第1124章 亞瑟爵士，她是個女孩兒！（1/2）

倫敦1號，阿普斯利宅邸。

自從1831年首次受邀參加這裡舉辦的宴會開始，亞瑟都記不清這是他第幾次來到倫敦1號拜訪那位滑鐵盧的英雄了。

雖然已經是11年前的事了，但亞瑟時至今日還是能清晰記起當年宴會的嘉賓，他們當中有不少人上了天堂，也有不少人下了地獄，當然，大部分人如今依然在世，並且還過著不錯的日子。

過去的日子不斷遠去，已經成為了傳奇的往事，往昔也逐漸變成了朦朧的回憶，成了年輕一代茶餘飯後的談資。

或許連亞瑟自己也沒想到，他有朝一日也會成為別人口中那個看上去遙不可及的「古代人物」。

甚至有些小鬼在見到他的時候，還會相當沒禮貌的驚呼一句：「原來您還活著呢。」

上帝保佑，他今年明明只有32歲而已。

可儘管如此，只有當他與威靈頓公爵這個真正的「古人」同時在場時，其他人才會發覺亞瑟·黑斯廷斯原來是個近代人物，距他成名至今也不過十年而已。

說起威靈頓公爵，老公爵顯然要比年輕的亞瑟更加不幸。

因為每當人們看到他的輪廓，總會喚醒他們許多遙遠的記憶，只要看到了他的臉，就仿佛聽到了巴達霍斯的炮聲，看到了滑鐵盧的歲月。

老公爵的每次出行都是一種進軍，在聖喬治醫院做健康檢查的時候，青年醫生總會擠在台階上看著他走過，當他經過科文特花園時，屠夫的孩子也會停下了自己的手推車，瞪著眼睛看他。

好在威靈頓公爵如今已經不是一個消極的偶像了，或者，我們也可以說，至少他的形象已經不像十年前那麼消極了。

在倫敦的許多節慶日，經常會有歡呼的人群跟著他走過憲法山，來到了他的家門口。

每逢這種時刻，威靈頓公爵都會在馬鞍上轉過身子，抬起馬鞭指向他家的鐵窗戶，隨後俏皮地抬起帽子對著人群微微鞠躬，最後一聲不響地騎馬走進院子。

那些七八歲的孩子或許不知道這位身材健壯、和藹可親的老人是在表達什麼，但他們的父母肯定明白老公爵的意思，因為干年前正是他們親手打碎了他家的窗戶玻璃。

但那都已經是無傷大雅的陳年往事了，現如今他們已經不會衝著老公爵大聲咆哮各種污言穢語，同樣的，老公爵也不會衝著他們脫口而出那段法語順口溜：「PourLa

Canaille，FautLaMitraille。」（對付流氓，就該用霰彈）

《1845年的威靈頓公爵照片》

當然，考慮到威靈頓公爵今年即將年滿73歲，他也不總是騎馬，有時候他也會親自駕駛那輛兩馬驅動的四輪輕便馬車。

在駕車時，公爵習慣坐在左側，以便他的同伴可以對他僅剩的那隻好耳朵說話。

雖然這位老人在駕車時有些狂野，倫敦糟糕的交通情況也經常會惹得他路怒症發作，但他談話的目標都很明確，不是對國家的經濟政策發表意見，就是主張在碼頭上多增加僱工以減少貧困人口。

偶爾，他也會對未來做出一些想像，譬如假定英格蘭將永遠成為世界的工廠。

為了達成這一點，就必須確保低成本生產的措施能夠落到實處，並大力推動科學技術的進步。

而為了表達他對英國製造的支持，他常常會在此時停下馬車，然後走進路邊的第一家布料店，買下一套有紅色斑點的新睡衣，並告訴他的年輕朋友，這套睡衣的生產成本或許只有一先令，但如果把它賣到遙遠的中國，就能賣出幾倍的價格。

每當這種時候，那位年輕朋友就會反駁他，並主張中國人是不穿睡衣。

但這種程度的反駁可難不倒公爵閣下，因為他會說：「一個約克小子，怎麼能知道中國人的習慣呢？」

在某種程度上，這位老人依然像年輕時那樣言簡意賅，但有時也會侃侃而談，以致於那位約克小子也會反唇相譏道：「如果您十年前的口才有這麼好，或許我那天在倫敦塔下就不用那麼倒霉。」

當然了，威靈頓公爵的生活也不全是與他的年輕朋友們鬥嘴，作為一位為不列顛奉獻了一輩子的老英雄，他確實有享受晚年生活的自由。

所以，他常常會把每年三分之一的時間留給陽光明媚的南英格蘭。

在那裡，他不僅可以遠離令他深惡痛絕的黨派政治，安安靜靜的讀書、打獵，而且，向傳記作者回憶印度和西班牙的往事，也比判斷奧康內爾等憲章派分子又要在什麼地方煽動暴亂來得輕鬆。

雖然這位老人依然對國家的前途感到擔憂，但由於明智的英國人民已經決定拋棄輝格黨，所以他往日的悲傷之情也幾乎已經淡漠了。

正如老公爵常常對阿巴斯諾特夫人說的那樣：「儘管前方還有些困難，但我不認為他們無法克服。皮爾、古爾本、斯坦利、阿伯丁，我們有這些傑出的政治家掌舵，政府中還有黑斯廷斯這樣的年輕人從旁輔佐，新政府有著足夠的能力解決問題。我沒有任何理由懷疑，在他們的帶領下，國家將會回到正軌。」

但遺憾的是，儘管威靈頓公爵很相信年輕人的能力，但正如他在改革上的立場一樣：

他接受世界是在變化的，但他也希望世界不要變得太快。

而對於亞瑟爵士這樣的年輕人來說，雖然他已經做好了接班準備，但他至少不希望上一代政治家太快退出政治舞台。

因為在許多事情上，他都非得仰仗威靈頓公爵出面不可，譬如即將到來的尼古拉一世訪英行程。

作為行走在大地上的國家紀念柱，威靈頓公爵的崇高聲望可不僅局限於英國國內，別忘了，他除了是英國的陸軍元帥以外，還同時是其他七個國家的陸軍元帥，其中也包括了英國在反法戰爭中的盟友俄羅斯帝國。

而俄國沙皇尼古拉一世這個人嘛————

儘管亞瑟與沙皇陛下有些小誤會，但他還是得承認，儘管尼古拉一世在許多方面都表現得專斷傲慢，但他卻極其尊重威靈頓公爵這樣註定名留青史的戰爭英雄。

換而言之，只要威靈頓公爵願意從中調解，就算尼古拉一世不想原諒亞瑟，起碼也不會當眾把他懟的下不來台。

亞瑟剛剛走下馬車，便看見了迎面走來的老管家斯坦諾普。

他笑著握住了對方的手，習慣性地問候了兩句後，便單刀直入地詢問道：「公爵閣下起床了嗎？」

兩鬢蒼白的斯坦諾普伴著亞瑟走上台階：「老樣子，早上六點就起了。吃完早餐後，便去海德公園散步，五分鐘前剛回來。」

「最近閣下的身體還好嗎？」

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