第一百七十八章：築城利器（1/2）
半個時辰前。
春和殿。
太子書房。
朱高煦的桌子上放著一個直徑約一尺的地球儀，地球儀的邊上放著一本小冊子。
這本小冊子上面畫出了玉米、甘薯（紅薯）、冬薯（土豆）、南瓜、花生、向日葵、辣椒、六月柿（番茄）、菜豆（四季豆）等農作物與蔬菜瓜果。
「鄭和，下個月你就要出海了，這個地球儀是我送給你的禮物。」
朱高煦努努嘴，示意鄭和拿起地球上。
鄭和恭聲道：「卑職謝太子殿下賞賜。」
他說著話，伸出雙手托起了地球儀, 目不轉睛的盯著地球儀上的藍色大海。
此時，朱高煦說道：「鄭和，前些天我與父皇說大荒南洲出產玉米、甘薯、南瓜等高產作物，據古籍之中記載，那裡的還有許多種作物與蔬菜瓜果，為了方便你派人尋找, 我特地將這些東西畫成圖，就是你眼皮底下的這本冊子，你打開看看。」
鄭和當即放下地球儀, 拿起那本冊子，翻開封面，第一頁是目錄，而排在目錄第一位的卻不是玉米、甘薯、南瓜，反而是一種叫「冬薯」的農作物。
朱高煦見鄭和面露疑惑，遂簡單介紹道：「成熟的冬薯（土豆）有人的拳頭那般大，不能生吃，但煮熟後切成塊、絲，炒著吃，也可以與甘薯一樣，切片晾乾後打成粉，與麵粉類似，做成餅、做成條都可以。」
「冬薯生長發育需要較冷涼的氣候條件，因它生長於大荒南洲高山地區，那裡終年氣溫偏低, 所以怕旱又怕澇，但此特性卻非常適合在漠南、西域與遼東、努爾干地區種植。」
「一般情況下，冬薯畝產能達到三千斤, 如果管理得當，環境事宜，可以畝產七八千斤。」
鄭和聽到這裡，感覺頭腦有些發蒙，他出於本能的選擇相信朱高煦。
朱棣想要郡縣西域與嶺北的雄心從來不加掩飾，而打下容易治理難，主要就是稻、麥等農作物在那裡種植的話難以保證產量。
西域之所以屢次脫離中原王朝的掌控，一方面是交通不便，另一方面就是那邊的人口過少，難以組織起有效的軍事力量，低於來自北方與西方的入侵勢力。
至於人口過少的根本原因，乃是農業產量過低！
在鄭和看來，這畝產數千斤又特別適合高原與嶺北地區的冬薯，簡直就是上天賜給大明，讓大明郡縣西域與嶺北的農作物！
「殿下，臣就算是拼了這條命，也要找到冬薯, 將其帶回大明！」
鄭和熱血上涌，漲紅了臉說道。
「鄭和，我不要你拼命。」
朱高煦淡淡的道：「你這次出海, 除了完成繞大地航行一圈的壯舉之外，最重要的任務就是把這本冊子上的各種作物順利帶回大明。父皇說了，四年的時間不夠，那就五年，五年時間不夠，那就六年。總之，不管是五年還是六年，甚至是七年或者八年，你只要完成任務，順利回航即可。」
「殿下放心，臣心中有數。」
鄭和恭聲道：「臣此次出海，一是派人護送各邦國貢使回國，二是派人在南洋滿剌加、舊港、爪哇、婆羅洲等地營建城池，作為官廠、軍鎮及物資中轉站之用，三是出兵將南洋殘餘海盜及不服勢力剿滅。」
「四是為西洋各邦驅趕海盜，五是繞過大荒西洲（非洲）之後繼續西進找到大荒南洲並登陸，六是從大荒南洲境內找到諸多作物，七是帶著那些作物繼續向西航行，直至返回大明，完成繞大地航行一圈的任務。」
就在這時，兩人耳邊響起了一聲巨響，聽著像是重型火炮的聲音。
鄭和嚇得手一抖，手中書冊差點落地。
「無事！」
