第九十八章：科舉革新的漏洞（中）（1/2）

方孝孺離開後不久，梅殷前來求見，報告了一個消息。

「啟稟太子殿下，臣派人走訪應天府境內各處義務學塾，發現真正在學塾中進學的適齡孩童並不多。據臣與下人匯總統計得知，入學的適齡孩童大約只有三千餘人。」

在去年年底，朱棣下令對應天府境內的常住居民進行統計，朱高煦知道應天府總計約有人口七十萬左右，十四歲以下的兒童及幼兒大概占總人口的五分之一，也就是百分之二十，大約十四萬人。

在這十四萬人之中，六周歲至十二周歲之間的孩童約有三萬人。

後世的人不願意生孩子，可明初的人夜裡沒有什麼娛樂活動，當然是以造娃為主。

實際上，若不是受限於醫療水平，導致這個時代幼兒的夭折率過大，十四歲以下的兒童及幼兒占總人口的五分之一，已經算相當低了。

朱高煦清楚的記得，在後世華夏沒有施行某種生育政策之前，幼兒的數量一度占到了全國總人口的百分之三十五，這才是一個相對比較正常的數據。

「回稟殿下，臣與下人走訪得知，除了已經入學的三千多名適齡孩童外，余者乃是以聾啞、痴呆、殘疾為由，上報到了當地的衙門，而沒有義務進學。」

朱高煦相信，這時候的聾啞、痴呆、殘疾的孩子不會太多。

因為受限於醫療水平，天生有問題的孩子要麼會早夭，要麼會被丟棄荒野，其餘能順利長大的問題孩童，皆出身於有一定財力的家庭，如中、大型地主或地方豪族、宦官世家。

「你知道為何會有人寧願撒謊，甚至為了防止朝廷派人查驗，而把自家孩子用藥毒啞，也不願讓孩子入學麼？」

朱高煦明知故問道。

「稟太子殿下，臣對此也是百思不得其解。」

梅殷滿臉的疑惑道。

他十分清楚，自從科舉制誕生之後，讀書改變命運，對每一個尋常家庭來說，都是永遠不變的真理。

「莫非他們有不得已的苦衷，才不得不違背朝廷強制入學的律令？」梅殷猜測道。

在眼下這個皇權至上的時代，誰敢違背朝廷的律令？

一般來說，確實沒人敢違抗朝廷律令，但自古以來便存在著「上有政策，下有對策」的現象。

「不錯，據我所知，那些活不下去的貧農才不在乎這些所謂的律令，他們只想活著，哪怕撒謊欺騙朝廷，甚至為躲避朝廷巡查，甘願逃入山中當個山野流民也在所不惜。」

朱高煦說出了梅殷不敢相信的話。

「恕臣愚鈍，莫非這些貧農不知道義務學塾免書本費、學費？」梅殷越發不解道。

朱高煦早就知道，朝廷推行義務教育之後，中農必然會很開心，因為可以送孩子免費去上學，從此踏入改變命運的第一步，而下農與貧農可能會由此陷入困境，因為孩子會被強制入學。

「義務學塾雖然免書本費、學費，甚至還管住，可卻不管飯，就讀鄉鎮裡的義務學塾還好，可以回家吃飯。」

「但是到了縣城中學堂進學之後，除了家在縣城的孩子可以回家吃飯，其他住校的孩子生活費必須自理，而這個時候正是少年人長身體的關鍵時期，所需要的生活費用並不是一筆小數目。」

梅殷聽到朱高煦這麼說，面露恍然之色，道：「誠如殿下所說，老百姓都不傻，反而很會算帳。」

「正是如此！試想，若花費大量錢糧供應孩子讀書，將來考上舉人還好，可萬一考不上，豈不是白白浪費了這麼多年的付出？」

朱高煦頗為無奈的說道。

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