第1118章 赤報隊與《年貢減半令》【5500】（1/2）
除了西鄉吉之助之外，「薩摩三傑」的另外二位——小松帶刀、大久保一藏——也都在這兒。
這一會兒，就跟西鄉吉之助一樣，小松帶刀與大久保一藏也朝坂本龍馬投去犀利的眼神。
西鄉吉之助扯了扯嘴角，半是嗤笑、半是苛責地反問道：
「坂本君，我沒聽懂你的意思。」
「什麼叫做『任何會導致大量傷亡的行為，都不可取』？」
「我們可是在打仗啊。」
「既然是打仗，那自然就會產生傷亡，哪兒有打仗不死人的。」
「難不成你想告訴我，我們理應放下武器，改為每日誦經做法，以此來咒殺橘青登嗎？」
這時，大久保一藏冷不丁的插話進來：
「坂本君，對於你近期的所作所為，我已有所耳聞。」
「據說你主張與『北朝』對話，通過談判的方式使天下恢復安寧。」
「你是我薩摩的座上賓，所以我不想把話說得太難聽了。」
「但該講的話，還是得講明白——坂本君，你實在是太天真了。」
「戰場上得不到的東西，在談判桌上也得不到。」
「兩片嘴唇輕碰幾下，就想消弭紛爭……怎麼可能會有這等好事。」
「你去翻翻史書吧，看看史書上有多少字眼是用鮮血寫成的。」
跟經常在人前亮相的西鄉吉之助、小松帶刀相比，主管薩摩內政的大久保一藏要低調得多。
雖在外界名聲不顯，但在薩摩內部，「大久保一藏」之名具備「使小兒止啼」的威能！
因為行事果斷、狠辣，儼如一台沒有七情六慾的「政治機器」，所以薩摩民眾都對他既敬又懼。
對於薩摩藩的廣大士民而言，大久保一藏實乃「冷酷」、「無血無淚」等詞彙的人間化身。
西鄉吉之助和大久保一藏的先後發難，並未使坂本龍馬退縮。
「西鄉君，大久保君，你們都理解錯我的想法了！」
坂本龍馬昂首挺胸，一字一頓地正色道：
「我並非拎不清輕重的傻瓜。」
「我當然知道在戰場上分勝負之前，任何談判都是不見效的。」
「我所主張的，是在讓橘青登吃苦頭後，不要擴大戰事，更不要用『敗者』的眼光來看待『北朝』的士民們！理應視他們為吾等的重要同胞！積極地對他們採用懷柔的手段！」
「近幾年來所流的血，已經夠多了！不要再多流了！」
「吾等為何要熱衷於自相殘殺呢？」
「西方列強對我們的國家虎視眈眈，值此千年未有之巨變，吾等不是應該團結一心，攜手共進嗎？」
坂本龍馬沉著地環視全場，靜待對面的回應。
西鄉吉之助和大久保一藏雙雙緘默——這回兒換小松帶刀出聲了。
剛剛一直沉默不語的小松帶刀，這時淡淡地開口道：
「坂本君，你可曉得我們有多少同志被『北朝』所害？」
「即使我們願意放過『北朝』，長州那邊也不會同意的。」
「長州人對『北朝』怨之入骨，對於橘青登、松平容保等首惡，更是恨不得將他們挫骨揚灰。」
「毫無疑問，在擊敗『北朝』後，長州人肯定會把秦津、會津二藩徹底毀滅，誰來都勸不住。」
坂本龍馬輕蹙眉頭，語氣沉重：
「我正是為了阻止這種蠢事，才於此時此地向諸位建言！」
「能夠阻撓長州的報復行徑的人，就只有在座的諸公了！」
大久保一藏緊接小松帶刀之後地冷聲道：
「坂本君，我算是聽明白你的想法了。」
「簡單來說，你的主張是『談判為主，戰爭為輔』。」
「在打怕『北朝』後，便改用談判的方式來促成和平。」
言及此處，大久保一藏發出露骨的、毫不掩飾的嗤笑。
「哼，看樣子，我說你天真，還真是沒說錯啊。」
「你剛剛說『在讓橘青登吃苦頭後，不要擴大戰事』。」