朱高煦面不改色安撫道：「今日墨巧司會進行一次炮轟石室的實驗，此轟隆聲，應是火炮之聲。」
說罷，他沖書房門外喊道：「趙俊臣？」
趙俊臣應聲入內，躬身作揖道：「卑職在。」
「你持我令牌，去宮門外迎接墨巧司前來報信的傳令校尉。」
朱高煦說著話，從袖袋之中掏出一塊金色令牌，遞了出去。
趙俊臣接過令牌道：「卑職領命。」
目送趙俊臣離去之後，朱高煦轉身對鄭和道：「不必驚慌，按規矩，無論此次實驗成功與否，墨巧司司正任自垣都會派人前來報信。」
「是。」鄭和恭聲道。
朱高煦吩咐道：「你打開冊子，我們接著說。」
鄭和翻過目錄，發現正文第一頁紙上，有一副特別精緻的插圖，在圖的下發，介紹著冬薯的生長特性、儲存及食用方法。
「這些彩色的插圖，皆是我依照各種古籍上的記載所繪，可能與實物會有出入，你到時候登陸大荒南洲之後，多派些人手，也可以通過貿易的方式找當地土著幫忙尋找。」
朱高煦解釋道。
鄭和詫異道：「殿下是說大荒南洲上生活著許多土著？」
朱高煦一本正經的說道：「據古籍記載，在數萬年以前，如今的九個大洲是緊密相連的，後來經過滄海桑田的變遷，才逐漸演變成此時的九個大洲。而大荒南洲與大荒東洲上散布著許多部落，我從古籍上找到這些作物，可能正是那些土著人日常的食物。」
「等你率領官兵登陸之後，就會發現，那裡的土著人皆是黑頭髮黑眼睛黃皮膚，以及白夷和黑夷所不具備的嬰兒出生時臀部的青色胎記。」
鄭和聽得目瞪口呆，有些不敢相信朱高煦說的會是真的。
「那些土著也有玉石陪殮下葬的風俗，以及天狗食月、飛龍等傳說，裝飾上也有饕餮、雲雷紋飾，出行也乘轎，也有擊鞠遊戲。凡此種種，不勝枚舉。我估計，那些土著與我華夏人同源同宗。」
朱高煦接著道：「因此，你率領官兵登陸之後，不要急著去探索尋找這些作物，而是要先取得土著人的信任，與當地人建立貿易，以物易物，儘量用和平的手段換取我們所需要的各種作物。」
「臣明白了。」鄭和頷首道。
兩人又聊了一會兒，然後便聽到了書房外趙俊臣的聲音。
「卑職趙俊臣，前來向殿下復命。」
「進來說話。」
朱高煦轉身望著門外的趙俊臣，吩咐道。
「是。」趙俊臣恭聲道。
隨後，他躬身走入書房，將手中的令牌與一封信共同呈給了朱高煦。
朱高煦收好令牌，拆開信，快速閱覽了一遍，然後激動的道：「很好，任司正果然沒有讓我失望，三年了，極具實用性的石泥終於研製出來了！這次用石泥建造的石室，可以抵擋尋常火炮的轟擊而不裂開，真是一個天大的好消息啊！」
鄭和曾聽朱高煦提及過石泥，知道此物是一種建築材料，卻不知石泥竟然還有如此大的功效。
朱高煦難掩興奮，對侍立在側的康平吩咐道：「擺駕，我要去見父皇，稟報這個好消息。」
「是！」康平恭聲道。
就在朱高煦出了春和殿之後，奉朱棣之命前來傳喚朱高煦前去武英殿議事的李興，恰好遇見了朱高煦的車駕。
李興道明來意之後，便加入了朱高煦的隊伍。
一會兒後，朱高煦走進了武英殿。
魏國公、曹國公等人立即躬身作揖，行禮道：「見過皇太子殿下。」
朱高煦點頭示意。
接著，他向朱棣行禮道：「見過父皇陛下。」
「可是有好消息要告訴朕？」
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