第1180章 大津城坍塌！紅衫軍，來襲！（2/2）
「不過是派平民上陣，有什麼好怕的？」
「沒有受過任何訓練的平民，哪能跟職業軍人相比？」
「站在高牆上，他們或許還能拿出幾分鬥志。」
「可當高牆崩坍時，他們還有握起武器的勇氣嗎？」
「在轟開大津城的城牆後，我的士兵會用刺刀和子彈，讓那個什麼橘青登、新選組，還有那些倉促上陣的民兵知曉何為真正的軍隊！」
此副無比自負的態度，瞬間引起在座不少人的反感。
某人沉聲道：
「霍威爾先生，作為友軍，我必須得提醒你一句：不要小瞧橘青登和新選組。」
另一人接過話頭：
「凡是小瞧橘青登和新選組的人，都會吃大虧。」
又一人補充道：
「你們今天應該也領略到新選組的炮兵隊的厲害了吧？新選組可不是那種只懂舞刀弄劍的軍隊。」
雖然在今日的戰鬥中，新選組的炮兵隊沒能壓制住英軍的炮火，但也成功往英軍的炮擊陣地打入不少炮彈，引發了不小的混亂。
對於諸將給出的友善建議，霍威爾「哼」、「哼」地冷笑幾聲，滿面不屑。
「新選組？它是擊敗過法國軍隊，還是擊敗過俄國軍隊？哦，對，我想起來了，它似乎只擊敗過農民軍，以及連火器都不用的古代軍隊。」
此番言論，得到了薩道義以及其餘英軍將官的廣泛認可，輕笑聲接連響起。
在霍威爾等人看來，新選組先前的所有戰績，只不過是菜雞互啄罷了，毫無含金量可言。
霍威爾繼續道：
「我承認，那個新選組的炮兵隊確實是有幾分本事，但也僅此而已了，根本不足以對我的部隊造成威脅。」
「唯一能令我警惕的，也就只有那六芒星狀的城堡了。」
「不得不說，這座大津城的質量確實不錯。沒有大炮的話，得付出血的代價才能將其拿下。」
「但是，現在已不是中世紀。」
「如今大炮的威力，足以轟平這世間的任何一座棱堡！」
「我們的炮彈儲備還很充裕，完全夠我們揮霍！」
說到這兒，霍威爾一揮大手，神采飛揚地朗聲道：
「看著吧！用不了十日，我們就能在大津城的主堡里召開慶功宴！」
……
……
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
隆隆的炮聲，拉開了大津保衛戰的第二日的序幕，仿似昨日的復刻。
但是，跟昨天不同的是，對面並沒有派兵攻城，只不斷地發炮。
其用意之明顯，足可說是昭然若揭。
大津城是一座不完整的棱堡，護城河、內牆等工事都沒建成，一旦城牆崩塌，就會直接淪入無險可守的窘境。
然而，從某種角度來講，這也算是一種陽謀了。
儘管大家都很清楚敵軍的企圖，但卻沒有行之有效的反制手段。
唯一能做的，也就只有以炮還炮了。
如此，戰場形勢變得格外詭異……無數枚炮彈飛來飛去，雙方將士卻久久不接戰。
兩邊就這麼展開了「看不見彼此」的作戰。
城中的將士們清閒下來，待在掩體裡默默等待著。
新選組普請處的土木老哥們，反倒成了城中最為忙碌的一群人。
英軍的炮雨並非永不中斷，每隔一段時間都會暫停片刻——多半是等炮管冷卻，以防炸膛。
趁此時機，普請處的土木老哥們會爭先恐後地撲向城牆，爭分奪秒地搶修。
力氣大的，能挑能扛的，或是懂得補牆等相關手藝的士民，亦參與其中。
因為剛把大津町拆成一片白地，多添了一大批磚石，所以材料管夠。
填塞坑洞、清理碎石、在快要坍塌的地方支起承重的木柱……
在英軍的炮火下補修城牆……可想而知，這份任務相當危險危險。
誰都不知道英軍會於何時恢復炮擊。
只有等連綿的炮聲再度響起時，土木老哥們才能慢半拍地加緊撤出城牆。
