第1101章 法誅黨來襲！「跟仁王相比，近藤勇（1/2）
第1101章 法誅黨來襲！「跟仁王相比，近藤勇遜色太多了！」【5300】
薩摩藩，鹿兒島城（薩摩的藩廳），某房間——
西鄉吉之助與小松帶刀端坐在棋盤的左右兩側，安靜地對弈著。
交替落子的「咔嗒」、「咔嗒」聲，成為現場唯一的聲響。
前者神情平靜，臉上無悲無喜；而後者的眉宇間則掛有明顯的躁意，一副心神不寧的模樣。
冷不丁的，西鄉吉之助伸手蓋上膝邊的棋盒。
「不下了。小松君，你的心思都飄到遙遠的京畿去了，我可不想跟一具沒有心神的皮囊下棋。」
小松帶刀怔了一怔，隨後滿面苦澀地指尖正捏著的白子。
「抱歉啊，西鄉君，我攪你興致了。」
西鄉吉之助搖了搖頭：
「不必道歉，我理解你的心情。京畿的事態發展完全超出我們的預料，你會魂不守舍倒也難怪。」
說罷，西鄉吉之助徐徐起身，背著雙手，走向一旁的窗戶，神情肅穆地眺望渺遠的東方天際。
小松帶刀抬步跟上，移身至西鄉吉之助的近側，二人並肩而立。
「『仁王』可真狠啊……我原以為他頂多只是打打嘴仗，往長州頭上添去『迫害先帝』的罪名。」
「沒想到……他不僅要給長州潑髒水，還要另立新皇……！」
小松帶刀咂了咂嘴，換上半是敬佩、半是不解的感慨口吻，把話接了下去：
「假使將來敗北，他可就要背上『擅立偽帝，禍亂朝綱』的罵名，永世不得翻身！」
「換作是我，可不敢做出如此激進之舉！」
當「和宮登基」的消息傳至薩摩時，薩摩上下一片譁然。
饒是心志堅韌的西鄉吉之助、小松帶刀等人，在聞聽該消息時，也因太過震愕而久久無法回神。
自和宮下嫁關東後，其存在感就無限趨近於零，以致於大家全然遺忘青登身邊是有血統極純的皇族成員的。
事實上，即使他們能記起和宮，也不一定能想到青登會搬出「以天皇制天皇」的奇策。
正如小松帶刀方才所言，他們萬萬沒想到青登竟會做得這麼絕！一點兒後路也不給自己留！
小松帶刀話音剛落，西鄉吉之助便笑了笑，接腔道：
「既如此，只要贏了不就好了。」
「假使橘青登輸了，他就是十惡不赦的逆賊，那麼相對的，如果我們輸了，擅立偽帝、禍亂朝綱的大逆不道之徒便是我們了。」
「所以說，眼下的局勢愈發明了——誰能笑到最後，誰就是正統！」
言及此處，西鄉吉之助勾起嘴角，淡淡的笑意隨之浮現。
「呵，這場戰爭真是越來越有趣了啊。」
小松帶刀聞言，不禁一凜，沒好氣地斥責道：
「一點兒也不好笑！我只渴求諸事太平，不希望再出亂子了！唉唉……雖然已經嚴防死守了，但『仁王』還是能不時給我們一個『驚喜』……做他的對手，真是太辛苦了。」
小松帶刀一邊說，一邊抬手搓揉眉心，情不自禁地長嘆一聲。
西鄉吉之助笑而不語。
這時，他像是想起了什麼，扭頭對小松帶刀問道：
「帶刀，長州那邊最近有什麼消息嗎？」
小松帶刀不假思索地回答道：
「沒啥大事。值得一提的消息，大概便是岩倉大人擔任新帝的教師，寸步不離地侍奉他、教導他。」
西鄉吉之助輕輕頷首，口中嘟噥：
「這樣啊……」
小松帶刀慢半拍地察覺對方的情緒有古怪，故反問道：
「西鄉君，怎麼了嗎？為何作深思狀？有什麼令你在意之事嗎？」
西鄉吉之助斜過眼珠，幽幽地瞥了小松帶刀一眼：
「帶刀，你也覺得先帝是因腳氣病而亡嗎？」
「……西鄉君，聊這種話題，不大好吧？」
「正因此地除你我之外，再無旁人，所以我才敢聊這個話題。」
「……」
「……」
詭異的死寂籠罩房間……
約莫半分鐘後，小松帶刀沉聲道：
「先帝體弱，縱使驟然病亡，也不是什麼怪事。」
西鄉吉之助搖了搖頭：
「我知道，可我就是感到不對勁……我總覺得桂先生和岩倉大人有事瞞我們。」
