第941章 我的老師達拉莫伯爵實乃忠臣 良臣 能臣（1/2）
這是維多利亞忍了許多年，終於鼓起勇氣才提出的一個問題。
萊岑垂下眼，正要回答。
但就在這時，書房外傳來一聲輕微卻非常正式的腳步停駐聲。
緊接著，門口響起了低沉穩重的通報：「陛下，亞瑟·黑斯廷斯爵士，到了」
萊岑抬起眼，看見女王指尖輕顫，便立刻會意，柔聲問道：「陛下，如果您想聽的話，可以讓亞瑟爵士稍等片刻。」
維多利亞的唇動了動。
她幾乎就要把那句「稍等」說出口了，但很快，她又想起了亞瑟的犧牲，最終，她只是閉上了眼：「不必了，等亞瑟爵士走了之後再說吧。」
維多利亞抬起頭，衝著門外吩咐：「請他進來。」
從白金漢宮那條略顯陰冷的走廊踏進來時，亞瑟一眼便看見了那片過分明亮的午後陽光。
冬日的光線從高窗傾瀉下來，把書房正中的一塊地毯照得幾乎發白。
維多利亞背著光站著，身影被拉得細長，肩膀卻比往常更僵直了一點。
亞瑟在門口停下，按慣例向前邁出幾步，在地毯邊緣單膝著地，低頭致意：「陛下。」
「請起吧，亞瑟爵士。」
亞瑟站起身，照舊保持著與女王應有的距離，目光習慣性地在書房裡輕輕掠過一圈。
書桌上的公文堆得整整齊齊，窗台上攤著一份《英國佬》，紙頁微微卷著邊。
喔————
有人已經看過最新期了。
亞瑟只看了一眼，便立刻收回視線，像是什麼都沒發現似的。
他將注意力重新拉回到眼前的人身上。
維多利亞今天穿得比往常更正式一些，腰線束得很緊，領口的蕾絲熨得一絲不苟。
通常來說，鑑於他與維多利亞的親近關係，他的召見通常會更隨意，如果沒有其他人在場的時候，他甚至會與維多利亞一起坐著吃些點心，順便聊聊最近在看什么小說，又或者是最近倫敦劇院的新戲。
但是今天的書房裡，沒有任何點心的香氣。
沒有奶油、沒有杏仁、沒有蛋糕，甚至連最簡單的果凍和布丁都沒有準備。
這讓亞瑟忍不住懷疑，他最近是不是有什麼事東窗事發了？
不能吧？
可是，如果沒出事————
那他來白金漢宮，總不該是這個待遇吧？
謹慎的野豬騎士沒有選擇豬突猛進，而是投石問路的試探者道了一句：「陛下今天沒有用點心嗎？」
維多利亞怔了一下。
她沒想到亞瑟的第一句話居然會是這個。
「所以————你是在問我，今天為什麼沒有點心？」
亞瑟觀察著她的情緒變化，但是還是沒看出什麼苗頭，於是默默地點了點頭。
他以為這只是最普通不過的開場白，以為只不過是自己察覺到了一點異常，順口問問罷了。
但對維多利亞而言，這句話的分量重得驚人。
她抬起眼，望著他，眼底卻多了幾分近乎滑稽的感慨：「原來————你也會問我這種問題啊？」
亞瑟怔了怔。
維多利亞搖了搖頭，像是忍不住輕笑：「我還以為，你永遠都不會向我提出任何要求，哪怕是這么小的事————」
亞瑟完全沒想到話題會被維多利亞帶到這裡，他一時搞不清楚維多利亞的葫蘆里賣的是什麼藥。
維多利亞卻沒有給他繼續反應的時間，反而輕輕舉手吩咐：「去把點心拿上來吧，薑糖軟餅和烤蘋果。」
門外的侍從立刻躬身離開。
亞瑟輕聲道：「陛下，不必這麼麻煩的————」
「那可不行。」維多利亞直接打斷了他：「你好不容易能提個要求。」
亞瑟聞言不由地詫異。
今天這個氛圍是怎麼回事？
聖誕節不是剛過嗎？
許願時間又到了？
侍從輕輕闔上門後，書房裡只剩下一段靜得過分的空氣。
維多利亞坐到書桌旁的那張小沙發上，裙擺在光里舖開，亞瑟也來到對面那個他熟悉的位置上坐下。
