第1170章 《至暗時刻》（1/2）

霎時……當真是一霎間，全場俱寂。

這間茶館本就很安靜，毫無社交場所應有的喧鬧。

從青登進店到現在，除了不時響起的啜飲聲和杯子碰桌的輕響之外，就沒有別的聲音，連交談聲都沒有。

在座的每一位客人都沉著張臉，默默喝茶，使得現場瀰漫肅穆的氛圍。

喊出這句「秦津要亡」的客人，乃是一名滿面滄桑，舉止頗為文雅的中年人。

他話音剛落，包括青登在內的現場眾人便統統轉過腦袋，一束束目光集中在他身上。

這些目光中有詫異、有失落、有憤怒。

說來正巧，這一會兒，店外的天氣驟變。

梅雨季將至，當下本就是天氣多變的時節。

但見厚密的烏雲自北方飄來，很快就遮蔽天日，投下深沉的陰影，使得店內染滿黯色。

「你這傢伙！胡說什麼呢！」

陡然間，在這一片陰暗之中，伴隨著嘶啞的怒喝，不遠處的另一名客人——衣裝樸素，腰間別有長短二刀的年輕武士——拍案而起，怒視中年人。

中年人一怔，側頭去看青年。

瞧著青年腰間的佩刀，他下意識地縮緊雙肩，面露畏怯之色。

但是，不知是自尊心作祟，還是別的什麼緣故，他不僅沒有服軟，反而硬著脖頸反斥道：

「怎麼？難道你還不知道嗎？北邊的偽軍就快打到大津了！」

青年冷哼一聲：

「我當然曉得！我反倒要問你一句，難道你還不知道嗎？仁王大人已率領新選組的大部隊返回大津！只要有仁王大人在，不管有多少敵軍來攻，都不足為懼！」

中年人學著青年的舉止冷哼一聲：

「如果來襲的敵軍是徒有聲勢的土雞瓦狗，那我自然不會悲觀至斯！」

「可眼下朝大津逼近而來的偽軍，有『西洋軍隊』的協助！」

「『西洋軍隊』的厲害，難道你們還不清楚嗎？」

「據我所知，鎮守北近江的會津軍之所以會速敗，便是敗在這支『西洋軍隊』的手上。」

「會津軍的戰力雖不及新選組，但也是天下數得著的強軍。」

「連這麼強大的會津軍都被打得灰頭土臉，可想而知這支『西洋軍隊』有多麼厲害！」

聽完中年人的這番長篇論述，青年如鯁在喉，游疑片刻後，支支吾吾地回應道：

「那、那又如何！我們有仁王大人和新選組……」

他還沒說完，中年人就以強硬的口吻打斷道：

「仁王大人不是神仙！新選組也不是所向無敵的！」

「新選組先與『南軍』在鳥羽、伏見二地展開死不旋踵的血戰。」

「激戰剛一結束，還沒來得及多歇片刻就馬不停蹄地趕回大津。」

「如此，新選組的將士們究竟還剩多少體力，實在存疑！」

「我也很崇敬仁王大人，但他再怎麼厲害，也只是肉體凡胎。」

說到這兒，中年人停了一停，隨即換上認真、嚴肅的口吻，一字一頓地正色道：

「僅憑一把刀，是守不住一個國的！」

「我真心認為秦津當前的形勢非常不妙。」

「仁王大人再不設法破局，秦津乃至本朝（北朝）真有可能就此滅亡！」

現場眾人皆認真傾聽中年人和青年的爭辯……青登亦在此列。

中年人的這番慷慨陳詞，使現場不少人頹喪地低下頭，令周遭環境多添一抹黯色。

近日以來，隨著「北幕軍」和英軍不斷南下，大津市井裡充斥著越來越多的流言。

什麼北邊的偽軍有數萬之眾。

什麼「西洋軍隊」也有數萬之眾。

什麼會津軍被打得全軍覆沒。

種類繁多，有真有假，愈傳愈烈，使大津的町民們陷入強烈的恐慌之中。

青登剛一回到大津，便有收到相關報告。

但因為忙於軍務，所以始終顧及不到此事。

直到今日今時親眼一見，才後知後覺地發現大津的町民們已不安到這等境地。

中年人的口齒很清晰，條理很清楚。

相較之下，青年的口才就略遜一籌了。

