第一百五十六章 含忠量百分百的大臣，賺錢鬼才和珅（2/2）
望著他們遠去的背影，李乾輕輕嘆了口氣。
今日李淵、楊堅兩人之所以這麼容易妥協，放了趙匡胤一馬，恐怕也是因為他們還有更大的利益訴求。
這些人全都在盯著吳國這塊肥肉，只等著征吳結束，再把自己人分封過去。
但李乾卻不想再將這個富庶的吳地封出去了。
如今的吳國疆域非常龐大，東起長江出海口，西至楚國的郢都，北到下邳，南至會稽。
其內有洪澤湖、太湖、巢湖、高郵湖，囊括江淮流域，水網四通八達，經濟高度發展、物產極其豐富，交通快捷便利，更是生在了朝廷漕運的命脈上。
與其再封一個吳王，坐享這麼大的富貴，扼著朝廷的咽喉，還不如設置一個大大的吳郡，將其納入朝廷的流官體系。
連第一任吳郡郡守的人選李乾都想好了。
當然，若是這麼做，必然會遇到不小的阻力和困難。
但值得一試。
有了這個吳郡，朝廷的實力必將會得到飛躍性的增長。
若李乾能把這個吳郡握在自己手中，他更是可以擺脫現在「京城皇帝」的窘境。
李乾盯著桌上的地圖，思慮著日後可能會遇到的種種困難……
中書省的詔書很快便擬好了送來，李乾看了一遍後，又在結尾補充了一句:「駐盱眙兵馬，不可擄掠於民。」，隨後以硃筆寫下了一個『敕』字。
這封詔書便被發往門下省，由門下侍郎，給事中審核過後，發往兵部，由兵部負責送往前線……
兵部的差使走的是水路，日夜兼程。
直到到達運河淤堵之處，才改為陸路，騎馬向禁軍所在趕去。
只是這次卻出了點小意外。
驛站中，日頭兒高照，秋老虎威力不容小覷，空氣又干又熱，讓人忍不住想吐舌頭。
風塵僕僕的信差一碗一碗地灌著涼茶，等著換馬。
一陣急促的腳步聲從小院門口傳來，一隊手持長矛的官兵打開院門，一股腦兒地湧進來。
「什麼人！」信差起身，警惕地望著眼前這群官兵，色厲內荏地喝道:「敢攔截朝廷公文，不要命了嗎？」
「並非攔截，只是請你過去問些事。」
為首官軍笑吟吟地望著他:「你是兵部的信差吧？和大人請你過去問話。」
那信差本來還想高聲求援，可一聽和大人這三個字，一下子不吭聲了。
尚書六部中，很少有人敢忤逆兩個尚書僕射的意思，更何況還是掌著吏部的和珅。
幾名官軍見他這樣，更是一笑:「跟我們來。」
幾人來到驛站隔壁的小院裡，信差一進門，就望見了擺在院裡的王命旗牌、欽差傘蓋，還有那一套行頭，頭頓時垂的更低了。
信差本來還有些懷疑，和大人怎麼可能住在驛站這種地方呢？但眼下的王命旗牌就是鐵證！除非九族都活膩了，否則沒人敢偽造這玩意兒，這裡的人大概真的是和大人……
「和大人，人帶到了。」為首的軍士恭敬地向堂內稟報導。
「請進來。」
廳堂中坐著一個身著紫底金錢富貴褂，慈眉善目、和藹可親的胖子，不是和珅又是誰？
除了和珅之外，還有一個鬍子花白，頭戴烏紗的平定四方巾，身穿赤色暗花的湖綢道袍的老頭也坐在桌旁，上下打量著那信差。
「和大人，這是兵部發往前線的密信。」信差很從心地低下頭，把手中的信封雙手奉上。
和珅卻笑眯眯地擺手拒絕:「兵部發往前線的密信，本官又怎麼能看呢？鄭老，你說是不是如此？」
這位白鬍子老頭兒本名鄭諶，和珅為了表示尊重，特地稱他為鄭老。
鄭諶聞言便笑著道:「和大人乃是尚書僕射，統領尚書省，自然看得。」
「不妥，不妥。」
和珅笑著搖搖頭:「雖是兵部發的，但這密信大概是陛下的詔旨，既然已經封存，到軍營之前，就不能再拆了。」
信差心裡納悶，那您還叫我過來做什麼？逗樂子呢？
「本官是想問問你，之前那道八百里加急的軍報，是何內容？在京城中傳開了沒有？」
