第1018章 保守黨的全力支持（2/2）

他的聲音不大，卻足以令阿伯丁的腳步停下，他看了皮爾一眼，又看了看威靈頓，終於坐回自己的位置。

老公爵也坐下了，他把手杖橫在膝上，望向皮爾：「羅伯特，你有什麼想法嗎？」

皮爾把酒杯放在茶几上，身體微微前傾，雙手交疊在膝蓋上，他的姿態看起來不像是黨魁在發號施令，倒像是老朋友在拉家常。

「公爵閣下。」皮爾開口道：「您剛才說，如果黑斯廷斯侯爵把這事捅到上院，會被視為對王位的攻擊。」

威靈頓點了點頭：「這是常識。」

皮爾也點了點頭：「這確實是常識。如果黑斯廷斯侯爵真這麼做了，我猜輝格黨人一定會這麼說，黑斯廷斯家族都是些不顧大局的瘋子，或許還會派人私下威脅他。但是，我不覺得他們只會指責黑斯廷斯家族，他們肯定還會說，這是托利們一手策劃的政治操弄，他們會指責我們在利用一位貴族淑女的清白攻擊王室，這是保守派在報復女王。」

威靈頓公爵聽到這裡，罕見地沒有接茬，而是沉默。

因為他知道，皮爾的分析是對的，以最近輝格黨的一連串行為來看，屆時他們為了保住執政地位肯定會這麼做。

儘管老公爵這輩子最痛恨的就是黨派鬥爭，他之所以卸任黨魁轉而支持皮爾上位，很大程度上就是因為他實在是不想摻和這些髒心爛肺的政治紛爭了。

但是俗話說得好，人在江湖身不由己，身居廟堂哪裡逃得過這些屁事呢？

只要他在上院一天，就遲早會碰見類似的事情。

老公爵嘆了口氣：「羅伯特，你知道我的立場。我不願意看到任何動搖王權的事，可我也不願意看到老黑斯廷斯侯爵的女兒被這樣糟蹋。」

「公爵閣下，我明白您的顧慮。也正是因為明白，所以我今天才要把話說透。」皮爾站起身，走到壁爐前，背對著火焰，面向兩位老友：「兩位閣下，你們想過沒有，這件事為什麼會鬧到今天這個地步？」

阿伯丁伯爵抬起頭，等著他說下去。

皮爾沒有讓他們等太久：「因為女王陛下身邊，環繞著太多輝格黨人了。萊岑夫人是輝格黨的人，她的私人秘書是首相墨爾本子爵兼任的，那些日日夜夜在女王陛下耳邊說話的人，不是輝格黨人的女兒就是輝格黨人的妻子。他們告訴陛下什麼，陛下就信什麼。他們想讓陛下恨誰，陛下就恨誰。」

皮爾頓了頓：「這一次是弗洛拉·黑斯廷斯，那下一次呢？下一次又是誰？」

威靈頓的眉頭皺得更緊了：「你是說————」

「我是說————」皮爾的聲音沉了下來：「這幫人為了保住自己的權力，已經不惜顛倒黑白，不惜拿一個貴族淑女的清白當籌碼，不惜蒙蔽聖聽，敗壞宮廷名聲！他們現在什麼事都做得出來！」

他轉過身，望著壁爐里的火焰：「弗洛拉事件給我們敲了個警鐘。如果我們不能在這件事上堅決反制他們，如果我們讓他們輕輕鬆鬆矇混過關，那下一次，他們就會有更大的膽子，更狠的手段，更髒的伎倆！」

皮爾回過頭，望向威靈頓：「公爵閣下，到了那時候，被糟蹋的，可就不只是老黑斯廷斯侯爵的女兒了。」

威靈頓沉默了，阿伯丁伯爵也沉默了。

皮爾走回沙發邊，卻沒有坐下，他站在那裡，張開雙臂看著兩位老友：「所以，我希望，在這件事上全黨能夠統一思想。不止是在上下兩院，我們控制下的每一份報刊，《季刊評論》、《紀事晨報》、《觀察家》，每一個能夠發聲的地方，都要站出來。」

阿伯丁伯爵有些猶豫：「羅伯特，這規模會不會太大了？」

說到這裡，他不由看向迪斯雷利：「班傑明，帝國出版在這件事上應該已經有所行動了吧？我昨天看到《泰晤士報》的報導了。如果現在再加上我們的刊物，那不就等於半個艦隊街都————」

迪斯雷利聞言悶不作聲，只是為難的聳了聳肩。

皮爾用指節敲了敲桌子：「閣下，不是半個艦隊，而是一整個，艦隊街早就卷進來了。區別只在於，他們是替誰說話。」

皮爾重申道：「如果我們不說話，那別人就會說話。如果我們不發聲，那謠言就會發聲。他們現在巴不得我們袖手旁觀、明哲保身，眼睜睜地看著他們為所欲為。這一次，如果我們不站在黑斯廷斯家族的身後，那就不止是道德問題，更是眼光的問題了！」

阿伯丁還是有些舉棋不定：「可這樣一來，事情就鬧大了————」

豈料，阿伯丁話音剛落，威靈頓公爵便打斷了他的話：「至少比鬧到上院，逼女王陛下表態要好。」

阿伯丁驚訝地看向威靈頓：「閣下，您————」

威靈頓擺了擺手：「我知道你想說什麼。這事確實不該鬧大，該捂下去。可我問你，現在捂得住嗎？」

威靈頓把手杖在地板上杵了一下，自問自答道：「捂不住！從克拉克踏上蘇格蘭土地的那一刻起，這事就已經失控了。我們現在要考慮的，不是怎麼捂，而是怎麼讓它朝著對的方向走。到艦隊街去鬧，那是輿論問題。到上院去鬧，那是憲政危機。你選哪個？」

阿伯丁無奈地嘆氣道：「我選前者。」

威靈頓點了點頭：「那就對了。」

語罷，威靈頓轉向皮爾道：「我老了，羅伯特。打了半輩子仗，又幹了半輩子政治。我還是堅持我的觀點，我不會明確反對王室，更不會放話攻擊政府。但是，羅伯特，如果你要做些什麼，我同樣不會持反對態度。」

皮爾聞言不由鬆了口氣。

因為搞定了威靈頓，基本就等於搞定了半個保守黨。

他微微欠身道：「感謝您的理解，公爵閣下。有些人，即便坐在那兒不說話，也比大部分人站起來說一百句話更有分量。」

說到這裡，他又轉向阿伯丁：「那麼，伯爵閣下，您呢？」

阿伯丁無奈地一撇嘴：「既然你和公爵閣下都已經表態了————我這邊，沒有問題。」

皮爾笑著點了點頭：「同樣感謝你的理解。」

「那麼————」皮爾扭頭看向迪斯雷利：「迪茲。」

迪斯雷利抬起頭：「閣下。」

皮爾看著他，目光裡帶著絲欣賞：「你剛才說，亞瑟在信里告訴你，黑斯廷斯侯爵正在考慮把案子提交上院？」

迪斯雷利微微俯身：「是的，閣下。」

「你有空的話，回去以後給他寫封信。」皮爾理了理衣領：「就說這個方案暫時不用考慮了，倫敦這邊————我們給他頂著。