第三百六十六章：新式蒸汽火車問世（1/2）

乾熙三年十一月初一，大明乾熙皇帝朱高煦下詔，命工部專利司司正胡濙提督順天府墨巧司，專司縮小改良蒸汽機之事。

一個半月後，胡濙帶領墨巧司蒸汽組工匠，按照大明美王朱瞻堂設計的蒸汽機改良圖紙，成功製造出了一台動力強勁的小型蒸汽機。

緊接著，利用蒸汽的力量行駛在鐵軌上的第一輛載重超過萬斤的蒸汽機車，順利問世。

因為此蒸汽機車使用煤炭或木柴做燃料，所以人們都叫它「火車」。

它可牽引五節車廂，載重兩萬斤的貨物，同時尚能搭乘七十人，半個時辰可行使十五里路。

乾熙皇帝朱高煦大喜，升格專利司為專利局，設專利侍郎一名，掌專利局事務，由胡濙擔任。

不過，這時的鐵軌由於強度不夠支撐火車的重量，以至於經常斷裂造成火車脫軌。

且單一汽缸型火車頭容易熄火，一旦熄火就得勞師動眾地推車。

鑑於此，朱高煦下了兩道聖旨。

第一道聖旨，命工部在京郊擇地修建了一座蒸汽火車改良研發廠，賜名「順天府火車改良研發廠」，由胡濙兼任廠長。

第二道聖旨，三年後在順天府火車改良研發廠舉行蒸汽火車行使大賽，凡是拔得頭籌者，除了賞銀圓十萬兩之外，再賜世襲爵，最高鄉侯，最低亭伯。

在此刺激下，隨後短短兩年之內，各種新式的蒸汽火車頭被大明各大礦廠的工匠及巨商私人匠作廠發明製造出來。

乾熙六年四月，胡濙為了發明製造出載重更大的蒸汽火車頭，與工匠們商議後著手製造壓力強勁的蒸汽鍋爐，鍋爐卻意外發生爆炸，致數十人死亡，上百人受傷。

胡濙遭到御史彈劾，被朱高煦貶官為民。

朱高煦提拔因主持修建寧夏、遼陽至京師有線電報有功的于謙，擔任專利局侍郎兼順天府火車改良研發廠廠長。

此時，即將就藩東華沃洲的美王朱瞻堂，微服找到意志消沉的胡濙，拿出了一份臥式鍋爐蒸汽火車頭設計圖紙。

胡濙精通蒸汽機製造，一眼就出這種設計的巧妙及高明之處。

臥式鍋爐水容量大，熱效率高，產汽快，蒸汽充足，且使用壽命長，最重要的是使用這種蒸汽機車頭的火車，其載重量將會變得更加巨大，行駛速度也更快。

朱瞻堂乘船出海之後，胡濙與其長子胡長寧，用朱瞻堂資助的錢，用了一年多的時間，反覆實驗，終於造出了體積小、動力強的臥式鍋爐蒸汽火車頭。

乾熙七年五月，朝廷如期在順天府火車改良研發廠外舉行蒸汽火車行使大賽。

胡濙和他長子胡長寧共同製造出的新型蒸汽火車「希望號」，打敗了應天府墨巧司製造的「金陵號」與順天府墨巧司製造的「北平號」，成功奪魁。

「金陵號」和「北平號」因構造不夠堅固，而且耗煤量過大，雖然速度不算慢，但卻在比賽途中發生了故障。

「希望號」以半個時辰行使四十里路的速度遙遙領先，獲得了最終的勝利！

比賽結束後，胡濙父子得到了朱高煦的召見。

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