第1112章 「我要奪走橘青登的權力！」【500（2/2）
「追！別讓他們跑了！」
攻守異形——服部武雄等人變為「逃跑者」，新選組的隊士們變為「追擊者」！
……
……
伊東甲子太郎矮下身子，鑽入轎中。
「坐好咯。」
轎外的兩位轎夫輕聲提醒過後，便駕輕就熟地抬起轎廂，快而不亂地直向大津西郊而去。
關於如何前往京都，伊東甲子太郎早就做好了規劃——他們先沿小道離開大津，然後再走水路進入京都町內。
當身下的轎廂有節奏地晃蕩時，伊東甲子太郎頓時感到難以言喻的疲憊支配其四肢百骸。
為什麼會這麼累呢？
是因為本以為會追隨我的平助，竟棄我而去嗎……？
想到這兒，伊東甲子太郎緩緩地、滿面倦意地閉上雙目。
他感到自己的意識游離在現實與虛幻之間，外界的一切聲響盡皆遠離。
在一片混沌之中，他突然記起許多往事——
……
「大藏！你真是太厲害了！不愧是聞名遐邇的大天才！這麼難的文章，你居然能一字不差地背下！」
那是當然！你以為我是誰？只不過是背文章而已，這點小事怎麼可能難得住我！
……
「大藏，你願不願意娶我的女兒，並繼承我的道場呢？」
自然願意！如此一來，我便是伊東道場的主人！瞧好咯！我將在五年之內，使伊東道場成為名揚天下的一流道場！
……
「伊東老師！快看吶！這個月竟有這麼多人來拜師！看樣子，咱們伊東道場的名氣越來越盛了！再這麼下去，超越玄武館、小千葉劍館這兩大宗家，指日可待！」
哼！這是自然！就憑我的才能，治理好一個道場，只不過是輕輕鬆鬆的事情！
……
「伊東老師，像您這樣的大才，理應治國平天下！僅僅只是當一個道場師範，實在太浪費了啊！眼下海水群飛，正是治世之才挺身而出的時候！」
屈才嗎……啊啊，說得也是啊……曾經在我眼裡無比宏偉的伊東道場，如今看來確實是太狹小了，根本裝不下我的才華！
……
「橘青登？他是誰？」
「伊東老師，您不知道嗎？他是最近風頭正盛的天才劍士！據說他有萬夫不敵之勇！」
天才劍士？哼，多半又是一個胸無點墨，除了劍術之外就無甚可取之處的莽夫！
……
「伊東老師，昨天的劍術大賽非常精彩啊！奪魁者是那個橘青登！看樣子，此人並非浪得虛名！他確實是有兩下子！」
怎麼可能……那個橘青登竟然能在這個年紀放出「勢」……即使是我，也是在二十歲以後，才勉強摸到「勢」的門檻……
……
「伊東老師！您聽說了嗎？那個很有名的橘青登升官了！側眾兼御台様用人，很大的官呢！」
切……區區一介莽夫，倒是很有幾分本事啊……不過，換做是我的話，絕對能做得比他更優秀！
……
「伊東老師，那個橘青登又高升了！他將率領一支新編成的部隊上洛，鎮守京畿！」
又是橘青登……他竟然又高升了……明明只是一介莽夫……明明只是一介莽夫……哼，也罷！他只不過是靠著大樹公和大御台所的寵愛，才得以平步青雲！並不值得欽佩！
……
「伊東老師！橘青登又立一大功！他僅率百餘號人就擊破了上萬賊軍！」
夠了……別再在我面前提這個名字……
……
「伊東老師常把『天下』掛在嘴邊，卻一直龜縮在江戶一隅。」
閉嘴……
……
「嗐，我早就看明白了，伊東老師也就嘴上說得漂亮！朝廷如何如何，幕府如何如何，漂亮話說了一籮筐，總擺出一副心繫天下的大義凜然的模樣，卻沒有任何實際行動！」
給我閉嘴……！
……
「相比之下，還是那個橘青登厲害！靠著壓倒性的戰力，狠狠地打壓了長州的氣焰！保了京畿平安！」
都給我閉嘴！我可是文武全才！我可是伊東大藏！怎麼可能會比不過那個橘青登？只要我拿出真本事！很快就能幹出一番實績！
……
「什麼？伊東老師，你要加入新選組？那道場怎麼辦？不開了嗎？」
事到如今，誰還管什麼道場！
區區一座道場，已無法滿足我！
你們不是說我不如橘青登嗎？
好！那我偏要加入新選組！
我要奪走橘青登的親信！
我要奪走橘青登的權力！
我要讓你們都見識一下，我與橘青登究竟孰高孰低！
……
不知過去多久……伊東甲子太郎睜開雙目。
腦中的思緒依舊紛亂如麻。
為了使自己清爽一些，他稍稍坐正身子，打開旁邊的轎窗——涼爽的夜風鋪面而來。
從外頭的景色來看，他就快要離開大津了。
望著逐漸被拋至遠方的大津城町，望著周遭的深沉夜色，他以只有其本人才能聽清的音量呢喃道：
「都看好咯……我的才能……絕不會輸給橘青登……！」
……
……
秦津藩，大津，橘邸，青登的辦公間——
在一番隊的護送下，藤堂平助順利地抵達橘邸。
是時，青登正在辦公間內處理政務。
聞聽藤堂平助有急事相報後，便立即傳喚他來此。
但見藤堂平助平躺在榻榻米上——因為他受了傷，所以青登特地允許他躺著——一五一十地詳述今夜發生的種種。
「……以上，便是師傅……伊、伊賊反叛的詳細始末。」
在說到「師傅」這一稱謂時，藤堂平助及時反應過來，連忙改口為「伊賊」。
青登端坐在在他身旁，安靜地聆聽至最後。
在談及「近藤勇和齋藤一都脫離新選組，轉而投奔伊東甲子太郎」的這一段內容時，藤堂平助小心翼翼地揚起視線，觀察青登的面部神態。
他原以為青登會露出震驚、憤懣的表情。
畢竟，不論是近藤勇，還是齋藤一，都跟青登有著極親密的、遠超一般友誼的關係。
沒成想……青登一點表示都沒有。
表情也好，舉止也罷，都沒有展現出半分情感波動……真的是什麼都沒有。
藤堂平助不知是青登藏起自己的情感，還是怒極反靜……不管是何種情況，他都沒法像青登這樣無動於衷！
「憤怒」這種情感是不能長期維續的，在經歷短暫的爆發後便會萎靡下去。
當怒意逐漸消褪時，深藏在其心底的悲愴開始彰顯存在感。
藤堂平助用力咬緊嘴唇，以顫抖的聲線說道：
「橘先生，這究竟是怎麼了……為什麼……近藤師傅和齋藤兄會……」
他說不下去了。
聲音抖得太厲害，已說不出完整的字句。
因為是「試衛館派」中最年幼的那一個（21歲），所以藤堂平助的情感更為豐富。
從剛才起就一直不作聲的青登，這時終於開口道：
「平助，不必慌亂。」
「今夜之事，你務必保密，別讓外人知曉。我會親自處理此事。」
「放心吧，那個伊東很快就會伏誅，不會讓你久等的。」
藤堂平助從不懷疑青登的能力，更不懷疑他的保證。
就像是惠風拂面，藤堂平助感覺郁堵得厲害的胸口，變輕鬆不少。
只不過……伊東甲子太郎絕非等閒人物，究竟要怎麼做，才可使他儘早伏誅？
藤堂平助半是安心、半是困惑地抬頭去看青登——只見青登的兩邊唇角似有笑意在浮現。
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