第7章 返本求清靜（1/2）
當趙黍趕回成陽縣時，戴家大院外擠滿了圍觀的百姓，衙役正在將一具具屍體搬上驢車，其中就包括戴老爺，肥胖肚皮已被撕破，死狀駭人。
「戴家發生什麼事了？」趙黍找到守在院外的縣衙書吏。
「趙符吏？你可算回來了！歷山那邊事情辦得如何？」書吏像是剛剛嘔吐完，臉色發青，用手帕擦著嘴角。
趙黍按下心中不耐：「妖邪已經伏誅，王廟守犧牲了，還有幾名巡捕殉職。我獲悉戴家少爺的蹤跡，於是提前趕回城中……戴家發生血案了？」
「何止是血案。」書吏袖手搖頭：「戴家能管事的主要人物，幾乎都被殺了。就剩幾個僕人逃了出來，我聽他們說，這都是戴家少爺乾的。」
「戴家少爺呢？他如今在何處？」趙黍問。
「在院子裡，不過……」
書吏欲言又止，趙黍直接扭頭走進戴家大院。放眼所見，到處都是滴落潑灑的血跡，場面慘烈非常。
趙黍很快就找到戴家少爺，那是一具倒在花壇邊上的屍體，渾身不著衣物，外貌半人半狼，肢體軀幹發生難以想像的畸變，手腳胸背都長出青黑色的獸毛，指甲尖長，上面還掛著幾片血肉。
趙黍仔細查驗，發現戴家少爺的妖變程度比昨日更深，但他身上沒有任何傷口，並非死於外力，反倒是體內腑臟被攪得一團糟。
「趙符吏。」一旁有年老仵作走來：「縣令大人說了，戴家發生滅門兇案，要拿出一個恰當由頭應付過去。」
「恰當由頭？」趙黍不解：「妖邪作祟，蠱惑戴家少爺，驅使其謀害自家滿門，來龍去脈不是很清楚嗎？」
年老仵作低聲說：「妖邪行兇、豪紳滅門，這種事捅到官面上，縣令大人恐怕會被認為失職無能，引來妖祟災異，從而有損未來前途。」
趙黍有些明白了，想笑又笑不出來：「縣令大人不希望我將戴家滅門與妖邪行兇關聯起來？」
年老仵作低頭：「屍體驗看後需要將死因記錄在案，目前已定為家中僕人與姬妾通姦，被戴老爺發現後，引起院中斗殺。」
「案冊怎麼寫，那是你們的事。」趙黍指著戴家少爺的屍體：「這個又該如何處置？」
「縣令命小人轉告趙符吏，這具屍首要就地銷毀。」年老仵作語氣沒有明顯波動：「等事情處理妥善，縣令大人請趙符吏移步衙署一晤。」
趙黍臉上不見悲喜，問道：「類似的事情，你過去沒少參與吧？」
「小人只是奉命行事，還請趙符吏不要為難我等。」年老仵作回答說。
趙黍倒也乾脆，從竹篋中取出符紙，當著年老仵作的面，直接寫一道化屍符，貼在戴家少爺的屍體上。然後低聲念咒，青玄筆遙指催動，那具半人半狼的屍體，以肉眼可見的速度朽爛灰化。
看著地面一團灰燼，趙黍問道：「現在滿意了？」
「趙符吏前途遠大，還請不要跟我等卑劣小人計較。」年老仵作躬身俯首。
趙黍確實懶得計較，他看著幾位衙役拎著水桶掃帚，開始灑掃打理，都是一副司空見慣的模樣。不過也有人在竊竊私語——
「戴家這回真是遭了殃，也不知道是招惹了哪路妖邪？」
「噓！別那麼大聲。縣令大人說了，戴家這回就是奴僕斗殺老爺。」
「縣令大人當然這麼說，戴家攢下的萬貫家財，如今沒了主人，他肯定趁機大撈一筆。」
「你閉嘴幹活就是了，還嫌麻煩不夠大嗎？」
……
「趙符吏，這是本官給懷英館的回信。」
縣衙內堂中，縣令大人將一封信遞到趙黍面前，他滿臉喜慶紅光：「這回消滅了歷山妖祟，你也算是為成陽縣除去一害。」
趙黍簡單掃了幾眼，信中所言，無非是他這位趙符吏如何孤膽深入歷山查探，又如何不避凶危、親自斬殺妖邪，過程中又是如何精明強幹、深受地方官民信賴敬仰云云，總之不吝溢美之詞，簡直就差給趙黍立生祠牌位了。
「多謝縣令大人。」趙黍還禮笑道。
縣令給信件加蓋官印、滴落蠟封，隨後將桌上一個油紙包推來：「這是本縣的小小敬意。」
趙黍掀開油紙瞧了一眼，裡面是碼排整齊的天夏銀餅。
「這敬意似乎太重了些。」趙黍估量一下，這堆銀餅粗略算來也有二百兩，光是實際分量就確實很重了，成陽縣令一年俸祿都未必有二百兩。
「沒辦法，戴家兇案剛發生，就有不安分的奴才溜進地窖中行竊。幸虧本官及時趕到，保下這一批財帛。」縣令端起茶杯，一臉愜意地吹走熱氣。
趙黍當然清楚，這是一筆封口費，戴家的事情不宜鬧得人盡皆知。說到底，趙黍作為符吏，在應對妖邪作祟的事情上，也說不上圓滿成功。如果成陽縣令把情況如實告知懷英館，那趙黍獲取首座薦書的事情就要落空。
收下敬意，縣令也好像放寬了心：「趙符吏累了一天，我讓人送你去驛舍休息。」
趙黍欲言又止，但還是起身拱手告辭。
……
次日清晨，趙黍再次來到城外郊野的將軍廟，見到埋葬王廟守的墳丘，木牌上歪歪扭扭地寫著「華胥國天祿軍百夫長王季之墓」。
「你就是趙符吏嗎？」
趙黍轉過身來，見到七八個年邁老人，他們不是缺胳膊少腿，就是面帶燒傷、形容醜陋，想來就是當年天祿軍的老卒，也是王廟守的同袍弟兄。
見趙黍點頭承認，有一位老人問道：「王頭兒是怎麼死的？」
「他……替我牽制妖怪，不幸被術法所傷。」趙黍選擇隱瞞實情。
幾位老人露出一絲寬慰，他們既沒有追問到底，也沒有撒潑打滾，非常平靜地接受了王廟守的死亡。
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