「那我倒想反問你一句：究竟要打到什麼程度，才能讓橘青登吃些苦頭？」
「拿下京畿嗎？拿下濃尾嗎？還是要一直打到關東，把江戶也拿下？」
「橘青登是意志堅韌，百折不撓的豪傑。」
「區區的一兩場失敗，怎麼可能會使他灰心喪氣？」
「坂本君，我們與『北朝』的戰事，可不是什么小打小鬧啊。」
「我們爭的是正統的歸屬，爭的是天下的歸屬！」
「這等級別的戰事，沒有任何留手的餘地！我們必須要全力以赴，大打特打！直到任意一方徹底倒下不動為止！」
「豈可在打到一半時，突然停下來問對方『不如我們談談吧』？」
「別把戰爭當兒戲啊！」
對於大久保一藏的這番嚴厲指責，坂本龍馬早有預料，並做足了相應的準備。
怎可惜，未等他回復，西鄉吉之助便用平靜的口吻搶斷道：
「……坂本君，你的主張，我已大致清楚。」
「茲事體大，並非我們薩摩說了算，需要『西國同盟』的所有高層達成共同意見後，才能最終拍板。」
「但是，我不得不承認，你說得很有道理。」
「等之後與桂先生他們見面了，我會向他們分享你的主張的。」
西鄉吉之助說得很客氣，看似是接納了坂本龍馬的意見。
可實質上，任誰都聽得出來，他只不過是在敷衍對方。
坂本龍馬還想說些什麼，但他已敏銳地嗅到「逐客」的氣息。
百般糾結過後，他將喉間的字詞咽回肚中，轉而發出長長的、無聲的嘆息。
……
……
一場本應其樂融融的「表彰會」，就這麼以窘迫的氛圍作結。
告別「薩摩三傑」後，坂本龍馬和中岡慎太郎並肩離去。
在移步至無人的冷清地方後，忍耐已久的中岡慎太郎終於爆發，沒好氣地怒斥道：
「龍馬，你又在發什麼神經？你剛剛為什麼要說那種蠢話？」
坂本龍馬淡淡道：
「我只不過是陳述己見而已。慎太郎，難道你不覺得我的想法是正確的嗎？」
「正確？哪裡正確了？」
大岡慎太郎擰緊眉頭，滿面不善地怒瞪坂本龍馬：
「你剛剛囉嗦了半天，不就是想說我們要對『北朝』手下留情嗎？」
「『北朝』乃倒行逆施的偽廷，報復他們，讓他們為自己的愚蠢付出血的代價，有什麼不對？」
「再者說了，『手下留情』是強者對弱者的特權。」
「吾等與『北朝』的實力對比，撐死也就旗鼓相當。」
「縱使吾等拼盡全力，也不一定能打敗『北朝』。」
「如此情況下，我們有何資格去談什麼『手下留情』？」
「大久保君剛剛說得不錯。龍馬，你確實太天真了！」
坂本龍馬聽罷，苦笑一聲：
「天真……或許吧。」
自嘲地輕笑幾聲後，坂本龍馬倏地轉道向左。
中岡慎太郎見狀，趕忙頓住腳步，快聲問道：
「喂！龍馬，你要去哪兒？」
「京都。」
「京都？你去京都做什麼？」
「去見阿龍和登勢婆婆。順便看看有沒有辦法接近橘青登。」
「什麼？接近橘青登？你想刺殺橘青登嗎？」
「怎麼可能，就憑我這副業已遲鈍的身體，怕是連橘青登一根寒毛都碰不到。我想跟橘青登見一面，好好地跟他談談。若欲以和平的方式彌合南北，需要南北雙方一起努力才行。」
「跟橘青登談判？喂！你小子發瘋了？你是談判談上癮了嗎？你知道現在的京都有多麼危險嗎？滿大街都是新選組的巡邏隊！」
坂本龍馬毫不理會中岡慎太郎的勸誡，自顧自地走自己的大路。
中岡慎太郎咬了咬牙，頰間現出猶豫之色。
少頃，他用力地剁了下腳，隨即三步並作兩步地追上去：
「龍馬！等等我！我陪你去京都！」
「哦？慎太郎，你要當我的保鏢嗎？」
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