第898章 國會山股神白廳街股神（1/2）
第898章 國會山股神（×）白廳街股神（）
《經濟學人》1837年8月22日刊
《比利時四線電報計劃落槌，帝國出版股價三日飆升》
本刊欣然獲悉，比利時政府日前已正式批准英格蘭電磁電報公司申請，授權其在該國境內興建並運營電報線路，其特許專營年限長達九十年。據悉，本次獲許的英格蘭電磁電報公司，不僅擁有堅實股本背景，其背後的科學顧問更包括倫敦大學實驗物理學教授查爾斯·惠斯通在內的諸多電磁學領域頭部專家。而公司在電報原理與裝置製造方面的造詣，也已經在倫敦、利物浦等地諸多工程得到印證。
而根據布魯塞爾方面消息，此項工程以比利時鐵路網既有軌道為基礎，東線自梅赫倫出發，途經魯汶、列日與韋爾維耶，最終抵達普魯士邊境。西線由梅赫倫西行，經根特與布魯日，終點設在港口城市奧斯坦德，以聯通海峽郵船，促進英比信件來往效率。北線通往謝爾特河，最終抵達比利時國內最大港口安特衛普。南線則經由索吉尼斯與蒙斯，接軌法國邊境，為後續與法蘭西王國電報系統聯通埋下伏筆。
比利時電報工業規模之宏偉，布局之遠大，堪稱當代電報事業之典範。四線並舉，內外兼顧，兼具實用價值與進步象徵，可謂工商業與國家意志的完美結合。其對英格蘭電磁電報公司的優先選擇，實乃對自由企業精神、對透明監管制度、對新興技術扶持的全面背書。
相較於法蘭西尚在試驗階段的電報公司，以及普魯士尚未成型的鐵路信號系統，比利時此次「扶英而起」的姿態，將在未來數十年內重塑電報工業版圖的權力結構。
此外，值得注意的一點在於，該項建設計劃頒布之際，正值比利時國王利奧波德一世啟程訪英前夕。
此次比利時電報建設計劃的頒布，既是對英國電報技術實力的認可，也是比利時根據自身戰略格局所做下的明智布局。英國的電報企業、科學家、資本家和鐵路工程師都將從中受益。
如果電報項目順利推進，並在數年之內完成所有線路鋪設與裝置部署，那麼不難想見，比利時將成為歐洲大陸首個實現全國電報廣域運行的國家，一躍登上電報工業領導者地位，而非英倫三島之外的追隨者。比利時自1830年獨立以來，於政體、財政、工業、外交等領域皆有可觀進展，而今又在電報工業競賽中拔得頭籌，其銳意進取精神，足以為歐陸舊邦之楷模。
與此同時，隨著比利時電報線路90年專營權塵埃落定，豪取百萬法郎大單的英格蘭電磁電報公司立刻被倫敦金融城視為帝國出版公司旗下最具遠景的附屬事務。
據帝國出版公司本月提交至交易所的財務預告草案，比利時項目一旦全面啟動，其境內四條主線總計里程將達四百英里以上，預計可於未來七年內收回初期投資，並自第八年起實現穩定盈餘。而據此保守估算，該項目將在其全部資產中占比上升至32%，成為公司支柱性業務。
消息剛一傳出，帝國出版公司在倫敦交易所的股價應聲大漲，三日內跳升41%，為近一年來最高漲幅。其中，尤以8月18日至19日間最為劇烈，成交額幾近翻倍。
自去年夏季以來，倫敦金融城對電報工業雖然多有討論，但大部分人仍持謹慎觀望態度，這一方面是由於坊間傳言歐陸諸國對英式電報設備抱有懷疑態度，另一方面則是由於夏初鐵路債券回暖，抽離部分遊資。
然而，比利時此次行動迅速、態度明確，尤其是在其內閣會議紀要中明確指出：「唯有英格蘭電磁電報公司具備足夠的資本保障與技術能力」，這無疑是為電報工業支持者注入了一劑強心針。
而這一利好消息，不僅提升了金融城對電報工業的整體評價，更對全資控股英格蘭電磁電報公司的帝國出版公司在資本市場中的穩健形象，產生了正面的連鎖效應。
帝國出版公司向來以「主營印刷、兼營投資與電報業務」而著稱，其電報事業雖然起於倫敦大學物理實驗室的延伸，但其自1836年下半年起即獲羅斯柴爾德銀行、巴林銀行及伯明罕、謝菲爾德、曼徹斯特等地多位工業大鱷接連增資，逐步確立了其跨行業綜合體的格局。
同時，作為出版與電報兼營的罕見複合型企業，帝國出版公司或許將藉此機會，就比利時境內新聞出版及印刷業務與比利時政府簽訂長期合作協議，這無疑將會進一步鞏固其在新聞傳播和出版物印刷方面的行業領導者地位。
