第965章 夜鶯公館可不是吃白食的地方（2/2）

「誰要四便士一頂的帽子？快來挑便宜貨了！半便士三副，鞋帶！」

「這兒有半便士的糖果！快來看哪！這兒有烤麵包片！」

「嘿！嘿！瞧一瞧嘞！這堆菜怎麼賣？一便士一把！自由貿易萬歲！新鮮蕪菁快來買！」

男孩的尖叫聲、女人的破鑼嗓、男人粗啞的吼聲，全都混成一片。偶爾還能聽到愛爾蘭人叫賣「好吃的蘋果」，或是街頭三重唱歌手在詩句間歇時，奏響的手風琴樂聲。

隨著馬車駛過街道，進入科文特花園市場，眼前的景象變得更加豐富多彩。

這邊的攤位上，嶄新的錫制平底鍋閃閃發光，那邊則擺滿了藍黃相間的陶器，白玻璃器皿閃爍著光芒。

接著是人行道上擺放整齊的一排舊鞋與色彩艷麗的茶盤攤位，商鋪前飄揚著紅手帕和藍格子襯衫，外側路邊搭起的櫃檯後，幾個少年們正賣力招攬顧客。新開業的茶館門前懸掛著上百盞白色球形燈，有人正在派發傳單，感謝過往顧客的惠顧，並聲稱自家店鋪無懼競爭。

路邊立著五六具無頭裁縫人偶，身穿切斯特菲爾德大衣和粗布夾克，上面各自掛著「請看價格」或「匠心打磨」的GG語。肉鋪門口鮮紅雪白的肉塊一直堆到二樓窗戶，身著藍外套、膀大腰圓的屠夫正在蹲在店前用磨刀鋼條打磨著程光瓦亮的屠刀。

再往前走幾步，便是一戶衣著整潔卻靠行乞為生的人家了。父親垂著頭，仿佛感到羞恥，他手裡捧著一個用來裝錢的帽子，男孩們穿著新洗的圍裙，母親則打扮得整整齊齊，懷裡抱著一個嬰兒。

這個貨攤綠白相間，堆著一捆捆蘿下，那個攤子紅彤彤的擺滿蘋果，隔壁攤黃澄澄的儘是洋蔥，另一處攤子紫溜溜的堆著醃製用的捲心菜。

你剛經過一個男人，他手裡拿著的雨傘內側朝上，裡面塞滿了用來裝飾的各式畫片。

緊接著，便看見另一個遊戲攤販托著萬花筒，裡面是《馬澤帕》和海盜保羅·瓊斯的畫面，他正對著透過小圓窗觀看的男孩們描述畫中情景。

隨即傳來一陣噼啪脆響，原來是一群男孩正在射擊小攤上玩射靶子贏堅果的遊戲。片刻之後，你不是看到一個半裹白布的黑人，在寒風中瑟瑟發抖，手裡攥著傳單，就是聽見馬路對面馬戲團帳篷里傳來的樂聲，以及廉價音樂會門口招攬客人的叫喊：「抓緊時間，馬上開演！」

馬車在科文特花園外圍兜了一個不大的彎，很快又重新匯入較為安靜的街道。

「就在前面。」亞瑟說道。

惠克里夫應了一聲，放慢了速度。

光線在小巷裡沉了下來，雖然是白天，但這裡卻亮著燈，溫暖的黃光映在潮濕的路面上，拉出細長而模糊的影子。

這裡與方才的市場只隔了幾條街，然而卻像是換了一座城市。行人不多，腳步聲也被刻意壓低，偶爾有成對的紳士從街角走過，披風的下擺掃過地面，既不張揚，也不遮掩。

馬車在一幢三層高的建築前停下，門頭不大，卻刻意裝飾過。深色木門被擦得發亮，門楣上懸著一塊並不起眼的招牌，字體含蓄而優雅，在燈光中幾乎要與背景融為一體。窗簾厚重，遮得嚴嚴實實，只在邊角處露出一點暖昧的暖光。

