第1105章 青登與齋藤一的矛盾！「伊東塾」的（2/2）
但見伊東甲子太郎偏著腦袋，直勾勾地注視西方——這正是齋藤一離去的方向——眸中流轉著複雜的神色，仿佛在思考著什麼。
好一會兒後，其頰間的思索之色漸散，取而代之的是耐人尋味的笑意。
隨著這抹笑意的浮現，他終於挪動腳步，移身向西，步速漸快，筆直地朝齋藤一追去。
……
……
是日，下午——
大津，新選組屯所，某道場——
【注·新選組本部設立在大津郊外，京都、大坂與大津各設有一處新選組屯所。】
藤堂平助滿面煩悶地站在道場中央，機械地揮舞掌中的竹劍，練習素振。
偌大的道場內，此刻只有他一人，極富規律的竹劍破風聲支配全場。
嗤！嗤！嗤！嗤！嗤！嗤！
他揮劍的力度倒是有了，卻沒有竹劍劈開空氣所應有的利落聲響。
定睛詳察，便見他雙腕無力，刀路歪斜，刀尖亂顫……肉眼可見的糟糕。
對於像藤堂平助這種水平的劍士，「劍亂」只有一種原因，那便是「心亂」。
此時此刻，他的心思完全沉浸在今日的變故，腦袋裡的思緒紛亂如麻，仿似毛線球。
——齋藤兄他到底是怎麼回事？
——難道是因為「保衛京都」的職責太重，所以他累糊塗了嗎？
——以前沒發覺他是一個敬愛天皇的人啊……
——唉……等日後有機會了，再找他談談吧……
他本想揮揮劍、出出汗，藉此來排解心中的煩悶。
然而，在握起竹劍後，他的心情不僅沒有變暢快，反而愈發糟糕了。
——今天狀態不濟……到此為止吧。
正當他放下竹劍，準備離去的這個時候，一道熟悉的、充滿磁性的男聲，使他愣在原地。
「嗯？這不是平助嘛，你在這兒啊。」
藤堂平助攜著驚訝的情緒扭頭望去——伊東甲子太郎倚著道場的門框，滿面笑意地看著他。
「師傅？你怎麼在這兒？」
「最近事務繁忙，整日久坐，脊骨都僵硬了，所以想趁著眼下有空，來這兒活動活動筋骨，沒想到會碰上你。」
伊東甲子太郎一邊說，一邊移步至不遠處的刀架，隨手拎起一根竹劍。
「平助，既然有緣在此碰面，要不要來一場久違的切磋？」
藤堂平助聞言，眼中立時閃出興奮的光輝，忙不迭地點頭：
「求之不得！」
伊東甲子太郎咧嘴一笑：
「很好，那就快穿好防具吧！讓我好好見識一下，你的劍術又進步了多少！」
二人穿戴好各項防具，隨即不分先後地移步至道場中央，面對面，蹲坐在地，相互行禮。
他們乃感情極好的師徒，彼此間自然是沒少切磋。
不過，在加入新選組之後，出於工作繁忙等種種緣故，儘管二人平日裡也總能相見，但切磋次數明顯減少許多。
上一回兒跟師傅較量是什麼時候，藤堂平助已完全記不清了。
在行完蹲踞禮後，二人徐徐起身，劍尖互碰，小心翼翼地相互試探。
不拿劍的伊東甲子太郎，是溫潤如玉的翩翩君子。
拿起劍後，他就像是變了一個人，渾身散發著鋒銳之氣！令人不敢隨意靠近！
藤堂平助見狀，心中不住地感慨：
——不愧是師傅，沒有任何可趁之機！
對方的完美架勢使他不敢掉以輕心。
不得已之下，他只能採取「二人轉」的策略，圍著伊東甲子太郎轉圈圈，期間又是蹬地，又是呼號，試圖逼對方顯露破綻。
怎可惜，不論他採取什麼樣的策略，對方都穩若泰山，沒有任何動搖。
但凡是高水平的劍術比拼，總會如此——要麼不動如山，要麼動如雷霆！一旦開啟攻防，一切交鋒都只發生在彈指之間！
說時遲那時快，不喜長久對峙的藤堂平助，搶占先攻：
「喝啊啊啊啊啊！」
他大喝一聲，掌中竹劍閃電般擊向伊東甲子太郎的右腕。
正是北辰一刀流的經典戰法：剁手！
身為北辰一刀流的免許皆傳的擁有者，北辰一刀流的每一個「剁手」技巧，他都修煉得爐火純青。
遺憾的是，這精湛的一擊毫不起效。
伊東甲子太郎架起劍身，以熟練的技法將藤堂平助的斬擊化向一旁。
緊接著，他靈巧地扭動雙腕，使劍尖在半空中跳起，劃出漂亮的、精妙的弧線，不偏不倚地斬中藤堂平助的右腕。
