第六十七章 直插中樞（2/2）
「除了一名守壘者及一名負權者在逃外，其他人都控制住了。」本源公爵走上前，率先解釋道。
「我們已經派出小隊去追捕了，暫時還沒有結果。」靈神公爵接著說道。
伯洛戈與帕爾默在隱秘之土內折騰出了不小的亂子，要不是為了控制住霍爾特一行人，暴怒的本源公爵是打算親自動手的。
西提「嗯」了一聲，早在兩人回來前，她就通過籠罩在隱秘之土上的極光之路，了解到了這些變故。
她還知道，伯洛戈一行人已經抵達了鍛造坑底，本源公爵派遣的小隊，正在那裡與他們展開大戰。
「他們已經抵達鍛造坑底了，你親自去抓捕他們，」西提對本源公爵吩咐道，「不能再容忍他們造成更大的破壞了，以及……」
以及之後的話西提沒有說出來，但她和本源公爵都心知肚明，鍛造坑底的深處有些什麼。雖然已經撕破了臉面，但西提還不想把這些暴露出來。
「宣布隱秘之土進入緊急事態，展開虛域防護，警惕四十六號哨站的動向。」她接著又對靈神公爵說道。
抓捕伯洛戈、處理掉霍爾特一行人後，西提需要的，就是等待對耐薩尼爾圍獵的結束，待耐薩尼爾一死，隱秘之土和秩序局的關係，就跟全面宣戰沒有區別了，這時四十六號哨站就會變成戰爭的前線基地，她必須想辦法撐過戰爭的初期。
只要承受住秩序局短暫的怒火，忤逆王庭以及其他勢力帶來的壓力，勢必會令秩序局疲憊不已，而後他們會像狼群一樣，一點點地啃食、拆解掉秩序局這頭龐然大物。
永夜的帝國將再次崛起，凝華者至上的時代也將就此到來，那時起，她們不必再藏在這偏遠的深山裡，而是像真正的天神般，凌駕在所有凡人之上。
本源公爵沒有拒絕的權力，這本就是他的失責，加上伯洛戈就像一個地鼠一樣，把隱秘之土鑽的千瘡百孔，他當即轉身離去。
霍爾特看著本源公爵離去的方向，若有所思。
「我很好奇，你們到底想要做什麼？」
霍爾特顯得十分平靜、從容，仿佛他根本不是一位俘虜、囚犯，而是一個準備向西提問責的使者。
「為了更美好的世界。」
西提自然而然地回答道，她似乎很有耐性與興趣，向霍爾特解釋她理想的世界。
「更美好的世界？」霍爾特疑惑了片刻，「那是什麼樣的？」
「一個充滿奇蹟的新世界，」西提暢想著，「超越時代的以太技術會令凝華者們不再局限於重力的束縛，我們將抵達星空之上，同樣，永生的領域也會不斷拓展，在這片樂土裡，我們所有凝華者都將享受無盡的生命。」
霍爾特說，「我注意到你言辭里的一些側重……你是指凝華者。」
「自然，難道你要為凡人便捷些什麼嗎？」
西提優雅地朝霍爾特走來，她低聲抱怨著，「我一直不理解秩序局的一點，就是你們為什麼那麼在意凡人的存活。你應該了解生物的進化吧？」
「很基礎的知識。」霍爾特點點頭。
「在我看來，凝華者就是人類進化的下一代，而普通的凡人們，就該順從規律，被演化淘汰掉。」
「也就是說，你們的凝華者至上理念，更像是一種對強權的青睞嗎？誰強大，誰就是正確的，與正義、合法性、倫理道德都無關。」
西提沒有回應霍爾特的話，而是
上下打量了他一番，感受著層層禁錮下，霍爾特身上傳來的以太波動。
「守壘者嗎？剛好夠用了。」她說。
「用什麼？」
「你的問題真的很多啊。」西提皺起眉頭。
「如果不出意外的話，我多半沒法活著離開這了，」霍爾特說，「人難免會想知道，自己命運的走向，好以此做出準備。」
「命運的走向？」
西提輕笑了兩聲，沒有解釋的意思。
以太的輝光從西提的身上映亮，繁瑣複雜的鍊金矩陣隨之蔓延，不用去感受以太的強度，光是打量西提那一身炫目的紋路，就可以知曉她的階位。
榮光者。
只可惜是一位老掉牙的榮光者。
「議長。」
西提仰頭道。
伴隨著以太的喚起與聲音的問詢，水晶蜂巢中的身影們蠕動的更加劇烈了，黏膩怪誕的聲音響起，像是有人在大力揉捏著泥土，帶著粘連潮濕的感覺。
水晶的蜂巢呈十字裂開，霍爾特於那幽藍的光芒中，見到了一顆顆宛如心臟般堆迭跳動的果實，以及一張嵌在果實之中的面孔。
面孔周圍的果肉仿佛是活著的組織，不斷蠕動、扭曲，像是在痛苦地掙扎，根須如同青色的靜脈，深深地扎進了面孔之中，而面孔本身卻是毫無表情，仿佛一切的喜怒哀樂都已經被歲月剝奪，只剩下一種超脫生死的淡然。