小松帶刀啞然失笑，以戲謔的口吻調侃道：
「怎麼？難不成連你也輕信了『仁王』的妖言，覺得新帝是他人假冒的？」
為了打擊睦仁天皇的正統性，青登不遺餘力地發動「輿論機器」。
首先是發動「新聞從業者」，將寫有「竊據神器的『睦仁』是他人假冒的」、「真正的睦仁已被長州人害死」等內容的瓦版小報派發得滿天下都是。
其次，命潛伏於市井間的九番隊隊士們，在茶館、居酒屋、澡堂等社交場所傳播相關消息。
這鋪天蓋地的輿論攻勢，已然覆及薩摩。
近日來，在鹿兒島町的街頭巷尾，總能聽見士民們認真探討兩位天皇究竟哪一方才是正統。
小松帶刀本只是開個玩笑。
沒成想……他的玩笑話使西鄉吉之助的神色更凝重了幾分。
小松帶刀臉上的笑意逐漸凝固、消散，取而代之的是不解與愕然。
「喂，西鄉君，你該不會真的懷疑新帝的真假吧？你可別被『仁王』的詭辯給迷惑了啊。」
西鄉吉之助輕聲道：
「如果真的是『詭辯』，那就好了……」
興許是不想再談這個話題吧，這般呢喃過後，他便深吸一口氣：
「算了，此事日後再提……帶刀，龍馬可有寄信過來？」
小松帶刀巴不得趕緊跳過這個嚇人的話題，故忙不迭地回答道：
「沒有。自離開長崎後，他就杳無音訊。若不出意外的話，他現在應該就快到土佐了。」
西鄉吉之助一邊聆聽，一邊轉過腦袋與目光，不再凝視東方天際，轉而望向土佐藩的方位。
「如果收到龍馬的信件，即刻通知我。」
小松帶刀用力點頭：
「明白。」
在成功促成「薩長同盟」後，備受鼓舞的坂本龍馬和中岡慎太郎決定再接再厲，故一刻不停地開啟「土佐之行」、「肥前之行」，準備進一步地擴大聯盟範圍。
他們一如既往地分工合作——坂本龍馬負責遊說土佐藩，中岡慎太郎則負責遊說肥前藩。
小松帶刀順著西鄉吉之助的目光，也朝土佐的方位望去：
「不得不說，龍馬和慎太郎幹得真漂亮。」
「老實講，我事先完全沒想到他們真能在這麼短的時間內，就讓積怨已久的薩摩、長州坐回到談判桌上。」
西鄉吉之助微微一笑，接過話頭：
「是啊，算我小瞧他們了。」
「希望他們能繼續保持住這股勢頭。」
「能否拉攏土佐，乃促成『西國四藩聯盟』的關鍵所在。」
「土佐定則肥前定！」
關於如何拉攏土佐和肥前，西鄉吉之助有著十分清晰的規劃。
該計劃的大致內容，簡單來說就是「先土佐後肥前」！
肥前藩乃「西國四藩」中最低調、最不容小覷的存在，長期保持中立，不怎麼摻和天下事。
乍一看去，肥前藩的君臣們儼然一副「遺世而獨立」的孤高模樣。
可實質上，他們早就想下場撈好處！
就感情而言，同為西國的外樣大名，肥前藩的君臣們自然是更親近薩摩、長州。
誠然，倘若歸順「仁王」，就能保住現有的權勢、財富，青登也能開出一定的好處以補償肥前藩。
可要是打倒「南幕府」，重建天下秩序，那麼肥前藩所收到的回報，豈止是十倍、百倍？
然而，截至目前為止，肥前藩的君臣們始終沒什麼動作，一直關起藩門，自顧自地過自己的小日子。
究其緣故，無非是因為「仁王」勢大，所以他們不敢輕舉妄動。
既如此，那解決方法就很好辦了——只要讓肥前藩的君臣們看到打敗「仁王」的希望即可！
西鄉吉之助敢篤定，光是薩摩與長州的聯盟，還不足以使肥前藩的君臣們動心。
不過，假使加上土佐藩，那情況就大不相同了！
平心而論，土佐藩是「西國四藩」中實力最弱的。
它不像長州那樣因壟斷下關海峽而格外富有，也不像薩摩、肥前那般早早開啟工業化。
然而，那稠密的人口，以及那高達24萬石的封地，還是不容小覷的。
更重要的是，如今的土佐藩已煥然一新！
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