第1172章 《仁王的演講》（1/2）
大鹽平八郎張了張嘴，咋舌不下，一副欲言又止的模樣。
並非無話可說，而是想說的話太多了，所以字句全堵在喉間，反倒講不出口了。
無助之下，他下意識地扭頭看向一旁的山南敬助，想要尋求旁人的協助。
視線轉過去，正好瞧見山南敬助的堆滿苦澀神色的面龐。
在聽到青登讓他統計目前滯留在津的全體町民的總數時，他馬上意識到青登想幹什麼。
他的第一反應跟大鹽平八郎一樣——此計斷不可行！
怎可讓未受訓練的平民百姓上陣？這不是趕人送死嗎？
姑且不論英軍，光是「北幕軍」，就足以讓平民百姓領教到戰爭的殘酷。
「北幕軍」的將士們再怎麼不堪一擊，也是正兒八經的武士，不是連刀都沒摸過的平民百姓所能比擬的。
更何況，青登口中的「三萬大軍」，是把老弱婦孺全算進去的。
混雜著大量老弱婦孺的「大軍」……豈可用於作戰？
山南敬助的表情，讓大鹽平八郎心裡一松……太好了，我不是孤軍奮戰，新選組中還是有人跟我有著相同的主張。
雖然他們倆沒有進行任何語言上或眼神上的交流，但在這一刻，他們因心念相通而達成奇妙的默契——雙雙揚起視線，朝青登投去「左府/橘君，請回心轉意」的懇切眼神。
青登自然注意到他們的眼神。
他理直氣壯地選擇無視。
「大鹽先生，敬助，我很清楚你們的顧慮。但在眼下這種狀況，動員百姓參戰，是我們克敵制勝的唯一方法。」
「……不。左府，你不清楚。」
大鹽平八郎沉下眼皮，眸中迸閃的鋒芒，像是要把青登割傷。
「左府，可否聽我一言呢？」
青登揚了揚下巴，示意「請便」。
「唉……沒想到，我又要再講一遍這個故事……」
伴隨著深沉的長嘆，老人頰間浮現出若隱若現的悲痛神色。
「29年前的大坂起義，我也動員了大量平民上陣。」
「是時，我也對他們寄予厚望。滿心以為有這麼多平民支持，定能大獲全勝。」
「然而……之後發生了什麼事情，你應該也聽過很多遍了。」
「倉促上陣的平民們一觸即潰，導致我軍側翼暴露，轉眼間就兵敗如山倒。」
「我的無數學生就這麼慘死在大坂街頭……」
說到這兒，老人因情緒激動而不禁梗住。
過了好一會兒，他才調整好情緒，接著把話續下去：
「自此之後，我就悟出了一個道理：平民百姓終究是靠不住的。」
「『得民心者得天下』固然是顛撲不破的真理。」
「但……平民百姓終究是脆弱的。」
「見到鮮血，他們會害怕；見到死亡，他們會逃跑。」
「即使是受過嚴苛訓練的將士，在初臨戰場時，也難免會感到恐慌，更何況是從未聞干戈的平民百姓？」
「左府，我很理解你的心思，真的。因為我確實有過相似的經歷。」
「憑你在大津士民中的崇高威望，若是振臂一呼，或許真能動員大量百姓上陣。」
「但是，接下來呢？」
「熱血灌頭後，哪怕是鄙士俗夫，也能爆發出驚人的戰意。」
「可當熱血涼卻時，他們的戰意還能保留幾分？」
「他們還有足夠的勇氣站在城牆上嗎？」
「他們還有足夠的鬥志去直面強敵嗎？」
「如此，猶如『驅羊斗狼』，勢將重蹈大坂起義的覆轍！」
「等到那時，悔之晚矣！」
大鹽平八郎的說辭，真可謂是情真意切。
既曉之情，又動之於理，令人動容。
更難能可貴的是，他還有實際案例做支撐——他就是這則實際案例的親身經歷者——充滿了說服力，使人艱於辯駁。
一旁的山南敬助稍作猶豫後，咬了咬牙，接過老人的話頭：
「橘君，我認為大鹽先生說得對……讓平民百姓上陣，委實是有欠斟酌。」
二人的聯手相勸雖頗具聲勢，但可惜的是……並未湊效。
「……大鹽先生，你所說的這些，我全都清楚了解。」
「吾乃奉行所同心出身，以前沒少跟市井中人打交道，豈會不懂平民百姓的軟弱？」
「但事到如今，我們已別無選擇。」
「否則，我們絕對抵擋不住英軍的侵攻。」
「我不知道該怎麼向你們形容英軍的強大。」
「我只能說：在親眼見識到英軍是如何在一片混亂中迅速布陣，如何憑一輪齊射就把我身後的騎兵隊打得人仰馬翻，我瞬間明白：就憑大津城當前的守備力量，取勝的希望非常渺茫！」
「如果有其他更好的制勝之策，那我自是欣然採納。」
「然而……」
青登適時地頓住話頭，轉動視線，掃過大鹽平八郎和山南敬助的臉龐。
二人俱不作聲……倘若真有更妙的克敵制勝之策，那他們也不會苦惱至斯了。
青登換上昂揚的口吻，重拾話頭：
「與其坐以待斃，不如放手一搏！」
「凡是有望取勝的方法——哪怕只是一線希望，也須緊抓不放！」
「大鹽先生，既然你質疑平民百姓沒有充足的戰意……」
青登停了一停，做了個簡單的吸氣、蓄力後，鏗鏘有力地朗聲道：
「那麼，我就讓他們成為氣沖霄漢的堅強戰士！」
他側過腦袋，以不容置疑的口吻向山南敬助下令道：
「敬助，讓還沒入城的町民加緊入城。今日下午5點，我要看見城中的所有百姓、所有將士都在主堡外的廣場上集合！我有話要對大家說！」
山南敬助一愣：
「所有將士？」
「沒錯，所有將士。新選組、傳習隊、會津軍，一個都不能漏下。」
大鹽平八郎同樣愣住：
「左府，你想對大家說什麼？老夫醜話說在前頭，僅憑一席演講，可不足以使平民百姓脫胎換骨。」
青登微微一笑：
「等到下午5點，你們就知道了。」
……
……
是日，下午5點——
秦津藩，大津，大津城——
主堡外的廣場——即夾在主堡與城牆之間的這一大片空地——眼下擠滿了人群。
當前滯留在津的町民們，以及把守此城的將士們，全數聚集於此。
抬眼望去，人頭竄動，像極了出窩的蟻群，好不壯觀。
聊天聲、叫喊聲、嘆氣聲……各種各樣的嘈雜聲響，此起彼伏。
為了打發時間，也為了澄清疑惑，大家不時交頭接耳：
「究竟發生什麼事了？為何要把我們都叫到這兒來？」
「連新選組都在這兒……」
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