第939章 值此輝格黨危急存亡之秋，必須請亞瑟·黑斯廷斯爵士出山（2/2）
而格蘭特的調查請求，可就顯得破壞政治規矩了。
羅素敲了一下桌面，聲音不大，卻帶著內務大臣特有的權威：「夠了，諸位閣下。我們今天不是來算彼此的小帳的，也不是來找替罪羊的。」
他把那份《威斯敏斯特評論》重新壓在桌子中央：「現在最緊迫的問題，不是泄密，也不是叛亂，而是激進派要從我們的多數聯盟中退出。倘若他們真的聯合保守黨對內閣發起不信任動議，那事情就無可挽回了。畢竟，我們不可能真的與保守黨達成同盟。」
羅素沒有把話說的太明白，但是這個程度已經足夠讓在場的所有人心領神會。
雖然現在輝格黨已經與保守黨形成私下默契，但是兩黨的同盟關係終究只能歸於「地下戀情」，是絕對見不得光，更不能擺在檯面上的。
因為，如果輝格黨真的與保守黨在明面上走向聯合，那麼，把票投給輝格黨和投給保守黨又有什麼區別呢？
如此一來，那些對輝格黨依然心存幻想的、占絕大多數的中間派選民們，自然會失去投票給他們的動力。
而這也就意味著，最終無論是保守黨得利還是激進派得利，反正輝格黨在下次大選必定一敗塗地。
這是他們無論如何都不能接受的結果。
帕麥斯頓乾脆把腿翹了起來：「所以，現在的問題是，激進派要什麼？他們想讓我們在加拿大責任政府問題上讓步，又或者是通過無記名投票法案，並以此來證明他們比現有政策更明智、更高超？」
荷蘭勳爵嘆了口氣，接過話頭：「但我們如果真的讓步，就等於是承認我們的殖民政策失敗了。這會成為保守黨的子彈，皮爾是不會放過這種機會的。」
房間裡再次安靜了下來。
所有人都意識到，無論向哪邊讓步，都會動搖輝格黨的統治地位。
現如今，只不過是在討論選哪邊損失會小一點。
羅素抬起頭：「諸位閣下，關於這個問題，在今天前往布魯克斯俱樂部的路上，我已經與首相討論過了。首相和我的看法相同，我們都認為，當下唯一的辦法————恐怕就是把達拉莫伯爵重新送回加拿大了。」
此話一出，就像往水面上扔了一塊石頭。
撲通一聲。
明托伯爵條件反射般坐直：「達拉莫？可是————」
「是的。」羅素抬手打斷他：「就是達拉莫。」
荷蘭勳爵輕輕揉著額角，嘴中喃喃道：「激進派的領袖之一，如果讓他重回下加拿大總督任上，或許他們會認為自己的聲音終於被聽見了？」
殖民事務大臣格蘭特雖然不願承認，但他此時也不得不妥協道：「是啊，這樣他們退出同盟的理由就會被削弱。畢竟，現在政府已經願意傾聽他們的訴求了。既然如此，他們還有什麼理由退出？」
帕麥斯頓也覺得這是個好主意：「加拿大現在就是個爛攤子，如果他們願意接手，那就讓他們的英雄去試試吧。如果達拉莫真的有能力平息態勢，那首相可以落一個識人之明的名聲。如果達拉莫失敗了，那麼————」
帕麥斯頓沒有把話說完，但是格蘭特已經惡狠狠地幫他補上了：「那麼達拉莫就得承認，他和他的擁躉都是些光說不練的假把式，激進派到時候自然也就沒臉繼續號召發起不信任動議了。」
鄧坎農子爵也點了點頭：「是、是————是的。加拿大————現在根本不是————
不是任何人願意接手的差事。既然激進派想要責任政府，那、那————那就讓他們的————代表去親自負責。」
與格蘭特等人盼著達拉莫失敗不同，財政大臣賴斯還是希望達拉莫真的可以妥善處理好殖民地問題的，他的眉頭死死擰著：「可是，達拉莫本人現在恐怕不願立刻回去。咱們都了解他的個性，他心裡一定憋著火，哪怕首相親自登門拜訪，都得吃上一碗閉門羹。」
格蘭特興致盎然的支招道：「所以我們要讓他明白，如果他不去，他就是個滿腦子理論，但卻不敢下場解決問題的空談家。一會幾我就去艦隊街聯繫《晨郵報》和《紀事晨報》，讓他們準備出幾篇稿子。」
