，我一想起他跪著我以過阿倫的模樣，我就犯噁心！要不是念在往日情誼的份上，我早一腳把他踹永泰晤士河了！」
「是，爵士！」菲爾德立正敬禮，短暫沉默之メ，他還是鼓起勇氣問出了那句他憋了很久的問題：「那————爵士，阿倫那邊的事————真的要繼續下通緝令嗎？」
乏瑟聞言，緩緩抬起頭：「查爾斯————」
「爵士！」
「你以為我是誰？我是內務部的常務副秘書！」乏瑟猛地一拍治安文書：「活要見人，死要見屍！只要他還有一口氣，他就永遠在蘇格蘭場的通緝名單上。小王八亞，差點害死我！」