第1153章 會津戰敗！大津告急！（2/2）
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鳥羽，城南宮——
一名傳令兵按著脹痛的胸膛，強忍著疲憊，爭分奪秒地趕往西鄉吉之助的所在。
終於……他見到了端坐在馬紮上的西鄉吉之助。
「西、西鄉大人！」
他急匆匆地在其面前跪倒。
現場眾人的視線在其身上集中。
期待的臉、緊張的臉……周遭充斥著各種各樣的臉龐。
他們迫切地想要知道最新的戰況。
但是……對方接下來所說出的華語，卻令他們不由自主地倒吸數口涼氣。
「西、西面的軍團遭受橘青登的奇襲！村田大人戰死！全軍大潰！死傷慘重！」
此言一出，全場俱寂。
桂小五郎呆若木雞。
後藤象二郎瞠目結舌。
其餘人都是差不多的神情。
不一會兒，回過神來的後藤象二郎咬牙切齒：
「到底發生了什麼事情？你快詳細講來！」
那名傳令兵艱難地咽了口唾沫，旋即把自己所知的一切如實道出。
新選組的騎兵隊如神兵天降般突然出現……
勢如破竹的快速奔襲……
所向無敵的橘青登……
當場戰死的村田新八……
主將死後，因士氣盡喪而徹底崩潰的軍團……
傳令兵語畢後，深海般的死寂籠罩全場。
「西路軍」能否成功攻占伏見，決定今日一戰的勝負。
因此，但凡是稍有腦子的人，都知道「『西路軍』被擊潰了」這一事實究竟意味著什麼……
須臾，就跟條件反射似的，他們做出整齊劃一的動作——扭頭看向西鄉吉之助。
人類總會本能地向更強者求助，所以才誕生了所有的王，進而誕生了所有的神。
只見西鄉吉之助抿著唇，反應……出奇地平靜。
既沒有面露悲愴，也沒有顯出怒意。
仿佛這場敗仗無關緊要。
俄而，他閉上雙目，深吸一口氣。
下一刻，他緩緩睜開兩眼，隨即從喉間擠出嘶啞的嗓音：
「……撤退。全軍撤離伏見。」
……
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伏見，南面——
齋藤一倚著身後的土牆，爭分奪秒地調息。
高強度的激戰，使其體內累積了驚人的疲憊。
因此，他不敢休息太久。
若是休息久了，鬆弛下去的肌肉會徹底「停擺」。
屆時，他怕是連路都走不穩。
當他重新直起腰身，準備返回前線時，赫然瞧見遠處的戰場發生異動——南兵們後撤了。
突如其來的局勢變化，使他不禁一怔。
少頃，自斜刺里躥出的藤堂平助，一邊徑直跑向他，一邊亢奮地叫喊道：
「齋藤君，敵軍撤退了！」
……
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伏見南、北的南兵們跟退潮似的徐徐後撤……
這種痛打落水狗的機會，自然是不會平白放過。
近藤勇立即下達「追殲」的命令，不過特地要求「將敵軍逐出伏見便可」。
井上源三郎提著刀，怔怔地看著逐漸離遠的茫茫敵軍。
突然，一隻大手自後方伸來，拍了拍他的肩膀。
「源叔，怎麼了？為何這副表情？」
近藤勇微笑著跨步向前，與井上源三郎比肩。
井上源三郎苦笑一聲。
「我只是……有些驚訝。敵軍這就撤退了，明明剛剛還打得不可開交……」
近藤勇莞爾：
「根據我個人的經驗，多半是橘君他在某處做了什麼。」
「他很擅長幹這種事情。」
說到這兒，他長出一口氣，又拍了拍井上源三郎的肩。
「源叔，再高興一點吧。畢竟……今日的戰鬥，是我們的勝利！」
井上源三郎咧了咧嘴，喜意慢半拍地在其頰間浮現。
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伏見，西面——
主將（村田新八）斃命後，「西路軍」頓時顯現出「多米諾骨牌」一般的快速崩潰。
有的死戰不退，有的作鳥獸散……無疑是後者居多。
在青登的勒令下，還能動彈的騎兵們像趕羊一樣追殺殘敵，又留下大量屍體。
至此，戰局已定。
「西路軍」已潰，任憑西鄉吉之助有天大的本領，也不可能在短時間將其重新集結。
少了「西路軍」的進攻，「攻陷伏見」便是不可能的任務。
換言之，西鄉吉之助的企圖已徹底破滅！
今日的戰鬥，乃是新選組的完全勝利！
這一會兒，青登和佐那子牽著蘿蔔，迎面走向原田左之助。
大黑牛今日真是拼命了。
載著青登——中途還多載了一個佐那子——打完了全場。
出於太過拼命的緣故，當戰鬥結束時，它的四蹄像初生小羊一樣直打顫。
若無青登和佐那子的牽引，它現在連直線都走不了。
為了感念蘿蔔的辛勤付出，青登決定於今夜請它吃大餐——它最愛吃的大量玉米與少量蘿蔔。
「左之助，辛苦你了，你立大功了。」
青登朝面前的原田左之助投去讚揚的眼神。
原田左之助翻身下馬，憨笑幾聲：
「不敢當。我自作主張，擅自脫離戰鬥，不敢言功。」
青登啞然失笑：
「你最近沒少用功讀書啊，講話越來越文縐了。」
「你當機立斷，及時採用最正確的策略，大大降低我軍的損失。」
「這不是大功，還能是什麼？」
因為成功擊敗敵軍，一舉逆轉了戰局，使戰場天秤發生顯著的傾斜，所以青登等人眼下都露出舒緩的表情。
愜意、輕鬆的氛圍在他們的身周縈繞。
陡然間……青登的斜後方傳來焦急的蹄音。
一名九番隊的傳令兵策馬奔來。
見著青登後，未等馬匹停穩，他就急不可耐地縱身躍下，摔得不輕，面部五官因疼痛而扭曲成一團兒。
「主、主公……」
他忍著痛與累，鄭重地、慌張地快聲道。
「北線的會津軍被擊潰！難以計數的敵軍向大津撲來！」
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「鳥羽伏見之戰」還很長啦，畢竟是本書的最終戰了，怎麼可能打個兩、三仗就結束。