第1158章 「地表最強生物」橘青登（2/2）
「橘君，真是巧遇呢。」
青登循聲去看，一臉訝異地看著忽然現身的山南敬助，以及跟他一同出現的井上源三郎。
「敬助，源叔，你們怎麼會在這裡？」
「我和井上先生一路打殺，不知不覺就來到這裡。」
山南敬助頓了一頓，隨後面露嚴肅的表情：
「橘，被你說對了，對面的戰術非常陰險，他們將作戰重心放在『獵殺隊長』上，他們肯定是想折斷你的『羽翼』，將你孤立。」
青登聽罷，沉下眼皮。
「……意料之中。」
對「南軍」而言，此役的最大難題，無疑便是「如何應付仁王」。
一個誰都擋不住的戰鬥單位，將輕鬆動搖戰局！
遍觀「南軍」上下，能跟青登單挑的人，也就只有法誅黨的大岳丸了。
相對的，新選組這邊能抗衡大岳丸的人，也只有青登。
因此，自開戰以來，青登始終保持警惕，時刻關注著法誅黨的動向。
然而，直到今時今日，青登也沒有遇見法誅黨的人，連目擊情報都沒收到一條。
於是，青登懷疑：法誅黨並不在此，而在北線配合「北幕軍」對付會津軍。
倘若該猜想為真，那麼會津軍的速敗就愈發合理了。
在不派出大岳丸的情況下，要想拖住乃至擊敗青登，就只能用人海戰術慢慢地熬、慢慢地磨。
為此，設法孤立青登便很有必要了。
以土方歲三為首的隊長們是新選組的重要支柱，他們若有什麼萬一，新選組的作戰能力要減少一大半！
換位思考一下，青登也會採用「先誅隊長，後剿仁王」的策略。
青登特地於今晨告誡諸位隊長小心謹慎，不要輕敵妄進，切莫單獨行動，不給敵人可趁之機。
當然，即使倍加慎重，也還是有遭遇不幸的可能性。
戰場瞬息萬變，哪怕是百戰百勝的頂尖高手，也會陰溝裡翻船。
「真是一刻也不得閒啊……」
青登又振了下刀，隨即重新邁步。目標——秋之山的山頂！
山南敬助和井上源三郎自覺地緊隨其後。
……
……
「喝啊啊啊啊啊——！」
永倉新八喊叫著，揮刀著，雙足踩出猛虎撲擊的氣場。
忽然，斜刺里有人喊道：
「那人就是永倉新八！」
「總算是找到他了！」
「快！撒網！」
未等永倉新八反應過來，半空中就多出一張張漁網，朝他劈頭蓋來。
一晃眼，他已跟魚似的被罩得嚴嚴實實。
緊接著，一挺挺火槍爭相架起，直指著他……
……
……
「是三番隊隊長齋藤一！」
「不要靠近他！慢慢地跟他周旋！」
分秒間，難以計數的子彈劃破大氣，自不同的方位射向齋藤一。
齋藤一就勢一個驢打滾，以迅敏但不大好看的姿勢閃至一旁，那些子彈追著他身後飛，打到地上，激起一團團塵土、一點點泥星。
對面不依不撓，以不間斷的連射壓制齋藤一，逼得他不得不躲到一棵大樹的後方。
……
……
「呼……呼……呼……呼……呼……」
近藤勇拄著刀，爭分奪秒地調息。
只見他站在茫茫屍山上，他腳下儘是南兵們的屍體，他周圍儘是南兵們的血跡。
激戰至現在，體力充沛且尤擅群戰的他也不禁感到疲憊。
然而，未等他調勻氣息，新的喊殺聲猝然到來。
近藤勇抬起頭，看著重又殺奔過來的諸多敵兵，扯了扯嘴角，露出似笑非笑的表情：
「哎呀……難道我沖得太靠前了嗎？」
……
……
時間拖得越久，就越容易出意外。
畢竟，「不出意外地出意外」乃世間常理。
青登一刻不停地揮刀，毗盧遮那的刀鋒已長時間未變回「實體」，一直保持著模糊難辨，幾近透明的殘影的模樣。
以山南敬助、井上源三郎為首的將士們雖勉力相隨，但還是很難跟上青登的速度。
因為地勢太過複雜，這兒有個凹坑，那裡有根凸起的樹根，所以再緊密的隊形也會變得鬆散。
「呼……呼……呼……呼……呼……」
井上源三郎的兩隻鼻孔撐大至極限，貪婪地吞吸氧氣，努力平復胸膛的脹痛。
出於上年紀的緣故（37歲），井上源三郎一直不以體力見長。
從前日起就一直累積至今的疲憊，就像退潮後的岸灘一樣逐漸顯露。
在年輕一輩仍還遊刃有餘時，他已感到雙腿發沉，胸口脹痛，連帶著反應速度都慢了些許。
正因如此……當他的眼角餘光注意到那挺藏在不遠處的灌叢里，正直指著他的火槍，他的反應才會慢半拍。
砰！
飛射而出的槍彈與井上源三郎的身影重合！
在這千鈞一髮之際，井上源三郎的戰鬥本能救了他一命——他下意識地側身，灼熱的子彈擦過其左腿，雖刮去些許血肉，但好歹是無性命之虞。
只不過，火燒般的劇痛令他不受控制地發出痛呼，身體失衡，重重地跌在地上。
不遠處的山南敬助於第一時間注意到井上源三郎的異狀，不住地喊道：
「井上先生！」
他的這聲大喊，把青登的注意力引了回來。
正在前線拼殺的青登臉色稍變，隨即迅猛回頭，尋找井上源三郎的身影。
井上源三郎用左手捂著左腿的血肉模糊的傷口，忍著疼痛，掙扎著站起身。
就在這時——
呼！
伴隨著衣裳抖動的聲響，一道黑影跟大鳥似的撲向他！
這隻「大鳥」非常壯實，說時遲那時快，他從腰間亮出「鳥爪」——直閃寒芒的刀鋒！
不及細想，井上源三郎舉刀相迎。
鐺！
鋼刀相撞的剎間，無數火星飛舞。
井上源三郎的這一擊並非單純的防守，他用上不少狠勁兒，以期震飛對方的刀。
沒成想，對方的刀竟紋絲不動！反倒是他的雙掌被反彈回來的巨力給震得生疼！
隔著相接的兩把鋼刀，井上源三郎眯著雙眼瞪視對方：
「……你有幾分本領呢。」
對方微微一笑：
「你就是新選組六番隊隊長吧？在下中村半次郎，幸會。」
井上源三郎瞳孔微縮：
「人斬半次郎……哼，久仰大名了。」
中村半次郎——赫赫有名的薩摩劍士，示現流的高手。
因暗殺不少幕府政要而被冠以「人斬半次郎」之名，與岡田以藏、河上彥齋、田中新兵衛齊名。
嗆！
瞬息間，兩把鋼刀緊貼著彼此的刀身，相互滑擦而過，雙雙解除角力的姿勢。
井上源三郎迅速調整刀鋒，朝中村半次郎的腰腹疾掃而去。
後者亦在同一時間揮斬刀身，同樣的橫掃，同樣的砍向對方腰腹。
乍一看去，二人的刀速難分快慢。
但……隨後的畫面儼然證明：中村半次郎的刀更快一點！
他的刀尖掃過井上源三郎的側腹，拉出一串血珠！
若不是井上源三郎本能地扭動身體，使中村半次郎的刀尖遠了一點兒，那他現在已被開肚破腹了！
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