他一點點地伸展開了蜷縮起來的身子，那是一個極為乾癟的身體，數不清的果實像是畫圈一般，緊緊地掛在了他的脖頸周圍，長滿了他的胸膛脊背。
議長一點點地降了下來，嶙峋的身子站在霍爾特眼前，看起來是如此地弱不禁風，似乎霍爾特一記頭槌，就能撞爆他的腦袋。
「議長……」
還不等西提說些什麼，議長抬手制止了她，緊接著問道，「法比恩呢？」
「他還有奧薩娜被暫時驅離了，」猶豫了一下後，西提解釋道，「這等關鍵的事態，我們只能暫時將這些真理派排除在外，況且……」
西提停頓了一下，鼓起勇氣說道，「我不覺得有人能躲過極光之路的窺探，避開我們的追捕，伯洛戈與帕爾默能潛逃，一定有真理派的幫助。」
「嗯……那讓我們開始吧。」
議長的語速十分緩慢，就連動作也是如此。
霍爾特確信眼前這位存在，已經度過了極為漫長的歲月，他還確定，此人並非是債務人，也不知道，他究竟用了何等手段，延續著自己的生命。
忽然，霍爾特留意到議長身上的那些果實，起初霍爾特沒有把它們與自己想像到的那個東西聯繫在一起，畢竟那種東西未免太過珍貴了，但隨著議長的靠近，霍爾特肯定，那些果實就是自己猜測的東西。
空想種。
這個混蛋把自己變成了一顆空想樹，身上長滿了空想的果實，那麼憑藉著這些珍惜的存在，他活個幾千年似乎並非妄想。
議長抬起手，手臂縈繞著一層絢爛的極光，他試圖觸摸霍爾特的額頭，霍爾特也不避讓，直直地站在原地。
突然，議長的動作停了下來，也是這一刻，霍爾特發覺他那僵死冰冷的臉龐上，頭一次出現了表情的變化。
疑惑、不安以及……驚恐。
「耐薩尼爾贏了。」
議長那平靜的聲音下，泛起了驚濤駭浪。
霍爾特困惑著，他完全聽不懂議長在說些什麼，西提與靈神公爵則完全呆滯住了，在她們看來，那是一個絕對的死局，耐薩尼爾從自大地踏入此地起，死亡就已經註定了，他怎麼可能贏呢？
怎麼可能突破雙方的圍獵，乃至有夜王的協助下，殺出重圍呢？
西提想不明白，緊接著更令她感到錯愕的話從議長的口中響起。
「吉魯死了，所有人都死了，那裡已經變成了煉獄，只剩下耐薩尼爾一個人在那，」議長保持著冰冷的口吻，對靈神公爵說道，「耐薩尼爾不可能一滴血不流地突破重圍，他受傷了，這是殺死他的最後時機。」
議長像是太久沒說話了，他的聲音乾澀僵硬，邏輯也像機器般，冷冰冰的。
「殺……殺了他嗎？」靈神公爵咽了咽口水，「可如果……他沒受傷呢？」
「那就拖住他，讓我再摘取一顆果實，然後……然後由我來親自面對他，」議長緊盯著靈神公爵的雙眼，「這是命令，不是請求。」
靈神公爵沉默了一陣，克制住心底的恐懼，艱難地轉過身，離開了巢心。他知道，如果違逆議長的命令，那麼自己就會成為下一顆被採摘的果實，畢竟這裡是諸秘之團，高階凝華者也不過是另一種形式的資源而已。
「聽起來你們的陰謀好像破滅了。」
霍爾特再怎麼遲鈍，也從這隻言片語裡，了解到發生了些什麼，他露出猖狂的笑意，完全不在乎自己處境的危險。
「果實？聽起來，你是要把我製成空想種嗎？」霍爾特繼續問道，「我不是幻造學派，你做不到的。」
「沒什麼做不到的，只要有足夠的力量，以及打破桎梏的幻想就好。」議長再次抬起了手，緩緩指向霍爾特的額頭。
「哦？」
霍爾特神色無懼，像個好奇的孩子般，再次問道，「你是議長，也就是說，你是諸秘之團的神經中樞了？」
議長沒有理會霍爾特，他和西提一樣，對於這個多話的傢伙煩躁的不行，只想讓他儘快閉上嘴巴。
調動以太，釋放秘能，意識連接蜂巢，開始轉化儀式……這一流程議長已經很熟練了，但突然，他前伸的手臂停滯住了，像是有某面無形的牆壁攔住了自己的去路，隔開了他與霍爾特。
「所以……只要殺了你，就可以徹底癱瘓諸秘之團了吧？」
霍爾特說著，眼底映射起微光，一連串碎裂聲從他的周身傳來，那些禁錮住他的鐐銬一個接一個地崩塌，變成一片片的金屬碎片，叮叮噹噹地墜落一地。
或許是今天發生的意外太多了，西提對於這樣的情況反而平靜接受了，然後她一邊大吼著，一邊釋放起自身的秘能，瘋狂的幻造物憑空驟現，議長的身上也爆發出了強烈的以太反應，只是他們的力量在霍爾特這顆冉冉升起的新星前，都顯得有些平庸無趣了。
霍爾特從容地摘下脖頸上的項圈桎梏，獨屬于榮光者的偉力自鍊金矩陣內迸發咆哮。
(本章完)