第947章 白廳雙影帝（2/2）

達拉莫原本端在手中的酒杯微不可察地晃了一下。

亞瑟繼續道：「她甚至向我表示，如有必要，她將親自在白金漢宮召集內閣，敦促他們重新考慮您的任命。她認為，倘若要解決加拿大的問題，就必須賦予您足夠的權力與行動空間。」

達拉莫聽完這一串話，先是沉默了幾秒，旋即嘆氣道：「陛下能這樣看待我的工作，我自然是感激不盡。可內閣那些人會在乎陛下的想法？」

他冷哼了一聲：「我對此很懷疑。墨爾本會花四個小時收拾他的白頭髮，也不會拿出三分鐘去讀我的調查報告。格倫維爾估計連加拿大地圖都分不清上下。

至於殖民事務部那幫蠢材，他們現在只盼著我永遠呆在達勒姆，別再回來找他們的晦氣。」

亞瑟笑著開口道：「我原本也是這麼想的，但是現在，形勢不同了。這是今早的報紙，您估計還沒看過吧。」

亞瑟翻開壓在最下面的那份報紙，把它推到了達拉莫伯爵面前。

《上加拿大武裝暴動全面爆發，多倫多局勢急轉直下》

據可靠消息，繼下加拿大爆發武裝叛亂後，上加拿大也於不久前陷入動盪事態。由上加拿大報紙發行人威廉·麥肯齊率領的「改革派義勇軍」自約克縣周邊集結，試圖奪取多倫多，並呼籲加拿大「擺脫寡頭統治，建立共和國」。

叛軍雖裝備簡陋，但因殖民政府地方部隊調配遲緩，各路民兵未能及時集結，導致局勢迅速惡化。

多倫多北路沿線多處驛站被叛軍控制，往返通信完全中斷。雖然政府軍在塞繆爾·賈維斯上校的指揮下，於三日後將叛軍全部逐出多倫敦城區，但布蘭特福德不久後又爆發了小規模的第二次衝突。截止發稿時間，雙方依然處於交戰狀態。

對於上下加拿大接連爆發叛亂的事實，殖民事務部卻始終堅持認為「北美殖民地形勢可控」，甚至在前日的記者會上信誓旦旦的向公眾聲稱：「殖民地不存在任何需要特別關注的動盪。」

可如今事實證明，這一判斷恐將成為本年度最危險的政治誤判。

亞瑟不動聲色道：「閣下，本來屬於您的機會，因為內閣的傲慢與輕忽而延誤了。但現在，局勢逼得他們必須回頭請您出山。」

埃爾德也趁勢附和道：「現在整個倫敦都在談論殖民事務部的無能。連海軍部的茶水間裡，都能聽見大伙兒在討論，如果您的改革能早一點被執行，是不是就不會鬧成這樣了？」

達拉莫伯爵的目光從報紙的末行慢慢移開。

他將紙頁折起，卻沒有放回桌上，而是隨手擱在膝邊。

達拉莫發出一聲嗤笑，不是輕蔑別人，而是輕蔑那段他早已預料到的荒誕現實。

「加拿大的問題————」他抬起頭，眼神里沒有激動，反而是一種歷劫歸來的平靜：「從來都不在加拿大。」

亞瑟看著他，沒有接話。

達拉莫伯爵繼續道：「白廳的那些人總是喜歡把責任推給殖民地，推給議會，推給民風、推給語言、推給宗教————能推的都推了一遍，就是沒人敢承認一句實話一加拿大的困局，是倫敦製造的。這兩場叛亂的原因在於倫敦的無能、

倫敦的短視、倫敦的傲慢，而不在於我約翰·蘭布頓。」

埃爾德與亞瑟都沒有說話，他們看著達拉莫伯爵站起身。

「你們以為我不知道嗎？」他的聲音低沉，但卻字字清楚：「他們把我從魁北克召回來，不是因為我做錯了什麼，而是因為我做對了太多事。因為我觸碰了那些懶惰的、陳腐的、靠著人脈維持飯碗的殖民官僚的利益。因為我讓他們看到了，哪怕在殖民地，也可能建立一個真正負責、真正能贏得信任的行政體系。」

他看向亞瑟，似乎是在審視他的內心：「亞瑟，如果你今天來，是要替輝格內閣做說客，讓我乖乖回加拿大，替他們收拾殘局————那麼請原諒，我恐怕要請你現在就離開。」

話音落下，空氣明顯一緊。

埃爾德張口想說什麼，卻被亞瑟抬手輕輕制止了。

達拉莫伯爵緩緩放下酒杯，語氣變得冷而硬：「我不會為一個不給我權力、

不給我支持、卻要我替他們擦屁股的內閣再做半點事。這樣的遭遇，有一次就已經足夠噁心了。」

他頓了頓，劃下了一道界線：「我只會在一個前提下會返回加拿大，必須賦予我足夠的授權。不是象徵性的，不是禮節性的，不是為了好看，而是實質性的，能切實行使的權力。軍隊的調動權、行政的決策權、人事的任免權、財政的分配權，以及對殖民地行政體系的全面整頓權。」