截至目前為止，因撤退速度慢了而葬身在炮雨之下的人，已超過雙手之數……
真真正正的用命修出來的城牆！
然而，縱使已經拼上性命，也無法阻止城牆的逐步崩壞……
任憑普請處如何努力，其維修速度也遠遠趕不上炮彈的破壞速度。
他們的奮力修補，僅僅只是稍稍延長城牆的壽命。
無論是誰都能看出，大津城城牆的崩塌，只不過是一個時間問題……
對青登等人而言，眼下唯一能做的事情，就只有延後城牆倒塌的時間，能撐多久就撐多久。
至於之後的事情……只能走一步看一步了。
因此，詭譎的一幕發生了——城內外的雙方都在等待著。
等待著大津城城牆再也堅持不下去的那一天。
……
……
對守城將士們而言，戰鬥開啟後的每一分每一秒都是那般難捱，以度日如年來形容，實不為過。
然而，時間是無情的，絕不因他人的哀求而放緩流速。
大津保衛戰的第二天、第三天、第四天、第五天……接連划過。
對某些人來說過去了好幾年，對另外一些人來說只是一轉眼的工夫——大津保衛戰的第七天，到來了。
……
……
大津保衛戰的第七天——
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
聽慣了的炮聲，渾濁的空氣……掩體內的將士們半是疲倦、本是麻木地忍受著這一切。
相樂總三抱著他的佩刀，閉目養神。
人類的適應性，果真強大。
剛開始時，他還被這連綿炮聲擾得煩躁不已。
而現在，即使外邊炮火連天，他也能處之泰然。
英軍的大炮轟炸已經持續了足足七天，所以被迫練出這種技能的將士還有不少。
有些將士甚至太過習慣了，習慣得連原本緊繃著的神經都放鬆不少，仿佛忘記自己身處戰場。
瞬息萬變乃戰爭的常態。有可能上一秒鐘，你還怡然自得，可到了下一秒鐘，死神的鐮刀就朝你脖頸砍來……接下來所發生的事態，完全印證了這一點。
沒有任何徵兆的，驟然間——
咚隆隆隆隆隆隆！
迥異於炮聲的異響，驚醒了相樂總三。
不僅僅是他，掩體內的所有人都被這陣異響所驚。
「喂！這是什麼聲音？」
「聽著不像炮聲啊……」
「肯定不是炮聲！」
相樂總三睜圓雙目，臉色鐵青。
根據他個人的經驗，方才的異響絕不是炮聲，更像是……什麼東西崩塌的聲音！
霎那間，他猛地意識到什麼，心間騰起強烈的不祥預感。
很快，他的不祥預感應驗了：
一名灰頭土臉的哨兵奔入掩體，尖聲道：
「快出來！有一截城牆塌了！敵軍就要過來了！」
聞聽此言，相樂總三如彈簧般跳起身來，緊接著一個箭步沖向外頭。
他揮著大手，掃去煙塵、火藥味。溫暖和煦的陽光照在他的身上，但他無暇感受這股暖意。
他前腳剛出掩體，後腳就急不可耐地朝不遠處的城牆投去搜尋的視線。
然後，他就見著那截倒塌的城牆——無數磚塊像雪崩一樣坍塌在地，直接暴露出內外通透的、100尺（將近30米）寬的巨大缺口！
剛剛照在他身上的陽光，正是從這缺口穿透過來……這一回兒，他總算是感受到這團光線，只不過並非暖意，而是寒意。
相樂總三呆站在原地，變為泥塑木雕，呆呆地看著這道觸目驚心的缺口……後續趕到的其他將士亦是如此。
俄而，相樂總三後知後覺地發現英軍的炮擊放緩了。
緊接著，他霍然聽見一段音樂。
先是一陣輕快的鼓聲，隨後是笛子吹出的昂揚曲調。
他循著樂聲望去——一群高眉深目的西洋人扛著步槍，排列成緊密的陣型，踩著與鼓點相吻合的整齊劃一的步伐，徐徐靠近城牆。
準確來說，是靠近這巨大而顯眼的缺口！
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