……
艦隊街的陽光透過窗戶，斜斜地照在《英國佬》雜誌社三樓辦公室的辦公桌上。
亞瑟嘴裡叼著菸斗，靠在那張烏木邊的皮沙發上，手裡還捧著那份今早新鮮出爐的《經濟學人》。
至於《經濟學人》的主編，可敬的詹姆斯·朗沃斯先生，他此時就坐在亞瑟對面的椅子上，優哉游哉的喝著茶，看得出來，他對今天的稿件非常有信心，以致於喝茶的時候嘴角都帶著笑意。
「詹姆斯。」亞瑟放下報紙，大加稱讚道：「你這篇社論，寫得真是既工整，看起來又不偏不倚，簡直堪稱新聞中立精神的標杆，我當初把你從《泰晤士報》弄到《經濟學人》當主編，看中的就是你身上的這份潛質。董事會花了那麼大的價錢，可不是為了請你來當宣傳部長的。」
正在一旁將茶杯放上壁爐台的朗沃斯聞言笑道：「是嗎？我還以為您要罵我寫的太圓滑了呢。」
「圓滑？怎麼會？」亞瑟嘬了口煙，翹起二郎腿：「我們帝國出版公司旗下的記者個個秉筆直書，絕不徇私，哪怕是對於董事會主席本人，你們該批評也得多批評。畢竟我們向來提倡新聞自由，這可不是掛在嘴上說說而已。尤其是這一段，對於比利時投資電報工業的高度評價，談的真是高屋建瓴。」
「爵士，能得您如此信任，實在榮幸。畢竟在帝國出版公司，獨立性就是我們的立身之本。」朗沃斯聞言，半開玩笑道：「哪怕獨立性正好讓我們的股價漲了百分之四十，但這也只是因為實事求是，不偏不倚，恰好如此。」
「那當然。」亞瑟端起茶碟，喝了口茶：「苦心人天不負，自由市場可不會讓老實人吃虧。」
「不過……」亞瑟慢條斯理地放下茶杯：「老實人有時候也需要一些機會，趁著利奧波德訪英，最好能趁熱打鐵。」
朗沃斯立刻會意，這位《經濟學人》的主編沒有半點遲疑：「您是說，再多發幾篇？」
「不不不，詹姆斯，你別誤會。」亞瑟連連擺手道：「我怎麼會幹預《經濟學人》的獨立性呢？我只是覺得，社會大眾有權了解一下電報工業的廣闊前景以及提升信息傳遞速度的重要意義。而且比利時也是大不列顛長久以來的友好國家，對於友邦的進步，不論是普通民眾、外交部，甚至於女王陛下本人，肯定都是樂見其成的。」
「那當然。」朗沃斯點了點頭，語氣一派自然：「我恰好和您想到一塊兒去了。事實上，《經濟學人》那邊，一組電報專題，一篇關於電報技術的經濟收益的剖析，以及一篇針對查爾斯·惠斯通教授的專訪都已經在準備了。」
縱然是亞瑟·黑斯廷斯爵士這樣在下屬面前不苟言笑的人，聽到這個消息也忍不住滿意地笑了。
這位昨天下午忽然奇蹟性康復的病人站起身拍了拍對方的肩膀：「詹姆斯，你果然是我們艦隊街上少有的良心媒體人。」
「職責所在，爵士。」朗沃斯一邊說著，一邊把茶水續滿：「更何況，我們報導這些，只是出於對真相的熱愛。」
亞瑟聽到這裡，終於忍不住發聲道：「對了，今天叫你過來，除了聊聊天以外，我還有個好消息要通知你。」
朗沃斯心領神會的一挑眉頭：「爵士，每次來您這裡，很少能聽到壞消息。」
亞瑟伸手攔住朗沃斯倒茶的手，轉而走到辦公室的酒櫃裡取出一瓶上好的波爾多，親手替這位帝國出版的得力幹將斟了一杯：「今年的調薪計劃馬上就要出爐了，在正式刊發之前，我想徵詢一下你的意見。詹姆斯，董事會認為，對於公司中層管理者來說，25%的加薪幅度是恰如其分的……」
朗沃斯剛端起那杯波爾多，當他聽到「加薪25%」時，整個人仿佛被電流擊中了似的，握杯的指尖都在發抖。
雖然他盡力維持著鎮定的笑容，實際上卻連耳根都泛起了一層不合時宜的紅色。
「爵士，您……太……這消息簡直比我人生中第一篇被《泰晤士報》頭版刊登的社論還讓我……」
朗沃斯一時語塞，甚至連「感動」兩個字都卡在喉嚨里沒擠出來。
誰知亞瑟聞言卻擺了擺手，重新坐回了沙發。
「不過嘛……」他忽然話鋒一轉，慢悠悠地開口道：「我個人……其實是反對的。」
朗沃斯手裡的酒杯微微一晃，差點濺出來幾滴。
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