信差嚇了一跳，心說這和大人怎麼還會讀心術呢？
我現在想的他不會也知道了吧？不行，不行，不能再想了……
「回大人的話，沒有。」
信差小心翼翼地答道:「那天早晨軍報抵京，大司馬同右相還有一干大人入了宮，後來也沒有消息放出來……」
「原來如此。」和珅若有所思地點了點頭。
信差怕他不滿意，又補充道:「當日午時，這封詔書便從門下省發來，令兵部送往前線。」
「和大人何須擔心？」
鄭諶笑呵呵地望著和珅:「反正朝廷大軍勢如破竹，現在已經取下了泗州城、盱眙城，過不了幾日便能拿下盱眙全境。」
「奏報都過了這裡，定然不會有錯的。」
和珅一愣，隨即笑著道:「是這個道理，我終究是不如鄭老灑脫。」
打了敗仗要藏著掖著，一路偷偷摸摸地進京送信。但打了勝仗要是還不大張旗鼓地公布，那這勝仗不踏馬白打了嗎？
事實上，打勝仗之後，送信的官差不僅不會保密，而且大概要嚷嚷的舉世皆知。若有更大，更牛筆的勝仗，還要讓沿路衙門、驛站布置露布，也就是通常所說的「大字報」，宣讀給當地百姓。
就在昨天，前線送來的軍報便到了汴州這邊，將朝廷禁軍不費一兵一卒，拿下盱眙城的消息送了過來，並且繼續傳往京城。
實際上就是盱眙投降了。
如今朝廷禁軍繼續南下，即將堵過淮河，很快就要占領盱眙全境。
「並非和大人不夠灑脫，而是和大人心中裝著這兩岸數十萬受災的百姓啊！」
鄭諶卻感慨了一聲，輕輕搖著頭:「吳國一日不通，漕糧一日運不過來，咱們汴州、滎陽的百姓就要受一天的苦！」
「和大人心懷黎庶，是以才有這麼多的憂慮，老夫卻是做不到如此了。」
和珅一怔，沒想到自己這麼偉大，急忙笑著道:「鄭老也是如此，也是如此。」
說著便對信差揮了揮手:「朝廷的急信耽擱不得，你趕緊去吧。」
又對一旁站著的劉全道:「給這位差官包上十兩銀子，應付意外。」
「謝和大人！」信差美滋滋地離開小院，沒想到還有這種好事兒。
信差走後，劉全又去關上了門，擺上了冰盤，廳堂中這才稍稍涼快下來。
「鄭老，看這戰況，估計今年的漕糧可能運不過來了。」
和珅拿出帕子，抹了抹腦門兒上的汗，笑著對鄭諶道:「賑災修堤的事，還要靠滎陽、汴州的父老鄉親們多配合配合。」
深冬時節，運河可是會結冰的，到時候就算是攻下了吳國，漕糧估計也過不來了。
「那是自然。」
鄭諶其實也熱的不行，但他卻一直矜持著，對和珅笑道:「修堤乃是利在千秋的大事，修好了，受益的也是我們兩岸的百姓，就算和大人不說，我們也一定會幫這個忙的。」
和珅擦完汗，又拿起金絲鐵線盞中的涼茶灌了一口，笑的更是輕鬆:「有鄭家幫忙，看來本官可以高枕無憂矣。」
雖然叫滎陽鄭家，但他們的勢力卻不僅限在滎陽一地。
從滎陽、汴州一直到鄭國，到處都籠罩在這個龐然大物的陰影之下。
其中原因也很簡單，滎陽鄭家就是鄭國王室的鄭家，雙方關係非常緊密，相互扶持照應，親如一家。
或者說他們本來就是一家人，是一體的。
所以和珅說的這話，還真的是絲毫不誇張。
沒有鄭家支持，任何一個官員在這兩地都做不了什麼。
鄭諶趁和珅喝茶的空，偷偷用大袖子呼扇了一點風，見和珅望過來，又謙虛地笑了笑，並無任何得色:「和大人太高看我們鄭家了，這次黃河突發災患，我們也是差點自身難保。」
「天災當面，人力卻是如此的微不足道，和大人當真是我們滎陽、汴州百姓的救命恩人啊！」
「前些日子大家還商量著，若是滎陽的大堤築成了，便立碑紀念，將南岸的這道大堤命名為『和公堤』！以此來感念和大人的恩情！」
和珅用借糧、大堤上刻名字來綁住當地的士紳，讓他們心甘情願地出力。