惠克里夫下意識地掃了一眼。

作為在倫敦跑了十幾年的老車夫，他幾乎不用多想，就已經明白這是什麼地方。

這裡不是劇院，也不是俱樂部，更不是什么正經的會客所，但這裡同樣是給「體面人」準備的場所。

只不過，想進這種地方，需要的不是名片，而是英鎊。

「在這兒等我。」亞瑟淡淡道：「我很快就回來。」

「是，爵士。」

惠克里夫穩穩地拉住韁繩，目光重新落回前方，仿佛那塊門頭從一開始就不存在。

亞瑟下了車，整理了一下外套的衣襟，又把手杖換到慣用的右手。

他抬手敲了敲門。

敲擊聲不重，卻很有分寸。片刻之後，門內傳來輕微的響動，門閂被拉開的聲音幾乎被街燈下的風聲掩去。

門剛拉開一道縫，暖意便先一步涌了出來，混著香料、酒精和一點尚未散盡的脂粉氣。

站在門後的，是個相當漂亮的姑娘。

她看起來年紀不大，金褐色的頭髮被隨意地挽在腦後，幾縷不聽話的髮絲垂在頸側。

身上只披著一件並不厚實的家常外衣，顯然是被敲門聲匆匆從裡頭叫出來的。

她一隻手扶著門框，另一隻手已經不耐煩地抬了起來，像是準備在對方開口之前就把話截斷。

「抱歉，先生，現在還沒到我們的營業時————」

話只說到一半，她的聲音便止住了。

並不是因為禮貌，而是因為她在昏黃的燈影下，終於看清了來人的臉。

亞瑟站在門外，身形筆直，黑色外套扣得一絲不苟，手杖立在腳邊。

姑娘眨了下眼。

下一瞬，她整個人的姿態立刻變了。

原本倚在門框上的身體站直了，臉上的不耐煩像是被人當場收走，取而代之的是一種過分迅速的恭敬。

她下意識地理了理衣襟，甚至還著急忙慌地把頭髮挽到了耳朵後面。

「亞瑟·黑斯廷斯爵士？」

亞瑟點了點頭。

「下午好。」亞瑟開口道：「菲歐娜在嗎？」

這句話立刻消除了她最後一點猶豫。

雖然她來夜鶯公館已經一年了，但此前從未見過這位神龍見首不見尾的神秘爵士。

但是，素未謀面並不代表她不知道這位爵士的相貌特點，畢竟在夜鶯公館的祈禱室里就掛著他的肖像畫呢。

聽說，老闆為了那幅畫可是砸了相當大的價錢。

「在的，在的，當然在。」姑娘連忙讓開半個身位，手已經扶住了門板：「真抱歉，爵士，我還以為是————我是說，這個時間，平常很少有人來的。」

她沒有把話說完，但意思已經足夠明確。

白天的夜鶯公館，向來不歡迎客人。

而能在這個時間敲門的，只有兩種人一要麼是不懂規矩，要麼是規矩本身。

亞瑟顯然屬於後者。

「菲歐娜在樓上。」姑娘一邊說著，一邊迅速把門打開：「我這就去替您通報一聲。」

「不必了。」亞瑟抬手制止了她：「我聽說，有個不懂事的，在這裡吃白食，讓你們給扣下了？」

那姑娘先是一愣，旋即恍然大悟。

原來這位爵士今天特意過來，是為了替夜鶯公館處理麻煩的。

「是有這麼回事，爵士。」姑娘幾乎是立刻就找到了傾訴對象，雖然她壓低了聲音，卻壓不住語氣里的火氣：「一個自稱寫文章的，前天晚上，他點了人，點完之後，又點酒，酒喝到一半，又嫌房間冷，把我們好一頓折騰。但是等到天快亮的時候，他才開始翻口袋。起初他說錢在外套里，後來又說，大概是忘在馬車上了，再後來，就開始講道理了。

「」

「講什麼道理？」

姑娘氣的直翻白眼：「他說什麼文學不該被銅臭玷污，又說夜鶯公館這種地方，本來就該支持像他這樣的寫作者。可帳單擺在桌上，他連看都不敢多看一眼。伊凡小姐一開始也以為是帳單算錯了，畢竟大部分客人不可能一次性花掉這麼多，再加上他嘴甜，會說話，又裝得挺像個體面人。可是，等我們把數目一報————」

她做了個誇張的手勢：「他臉都白了。」

亞瑟問道：「那傢伙欠了多少？」

「對於您這樣的正經紳士來說，肯定不算多。但是對他那種吃白食的人而言，顯然不是個小數目。」

「所以你們就把他扣下了？」

「本來伊凡小姐也沒想把他扣下來的，通常這樣的情況，只要他能叫人把錢送來就行了。但是，那傢伙居然出言不遜，說什麼他上頭有人！伊凡小姐聽到這話，一下就氣壞了。」

「上頭有人？」

亞瑟重複了一遍，語調很輕，像是在確認自己有沒有聽錯。

那姑娘用力點頭，顯然一想到這句話，火氣就又被勾了起來。

「是的，爵士。」她咬牙切齒道：「他說得可響了，生怕我們聽不見似的。還拍著桌子說，要是真鬧大了，吃虧的只會是我們。

「他倒是挺有底氣的。」

「可不是嘛。」姑娘冷笑了一聲：「伊凡小姐問他，上頭是哪位？是內務部，還是蘇格蘭場？他當場就卡殼了。」

她攤了攤手：「最後憋出來一句，說自己認識不少重要人物，還說自己在給艦隊街許多家報社供稿，將來要是在報紙上寫點什麼，對大家都不好。」

「所以，菲歐娜不高興了。」

「豈止是不高興。」姑娘指了指頭頂：「他現在就在二樓靠里那間小會客室里，現在老實多了。」

亞瑟點了點頭，沒有再多問，事情已經足夠清楚了。

他抬腳踏上樓梯，手杖的金屬頭在木階上發出極輕的一聲脆響。

二樓最里側的那間小會客室門虛掩著。

門板並不厚，卻刻意貼了隔音氈，裡面的聲音被壓得極低，像是連喘氣都要掂量分寸似的。

門被拉開。

會客室里不大，一張小桌，兩把椅子，壁爐沒點火，冷得恰到好處。靠牆的那張椅子上，綁著一個男人。

劉易斯。

他顯然已經在這裡待了不短的時間。外套被脫下來搭在椅背上，襯衫的領口皺得不像樣，袖口微微發暗。頭髮原本應當是精心梳過的，現在卻有幾縷不太服帖地垂下來。

那是一個曾經努力讓自己看起來「體面」的人，在努力失敗之後的模樣。

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