荷蘭勳爵也點頭道：「讓一個政治家站上無法拒絕的道德高地，向來是解決問題的最牢靠辦法。」
但是羅素勳爵卻不同意他們的看法，他敲了敲桌面，阻止了格蘭特那股現在就放狗咬人的勁頭。
「各位，我理解你們的想法，但事情不能做得這麼粗糙。」他頓了頓，讓所有人的注意力完全集中在他的下一句話上：「達拉莫不是我們的下屬，也不是后座議員，更不是一個可以隨便犧牲掉的官僚。他是激進派的旗手，是格雷伯爵的女婿，更是議會改革的功臣。如非必要，我和墨爾本子爵都認為不應該把事情做得那麼絕。如果我們貿然利用艦隊街輿論逼他上船，那便不是邀請，而是羞辱了。」
帕麥斯頓似笑非笑：「可是不來硬的————來軟的管用嗎？你和我都清楚，達拉莫究竟是什麼樣的人，他當初辭了掌璽大臣的位置不坐，不就是因為覺得整個內閣都在扼殺他的政治理想。」
羅素抬手示意帕麥斯頓到此為止：「正是因為他憋著火，我們才更不能讓他覺得自己被算計了。如果他被激怒了，激進派弄不好會把這當成我們下的戰書。
屆時別說讓他重返加拿大，估計要不了幾天，他們就會在下院發難。」
急於解決財政赤字的賴斯點頭附和道：「是的。我們要爭取的是激進派的態度，而不是把他們推到保守黨的懷裡。」
羅素繼續開口道：「我已經和首相商議過了，達拉莫不是不能被說服。但必須得由他願意信任的人，以私人名義來勸說。我不是說我們就一定不來硬的了，但至少在第一步，必須得先來軟的。」
明托伯爵皺眉道：「私人名義？你指的是誰？布魯厄姆？可是，布魯厄姆上次不是因為肯特公爵夫人的稱呼問題，和首相鬧得很僵嗎？」
羅素搖頭道：「不，當然不是布魯厄姆。」
帕麥斯頓漫不經心道：「不是布魯厄姆，那難不成是讓女王陛下去嗎？」
「如果這個人選不行的話，讓女王陛下召見達拉莫倒也不是不能考慮。」羅素開口道：「首相打算先讓亞瑟·黑斯廷斯爵士出馬。」
房間裡的空氣一瞬之間停滯了。
最先反應過來的是帕麥斯頓，他將杯中的雪莉一飲而盡，接著把杯子啪地倒扣在桌上：「沒錯，確實，我早該想到的。這傢伙在俄國幹的事情，與達拉莫在加拿大幹的事情，確實沒有什麼本質上的區別。一個想幫加拿大人建立責任政府，一個想幫切爾克斯人建立責任政府，不愧都是傑里米·邊沁的門生。」
明托伯爵低頭清了清嗓子，假裝沒聽見帕麥斯頓說了什麼。
羅素不得不立刻制止他：「亨利，我理解你對他抱有成見，但現在我們沒有時間去重審那件事。今天我們討論的不是亞瑟爵士過去做了什麼，而是現在還有誰能去敲開達拉莫的門。」
帕麥斯頓看著羅素，不情願的聳了聳肩：「的確，沒有別人了。」
賴斯嘆了口氣：「可是，我們憑什麼認為他會答應？黑斯廷斯可不傻，他知道加拿大現在就是個火坑，你要他去勸達拉莫往火坑裡跳，他會答應？」
帕麥斯頓開口道：「是啊，他何止是不傻，簡直過分精明。而且，他和達拉莫的關係————說是半個學生也不為過。我不覺得他是那種會無緣無故坑害師長的人。誰能勸動黑斯廷斯替我們做這髒活？」
「關於這一點，首相已經考慮過了。」羅素扶著桌角，站起身道：「你們誰都能看得出來，亞瑟爵士對女王陛下忠心耿耿，並且他的忠心毫不摻雜派系鬥爭與利害關係。倘若女王陛下對他發出請求，我相信亞瑟爵士肯定是不會拒絕的。」
賴斯皺眉道：「可————我們又該讓誰去勸女王陛下向亞瑟爵士開這個口呢？」
賴斯話音剛落，房間內的所有人幾乎都齊刷刷的望向了他。
「呃————」賴斯猛地一個激靈，他猛然想起了墨爾本子爵與女王的那些花邊新聞：「看來————首相對此很有信心？」
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