他漲紅著面龐，張了張嘴，想要駁斥中年人卻又不知從何說起，字句全憋在喉間。

須臾，他咬了咬牙，眼中閃過一抹狠厲：

「你這傢伙是專程過來惑亂人心的敵軍奸細吧？！就是因為像你這樣的混帳太多了，大家才會揣揣不安！」

喊畢，他握緊雙拳，挺身沖向中年人，作勢要打。

中年人雖上了年紀，但也不是一個慫貨，眼見青年要動粗，他不甘示弱地擺定架勢。

二人的爭執從「文斗」上升為「武鬥」，現場眾人紛紛驚叫出聲，爭先恐後遠離他們。

就在二人即將打作一團兒的這一剎，一道頎長的身影自斜刺里躥出，橫插進二人的中間。

「請冷靜。」

青登邊說邊抬起雙手，一掌一個包住二人揮出的拳頭。

中年人和青年直感覺自己的拳頭被鐵鉗給夾住，動彈不得。

「吵歸吵，不要上拳腳。動粗並不能展現智慧，只會令人不齒。」

青登的後半句話是對青年說的。

因為當慣了上位者，所以他的語氣中充滿不容置疑的強勢意味。

中年人和青年雙雙抬頭，怔怔地直盯著青登看。

青登見狀，不禁愣了愣。

二人的這副神情，不像是被他勸服，更像是……看見了什麼了不得的東西。

這時，青登慢半拍地發現周遭靜得厲害。

青登揚起視線，茫然地掃視一圈。

只見現場的每一個人都像中年人和青年那樣，怔怔地直盯著他，滿面的不敢置信。

緊接著，便見他們交頭接耳起來。

「是仁王大人……」

「真的是他嗎？」

「一定是他，不會錯的。」

「仁王大人怎麼會在這兒？」

「難道是微服私訪嗎？」

雖是蚊子哼哼般的細語，但在天賦「風的感知者+18」的加持下，青登聽得非常清楚。

青登一驚，下意識地鬆開中年人和青年的拳頭，抬手摸了摸頭上的低沿斗笠——還在，並未除下。

既然仍戴著這頂斗笠，那麼旁人應該看不見他的臉才對。

不及細想，其面前的青年便慌手慌腳地屈膝跪地：

「仁、仁王大人！非常抱歉！是我失禮了！」

他的這句話提醒了其他人。

分秒間，現場跪作一片，只剩青登一人仍安然站立。

青登下意識地想說：「你們認錯人了，我不是仁王。」

但是……顯而易見，眾人已篤定他就是仁王。

事已至此，即使否認也無用處。

於是，青登只能無奈一笑。

「都快起來吧。值得你們下跪的對象有很多，但並不包括我。」

青登一邊說，一邊解下頭上的斗笠——反正身份已經暴露，也就沒必要再戴著這頂斗笠了。

「你們是怎麼發現我的？我應該沒有露臉才對。」

看著青登那從笠下顯露出來的臉龐，逐一起身的眾人愈發激動。

青年神情激動地回答道：

「大津的每一個人都知道仁王大人乃六丈（約一米八）高的偉丈夫！腰間佩刀的刀裝，是黑紫相間的顏色！」

青登聽罷，不禁啞然失笑。

原來是他的身材和腰間的毗盧遮那「出賣」了他。

青登的身高是1米75，在這個時代的日本乃極其罕見的高個子，走在人群中當真是鶴立雞群。

縱使搜遍整個大津，也很難找到跟青登一樣高的男性，其總數怕是用雙手就能數得過來。

如此身高，再加上特徵明顯的佩刀……被民眾認出來，倒也不足為奇了。

這時，青登發現那名中年人仍跪在地上，並未起身。

注意到青登的正朝他望來的視線後，中年人猛打了個激靈，抖抖索索地顫聲道：

「仁王大人，請恕罪……小、小人方才絕不是在詛咒秦津……更不是在辱罵閣下……」

青登笑了笑：

「原來是這事兒啊。」

「快起來吧，我不僅沒有生氣，反而還很欣賞你。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。