第1053章 名為一色花的少女【4200】（1/2）
今天是青登正式動身前往大坂的日子。
當他騎著蘿蔔出現在大津街頭時，立即引發不小的轟動。
抬眼望去，街道兩側擠滿了民眾——他們都是來為青登送行的。
夾道歡送的熱烈場景，一直延續至大津郊外。
雖然看熱鬧者居多，但其中也不乏真心來為青登助威的人。
「仁王大人！一定要凱旋啊！」
「早日歸來！」
「仁王大人萬歲！」
自打青登入主大津以來，仁民愛物，革除弊政，大力發展經濟。
如今的大津，已不復先前的蕭條光景，變成了一座極富活力的城町。
不管是在哪兒、無論是在什麼地方，老百姓的想法都是很淳樸的——誰能讓他們過上好日子，他們就擁戴誰。
於是乎，出於對青登的熱烈擁護，大津的士民們形成了一個相當樸素的認知：但凡是跟仁王作對的傢伙，就肯定是壞人！
儘管他們可能連青登要去哪兒、準備去打誰都不知道，但也不妨礙他們對青登抱以百分之百的信任。
這時，有心人紛紛發現：青登右後方有一個從未見過的陌生人。
只見此人身材頎長，腰佩長短二刀，應該是一位武士，臉上戴著厚實的面巾，連頭髮都用頭巾裹上，只露出一對炯炯有神的眼睛。
「跟在仁王身旁的那人是誰？永倉新八嗎？」
「永倉新八很壯實的，才沒這麼瘦。」
「這麼熱的天，把自己裹得這麼嚴實，不熱嗎？」
時下正值盛夏，7月的艷陽像極了一條條鞭子，抽得人皮膚直發疼。
近日來——特別是今天——又熱又濕，跟個大號蒸籠似的，體感溫度直逼四十度。
「面巾人」的這身裝束，光是看著就嫌熱。
在天賦「風的感知者+4」的加持下，周圍眾人的議論聲盡入青登耳中。
青登側過腦袋，眼神無奈地看向「面巾人」，以只有他們倆才能聽清的音量悄聲說道：
「緒方先生，你這身裝扮實在太惹眼了。」
「面巾人」……即緒方，苦笑著搖了搖頭：
「你以為我想啊？」
「我還想在京都多住幾年呢。」
「若讓認識我的人發現我這個賣和果子的大叔，竟能『高攀』上仁王大人，教我還怎麼住在京都？」
他講話有氣無力，透出幾分疲軟的意味……看樣子，哪怕是天下無雙的「永世劍聖」，也照樣怕熱。
關於這位來歷不明的「麵筋人」，青登對外說是他動用人脈找來的阿伊努語翻譯，名叫「真島一馬」。
眾人不疑有它，紛紛感嘆青登人脈廣大。
在這個時代，會說阿伊努語的和人，當真是鳳毛麟角。
正常情況下，只有在毗鄰阿伊努人聚居區的松前藩，才能找到會說阿伊努語的譯者。
緒方在京都有不少熟人，而大津又離京都太近，難保不會有人認出他來。
為了規避麻煩，他喬裝打扮了一番——即當前這副裹緊面部的模樣——他所給出的理由，是他幼時罹患過天花，不幸毀容，故以白布遮蔽相貌。
一聽他曾患過天花，眾人不再多問，紛紛朝他投去同情的目光。
就這樣，緒方巧妙地混入青登的隨行隊伍，成為青登的貼身侍從之一。
想必現場眾人怎麼也沒有想到吧，此時此刻，就在他們的眼前，傳說中的兩大劍客正結伴同行，前往一致的目的地！
永倉新八、藤堂平助等將官已先行出發。
尚未動身的高層人物，除了青登本人之外，就只有艾洛蒂了。
只見艾洛蒂佩掛著名刀大和守安定，騎著高頭大馬，行進在青登的左後方，淡金色的長髮在艷陽下熠熠生輝，很是耀眼。
如花似月的容貌，外加上這格外吸睛的金色長髮……不誇張的說，打量艾洛蒂的人比打量青登的人還多一點兒。
「那個女人就是新選組財務室室長艾洛蒂。」
「她一個管帳的小姑娘，也要上戰場？」
「噓！你說話小心點，她可是仁王的親傳弟子，身手不凡，戰功赫赫！」
自「八王子攻防戰」以來，靠著實打實的彪悍戰功，艾洛蒂成功贏得民眾的廣泛好感。
因其西洋人身份而朝她投去鄙棄目光的人，已減少許多。
冷不丁的，青登扭過頭，語氣認真地向艾洛蒂詢問道：
「艾洛蒂，容我最後確認一遍，你真的要跟我去五棱郭嗎？」
艾洛蒂微微一笑：
「師傅，我意已決，絕不會反悔。」
表情柔和，語氣堅定。
足以武裝上千阿伊努人的大量槍炮、先進的三艘戰艦……極有可能是法誅黨搞的鬼。
倘若其幕後黑手真的是法誅黨，那麼跟法誅黨有密切關係的軍火商馬埃爾，便肯定脫不了關係！
根據以上種種情報，馬埃爾很有可能就在北方戰場！
數月前，青登跟艾洛蒂一起泡溫泉時，她親口說過她對自己父親的複雜感情。
對於父親的力圖建國的執念，她大感不解。
對於父親的強逼她成為「優秀皇儲」的掌控欲，她感到懊惱。
可是……可是……
縱使雙方間有諸多不快，她也未曾恨過父親；縱使她越來越搞不懂父親，二人也曾有過不少開心的回憶。
因此，在考慮再三後，出於對艾洛蒂的尊重，青登於數日前將「馬埃爾疑似在五棱郭」的情報告訴給她。
是時，她怔了一怔，瞪大雙目，先是驚訝，後是迷茫，神情變得複雜難言。
就這麼沉默了好一會兒後，她像是下定了什麼決心，一字一頓地正色道：
「師傅，請讓我同行吧！我也要去五棱郭！」
青登深深地看了她一眼，反問道：
「……艾洛蒂，假如在抵達北方後，你真的遇見了你的父親，你準備跟他說些什麼？」
「我……我沒有考慮得這麼遠，我只想見他……倘若條件允許的話，我想再跟他談談。我想知道他為什麼會跟法誅黨合作，又是為了什麼而死抱著『建國』的執念不放……」
青登聽罷，沒有再多說什麼。
又深深地看了她一眼後，便默默地點頭應允她的請求。
此時此刻，看著滿面堅定，沒有半分迷惘的艾洛蒂，青登微微一笑，靜靜地收回目光，轉而望向渺遠的北方天際。
他那幽邃深遠的目光，仿佛已穿透層層空間，直抵滿是硝煙的五棱郭！
……
……
大坂，大坂城——
青登等人清晨出發，傍晚時分勉強趕到大坂。
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