達拉莫伯爵一字一句說完，像是給整個白廳畫了一個必須臣服的框架。

埃爾德終於忍不住了，他雙手一攤，脫口而出：「閣下，您這是————想當沙皇嗎？」

「沙皇？」達拉莫伯爵笑著點頭道：「你形容的很好，卡特先生，我就是要當沙皇。因為如果要在一片被派系私慾撕裂、官僚系統互相掣肘、行政體系失效的地方重建秩序，那麼，是的，那確實需要一個沙皇，一個大獨裁者！但是，如果一個沙皇能把加拿大從家族政治中解救出來，讓人民第一次感覺到他們的政府為他們而存在，那這個沙皇，比白廳那些自欺欺人的假自由派還要自由得多！」

達拉莫伯爵話音落下，書房裡一瞬間沉重得仿佛空氣都凝固了。

亞瑟安靜地看著他，隨後像是認命了似的，緩緩伸手入懷，將一份文件抽了出來。

紙張厚實，封面用的是白金漢宮專用的壓紋紙材，燙金的王室紋章在燭光下閃著冷光。

他將文件推向前，沒有多餘動作，沒有表達意見，只是輕輕放在達拉莫伯爵面前。

那份文件落在桌面上，發出清脆而沉穩的一聲。

仿佛某扇多年緊閉的大門，被人一把推開。

達拉莫盯著那封文件，聲音低下來了，卻因此顯得更危險：「這是？」

「您剛才列出的那些權力————軍隊調動權、行政決策權、人事任免權、財政分配權，以及對殖民官僚體系的全面整頓權。」

亞瑟拍了拍任命書的封面：「全都在這裡了。」

達拉莫眼皮終於有了明顯的跳動，他簡直以為自己的聽力出了問題。

但亞瑟卻沒有停下：「女王陛下已經同意任命您為英屬北美總督兼高級專員，並授予您近乎獨裁的臨時權限，以便調查並解決目前加拿大的亂局。只要您願意接受任命，這份文件將立即生效。從您踏上北美的那一刻起，英屬北美的所有行政與軍事部門都必須服從您的命令。」

達拉莫伯爵盯著那份任命書，卻沒有立刻伸手去接。

他喉結動了動，肩背卻微微繃緊。

明明這就是他渴望已久、夢寐以求寐以求的東西。可是當任命書就在真正放在眼前時，他那張慣於發表激烈言辭的嘴卻像是被人用麻線縫住了。

亞瑟看得出來，達拉莫其實已經動心了，但之前那番立場堅決的豪言壯語，現在卻成了把他套牢的繩子。

他當然不能馬上同意。

因為一旦立即點頭，那剛剛他義正言辭怒斥內閣的那番話又算是怎麼回事呢？

然而，就在這千鈞一髮之際，亞瑟卻不動聲色地踩了埃爾德一腳。

「閣下，我是個粗人，但是————」埃爾德深吸一口氣：「但是我想說一句真心話。」

達拉莫抬了抬眼皮，似乎不太確定這個年輕人會說出什麼。

埃爾德繼續道：「您對內閣有怨氣？我猜當然有。因為換了我被人當替罪羊那樣折騰一遍，我肯定比您罵得還難聽。可有些事————」

他指了指那份任命書：「這不是給他們幹活，這是給加拿大人干。」

達拉莫伯爵的眉微微跳了一下。

埃爾德像是打開了話匣子：「閣下，我們這些學生里，有很多人，如果沒有您創辦的倫敦大學，現在或許就是個在碼頭裝卸麻袋的工人。您在倫敦大學創造的是一種機會，一種讓沒有背景、沒有財富、沒有姓氏的人，也能靠才幹走出來的機會，我就是受益者之一。而加拿大現在需要的，恰恰就是這種機會。一個讓殖民地不再被少數家族操控，讓普通人也能看見未來的機會。」

達拉莫聞言，忍不住抿了抿嘴。

埃爾德繼續往前頂了一步，像個站在船頭不懼風浪的年輕水手：「閣下，如果您現在一怒之下拒絕了這個任命，當然，您有這個資格！但是，屆時那幫殖民地官僚恐怕會笑得比誰都大聲。因為他們知道，沒有人比您更懂加拿大，也沒有人比您更敢動他們腐爛的官僚體系。他們巴不得您說出個不字，好讓他們繼續在魁北克和多倫多演那場幾十年沒變過的權貴鬧劇。閣下，如果您拒絕，倒霉的不會是墨爾本，不會是殖民事務部，更不會是白廳那群慵懶的蠢貨，倒霉的是加拿大的人民！」

達拉莫呼吸明顯停頓了一瞬。

說到這裡，埃爾德眼眶裡淚光閃爍：「閣下，您在倫敦大學改變了兩個學生的命運，然而，事到如今，您是打算放棄改變一個大陸的機會嗎？！」

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