欲砍人手者，反而被砍了手。
伊東甲子太郎似乎還沒打過癮，在將竹劍拉回手邊後，氣勢十足地喊道：
「再來！」
藤堂平助正想回擊，於是痛快地應承下來，重新站穩身子，握緊竹劍。
這一回兒，他打算攻擊伊東甲子太郎的胸膛。
招法不同了，可結局還是相同的——
啪！
又是一道沉悶的響聲，伊東甲子太郎的竹劍擊中藤堂平助的左肩頭。
「再來！」
……
啪！
「再來！」
……
啪！
「再來！」
……
啪！
「再來！」
……
一劍接著一劍，一回合接著一回合；一戰再戰，一敗再敗。
說時遲那時快，藤堂平助再度揮出充滿自信的斬擊——他虛晃一招，隨即壓低重心，劍走下路，自刁鑽的角度襲向伊東甲子太郎的腰腹。
他先前的每一個招數，都被對方看穿了，這一回也不例外。
只見伊東甲子太郎向右一閃，使藤堂平助的斬擊落空，然後猛蹬左足，如彈簧般蹦跳而出，連人帶劍地撞向藤堂平助，攜前撲之勢，猛力斬向藤堂平助的腦袋。
啪！
藤堂平助躲閃不及，被直接打翻在地。
假使沒穿護具，伊東甲子太郎的這一劍完全能把藤堂平助打昏過去。
如果是拿真傢伙的話，那藤堂平助的腦袋已經被剁成兩半了。
「呼……呼……呼……師傅……我不行了……我連一根手指都動不了了……」
看著累癱在地的藤堂平助，伊東甲子太郎一邊模仿收刀的動作，將竹劍別至左腰間，一邊朗聲道：
「今日就到此為止吧。」
藤堂平助吃力地支起上身，脫掉頭部的護具，露出大汗淋漓的面龐與燦爛的笑容。
「我輸了……跟師傅相比，我果然還差得很遠啊！」
伊東甲子太郎微微一笑：
「這是自然，我可是你的師傅啊，豈會讓你輕鬆超越？」
「不過，平助，你也不必妄自菲薄。」
「雖然你的劍術還差得遠，但跟以往相比，進步不少，值得表揚。」
對藤堂平助而言，他最為崇拜的人，當屬青登與伊東甲子太郎。
這倆人他更敬愛誰……老實說，他自己也說不好。
前者是他的偶像，後者則是他的恩師，不論是哪一位，都是他生命中最重要的人。
在小聊片刻後，二人默默調息，放鬆全身肌肉。
忽然，伊東甲子太郎像是想到了什麼，冷不丁的對藤堂平助說道：
「啊，對了，平助，有一件事差點忘記對你說了。」
「我最近在閱讀《大日本史》時，又有了全新的感悟。」
「西方的科學技術固然厲害，值得我們多加學習，可我們終究不能脫離『日體西用』的根本。」
「因此，我打算在我的宅邸里開設一個私塾……就叫『伊東塾』好了，專門講授《大日本史》。」
「你有沒有興趣參加？」
藤堂平助聽罷，雙目放光，頓時來了精神。
他一向很喜歡讀書，曾想過將來哪一天天下太平了，不需要舞刀弄劍了，他就專心做一個治學問的「書蠹」。
授課內容是他很感興趣的《大日本史》，而且授課者還是他最敬愛的師傅，他怎麼可能會不感興趣？
「師傅，我可以參加嗎？」
伊東甲子太郎沒好氣地笑笑：
「如果你不能參加的話，那我還問你幹嘛？」
在獲得肯定的答覆後，藤堂平助近乎沒有絲毫猶豫地高聲道：
「師傅，請務必讓我參加！實不相瞞，我已許久沒讀書了！正覺面目可憎！一直想找個機會好好沉下心來讀書！」
……
……
是夜——
藤堂平助哼著小調，抱著陳舊的、翻閱了很多遍的《大日本史》第1冊，不緊不慢地穿行在大津的某街道上。
就在伊東邸已然映入其眼帘時，他陡然發現正前方有一道熟悉的身影，不禁一怔。
他連忙加快腳步，趕了過去，跟對方並肩同行。
在看清對方的容貌後，他吃驚地瞪大雙目，不由自主地高聲問道：
「咦？齋藤兄？你怎麼會在這兒？你這是要去哪兒？」
齋藤一看了藤堂平助一眼，淡淡道：
「我要去『伊東塾』上課。」
他說著展示其懷中所捧的物事——一本嶄新的《大日本史》的第1冊。
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