鄭家就用這個「和公堤」的名頭綁住和珅。
只要和珅在朝中一天，那麼朝廷就不會放棄營建此堤。
「這可使不得。」
和珅嘴裡的茶水都差點噴出來，急忙擺手拒絕:「和某人何德何能？」
「這修堤的糧食都是從鄉親們手裡借來的，修堤的石料除了朝廷最初運來的之外，都是鄉親們在附近山上自己開鑿，以船隻運送的，連修堤都是鄉親們自己動的手……」
鄭諶一愣，這麼一聽，這大堤確實和朝廷屁關係沒有，都是鄉親們自己乾的活。
當然，帳也不是這麼算的。
冰盤中的冰塊漸漸揮發，房中溫度緩緩降下來。
「和大人太謙遜了。」
鄭諶已經不是那麼燥熱了，他乾笑著道:「往年滎陽又那麼多次水患，朝廷派了那麼多欽差來賑災，可為何他們都做不成此事？從沒有一人提出過，要給滎陽修一道石頭堤，他們不敢想，更不敢說。」
「也只有和大人，方能有如此胸襟了。」
「沒有朝廷的支持和許可，憑百姓們自己怎麼可能修起這大堤來？」
朝廷要是不允許，大堤恐怕還沒動工，就直接被叫停了。
朝廷要是不出面，更不可能把災民組織起來，讓他們齊心協力地辦這件事兒。
「和某人也是仰仗父老鄉親們的支持。」
和珅雖然還在客氣，但語氣已經放軟了:「要是沒有如鄭老這般通情達理的鄉賢，和某定然也是不敢想的。」
花花轎子人抬人，鄭諶哈哈一笑，很有風度地抿了一口茶水:「如此一來，那便說定了。」
「鄉親百姓們就是想給這大堤立碑，人們都管他叫和公堤，和大人你可攔不住民意啊！」
和珅頗為無奈地嘆了口氣，那彆扭的小模樣，簡直就是一百個不情願:「既然鄭老都這麼說了，那本官也無計可施，只能如此了。」
鄭諶笑著點點頭，又狀若不經意地問道:「對了，和大人。」
「現在災民們都嚷嚷著要賣地，今年黃河水久灌不退，原本的好田都成了斥鹵地，根本就沒法再種了，災民們就合計著，把地賣了換糧……」
所謂的斥鹵地就是鹽鹼地，黃河泛濫時，若積水不退，土壤容易鹽鹼化，就成了鹽鹼地。
「不能賣！」
和珅突然臉色一正，盯著鄭諶道:「鄭老可知道，此次朝廷不僅要修堤，還要打壩淤地？」
鄭諶一下子愣住了，再也顧不得什麼風度:「真有此事？」
良田能變成斥鹵地，斥鹵地自然也就能變回良田，辦法就是引黃灌淤，引黃河澆灌，沖洗鹽鹼，然後形成新的土層。
對這種打壩淤地，百姓們都有順口熘，叫『溝里築道牆，攔泥又收糧』，這種重新淤的地最為肥厚，被百姓稱為『糧囤子』，原先再爛的地都能成良田！
「那是自然。」
和珅也狀若不經意地抿了口茶水:「鄭老，鄭家一直支持朝廷和本官，所以本官也可以對你們提前透漏一點消息。」
「前陣子大司空差了工部的工匠過來，沿河繪製了滎陽等地的地形，又回去交由工部設計了築堤的圖紙。此次築堤不是簡單的築堤，還要挖引河、築月堤，沿河打壩淤地。」
「雖然更麻煩了，但一旦功成，黃河滎陽段沿岸的幾十萬、上百萬畝斥鹵田，就會變為上等良田……」
鄭諶端著茶杯的手都哆嗦了一下，橙黃色的茶水灑在赤色暗花湖綢道袍上，他卻渾然不覺。
斥鹵田耕一年，累死累活也只能收三五斗糧食，百姓們就是任其荒著，也不願去種。
但若是淤田，每畝地每年打底都能產兩三石糧食，若是上百萬畝地算下來……鄭諶有些眼暈。
這得是多少錢？多少糧？
鄭諶用敬佩地眼神望著和珅，高，真是太高了！
這上百萬斥鹵田裡，有不少官田，一旦堤成，朝廷不知道要賺多少田！
就算其餘的那些民田，產糧量翻番後，朝廷收取的稅款也能翻番！
這麼一抵扣的話，朝廷修這大堤根本就花不了太多錢，而且日後每年都能多收好幾倍的糧稅！
修堤還踏馬能賺錢，天下恐怕只此一家了吧？？