第919章 進步青年萊德利？亞瑟爵士的任務罷（2/2）
某種意義上來說，一便士記者就像外科醫生，他們能把幾行字就輕鬆說清的事，鋪陳成半個專欄的篇幅。這再自然不過，因為他們是按字數計酬的。如果憋不出來又該怎麼辦呢？那自然就得靠想像和捏造了。
譬如說，如果需要提及某個代表團為特定目的拜會亞瑟·黑斯廷斯爵士，他們會寫成——代表團於白廳街4號皇家大倫敦警察廳，拜會了尊敬的警務專員委員會秘書長亞瑟·黑斯廷斯爵士。
他們酷愛冗餘表述，更酷愛花邊新聞和謀殺案，因為這兩類新聞發揮的空間往往比政論新聞大得多，而且讀者往往覺得此類新聞的冗餘部分越多越好，這是其他類型新聞拍馬難及的。
一便士記者喜歡花邊新聞，這不值得大驚小怪，但是……
亞瑟的菸斗在嘴裡輕輕晃了晃，他眯起眼，重新掃了一遍那篇報導里幾處顯眼的句子。
尤其是那句——當鋼琴曲行進到唐璜被拖入地獄的章節時，全場竟然爆發出了一種奇異的歡呼。
他輕聲念了幾遍，隨後抖了抖菸灰。
「奇異的歡呼……呵，連這句都寫出來了。」
這就太有意思了。
白金漢宮的音樂會是昨晚結束的。
那場音樂會是有記者入場，這不假，但報導名單上的名字亞瑟記得很清楚，因為只有兩家，那就是《泰晤士報》和《紀事晨報》。兩家報社派來報導音樂會的，都是他們最信得過常駐記者，而且名單也經過了宮務大臣辦公室審核。
而這篇《太陽報》的專欄，明顯出自一便士記者之手。這種句法的節奏，但凡是在艦隊街待過的都能一眼看出。
然而，恰恰就是這個一便士記者，能把昨晚的節目順序寫得這麼精準，甚至連李斯特演奏時的現場反應都沒寫出差錯，因此，這篇文章絕不可能是他憑空捏造的。
要麼是他從誰手裡拿到了節目單，要麼，就是有人在退場後把消息告訴了他。
亞瑟把菸斗橫放在扶手上，手指輕輕敲著那篇報導：「他……有個消息源。」
咚……咚……
敲門聲很輕，那種帶著猶豫的、兩下之間隔了半秒的節奏。
亞瑟不緊不慢的喝了口茶，潤了潤嗓子：「進來。」
門推開了一條縫，萊德利的腦袋先探了進來：「爵士，您叫我？」
亞瑟望見萊德利那副「我確定自己沒闖禍」的表情，淡定道：「不進來坐嗎？」
亞瑟抬手指了指對面那張椅子：「坐吧，來杯雪莉？」
「不了，謝謝您，爵士。」萊德利正襟危坐，下意識的挺直了腰杆，雙手乖乖地放在膝蓋上：「現在還是上班時間。」
亞瑟笑著問道：「那就來杯茶？」
萊德利看了看亞瑟，又看了看茶几上的那份《太陽報》，心裡已經開始犯起嘀咕了——今天爵士這態度不對。
平日裡，亞瑟雖然也不怎麼甩臉子，可今天這傢伙不止笑得溫文爾雅，還主動倒茶……
那茶壺是銀的，壺嘴細長，水倒出來的聲音溫柔得像陷阱。
「您今天心情不錯？」萊德利小心的問了一句。
「當然不錯，我的心情一直都很不錯。」亞瑟一邊給他倒茶，一邊點了點那份報紙：「畢竟倫敦的報紙難得的寫出點讓我佩服的東西了。」
「佩服？」萊德利愣了一下，隨後立馬低頭去看報紙。
不過很快，看完了報紙的內容後，萊德利懸著的心終於放下了。
我就說剛才味道不對呢，原來是沒有前情提要，這不，又開始了，又開始陰陽怪氣了。
這味道才對嘛！
萊德利裝傻充愣的問道：「爵士，您剛剛說的是……佩服？可我看這報紙上寫的不都是些罵人的話嗎？這有什麼好佩服的？」
「罵人？」亞瑟抬起頭，語氣輕飄飄的：「萊德利，你錯了。寫得夠聰明的髒話，不叫髒話，叫諷刺。你瞧這標題，《敬那位玩火的鋼琴天才》。多會裝啊！這幫人已經學會如何遣詞造句來替自己脫罪了。既能把李斯特按在醜聞上摩擦，又能讓把詆毀女王陛下和首相的事情乾的若隱若現。等到有人追究起來，他們還可以裝無辜地說：『喔……您想多了，咱們只是在談音樂。』」
萊德利乾笑了兩聲，雙手端著茶，不敢喝：「爵士，您……該不會是想把這位作者挖到我們這兒來吧？我記得上個月您才批評過，說我們的警情通報寫的不行。」
亞瑟笑出聲了：「我倒真希望艦隊街那幫一便士記者有誰願意來蘇格蘭場領薪水。不過，這幫人大概寧可餓死街頭，也不肯被人約束，畢竟他們幹這行圖的不就是自由嗎？」
「那您這是……」萊德利試探地問。
「職業習慣。」亞瑟把菸斗叼在嘴裡，身體往後一靠：「我只是想知道他是誰。」
萊德利頓了一下，但終究是沒敢問這壞習慣是怎麼養成的：「那範圍太大了，真要去查，恐怕得從《太陽報》的印刷廠查起。」
「印刷廠？」亞瑟搖了搖頭，「印刷廠是最沒用的地方，除了鉛味什麼都沒有。你要查，就查《太陽報》那幾個版面的採編表，尤其要搞清楚專欄編輯是誰。」
萊德利明顯有些猶豫。
他捏著筆記本，沉默了幾秒，最終還是低聲道：「爵士……恕我直言，這種活兒，好像不太像我們該乾的吧？」
不過倒也不怪萊德利猶豫，畢竟在英國，如果沒有特別的必要，沒人會想得罪艦隊街。
亞瑟挑起眉梢，沒說話，只是又端起銀茶壺給萊德利加了點茶水。
萊德利望著都快漫出來的茶杯，心裡直發毛，他硬著頭皮接著說下去：「我的意思是不是說不干，而是要查《太陽報》的內部採編表，恐怕得繞好幾道關係。那些艦隊街的編輯，一個比一個滑頭。真要套話，反倒不如讓您手下帝國出版那邊的人出面。畢竟他們和那些編輯往來密切，喝酒也方便，咱們的人一出現，他們肯定警覺。」
亞瑟聽完，不止沒生氣，反倒笑了。
「萊德利，」他慢悠悠地說道，「你知道我為什麼喜歡你嗎？」
「因為……我實話實說？」萊德利身上的汗毛都立起來了。
「正是。」亞瑟點了點頭，語氣輕快：「你說的沒錯，帝國出版那邊是能幫我打聽，但不能幫我判斷。如果你有需要，可以去和他們那邊聯繫。找到寫文章的是誰，這一點對我而言並不難。但是在找到人之後，怎麼讓那傢伙說真話，這就不是帝國出版那幫文化人擅長的了。這一次，你的工作主要在於後面。」
(本章完)