但他的屁股還沒挨上天鵝絨坐墊，便聽見維多利亞開口道：「你和達拉莫伯爵很熟悉吧？」
亞瑟猛地一閉眼。
得了，還是東窗事發了！
他坐穩了身形，組織著語言準備套話：「當然，我在倫敦大學的時候，曾經參加過達拉莫伯爵的講座，後來又在俄國使館給他打過下手。我不敢說我是最了解達拉莫伯爵的人，但是我和伯爵閣下應當能算是朋友。」
維多利亞的眼睫顫了顫：「那————您覺得他是個什麼樣的人呢？」
亞瑟聞言頓了一下，了解他的人都知道，這是亞瑟爵士準備編瞎話的前兆。
然而，維多利亞似乎並不期待他立刻回答，而是繼續道：「墨爾本子爵說他聰明，卻又說他固執得近乎危險。皮爾爵士好像不太願提起他。格雷伯爵稱他有天賦、有遠見，但不適合在內閣里共事。林德赫斯特勳爵————我聽見他嘀咕過幾句，說達拉莫伯爵是個不懂政治現實的人。」
她一口氣說了一串評價，也不知道是希望借達拉莫伯爵復原她父親的形象，還是積在心裡多年的石子終於可以放到桌面上了：「可是，亞瑟————我很疑惑。
我聽過太多關於達拉莫伯爵的評價。聰明、驕傲、不合群、嚴厲、孤獨、不能妥協、看不起平庸————每個人都說他難相處。」
她頓了頓，眉頭微皺：「可我實在想不通，為什麼這樣的人，反而能在俄國得到尼古拉一世的賞識？為什麼一個激進派的領袖，卻能在歐洲最專制的宮廷里，混的如魚得水？他是個心口不一的人嗎？」
如果不是亞瑟了解維多利亞的性格和經歷，這位聽慣了倫敦官場陰陽話的白廳官僚，多半會以為女王是在說什麼關於他本人的陰陽話。
但是，好在這是維多利亞，這是他一手教導出來的學生，所以亞瑟才沒有繼續多想。
其實，關於達拉莫伯爵和尼古拉一世能處得好這一點，亞瑟曾經也覺得費解。
畢竟他們倆一個是英國激進派的領袖，另一位則更是重量級，尼古拉一世可是全歐洲乃至於全世界專制主義者的精神歸宿。
如果僅僅以政治觀點來看，他們倆湊到一起不打架都已經算是涵養深厚了。
但事實上，在達拉莫伯爵擔任駐俄大使期間，尼古拉一世不僅對他賞識有加，態度明顯比對其他外國大使和前幾任英國大使更溫柔，甚至這位沙皇還公開誇獎過他：「達拉莫總是像軍人那樣說話。」
這句話如果是其他人說的，或許說不準是讚譽還是詆毀，但是對於把軍隊視為生命的尼古拉一世而言，這就是他能想到的最高讚美之一。
當然，或許有人會覺得這只是沙皇的客氣話。
但是，如果這真的只是客套，那尼古拉一世在達拉莫伯爵生病期間寫信親筆慰問又該作何解釋呢？
畢竟，那麼多任的英國駐俄大使，能夠得到沙皇如此禮遇的，好像也就只有達拉莫一個人。
最初的時候，亞瑟確實對達拉莫伯爵和沙皇之間的關係百思不得其解，可是自從那次亞瑟由於俄國拒絕撤出摩爾達維亞和瓦拉幾亞駐軍，而當面頂撞了沙皇以後，亞瑟才慢慢明白了這究竟是怎麼一回事。
因為在他頂撞了尼古拉一世之後，這位大獨裁者不只沒有記恨他，反而還頗為欣賞他。
在結合這一事件，以及達拉莫與尼古拉一世的性格後，亞瑟才終於模模糊糊的得出了一個答案。
雖然二人政見不同，但是這並不妨礙尼古拉一世欣賞達拉莫的性格，從尼古拉一世的行事風格中也能看出，這位沙皇天生偏愛那些直言不諱、強硬果斷、不繞彎子、為人處事更像軍人而不是政客的傢伙。
而達拉莫伯爵恰恰就是這種人。
他的這種性格放在英國，會讓兩黨覺得他危險、過度激進，而沙皇反倒認為達拉莫坦率可靠、有君子氣度。
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