第1035章 尋找「人魚肉」與緒方一刀齋！【4（2/2）
「……北方先生，感激不盡！」
「對我而言，您所提供的這一系列情報，實乃雪中送炭！」
「您的大恩大德，我橘青登永記於心！」
北方仁微微一笑：
「我是醫生，盡己所能地幫助病患是我的本分。況且……這是您廣結善緣的回報。」
「善緣？」
青登面露不解之色。
北方仁平靜地笑著，娓娓道來：
「因為我是醫生，所以我平日裡見得最多的景象，便是慘不忍睹的人間疾苦。」
「買不起藥的；為了養家餬口而強撐病體的……凡此種種，不勝枚舉。」
「我打從心底里希望能有一位蓋世英雄挺身而出，終結這混亂的世道。」
「在我看來，西鄉吉之助、桂小五郎之流，不過爾爾。」
「他們或許有平定天下的才能，但他們無法建立我所期望的太平之世。」
「雖說不上來是為什麼，但我隱約間就是有種預感：如果『仁王』橘青登的話，那物阜民安的太平之世便不再是奢望。」
「沖田隊長乃幕府的『天劍』，是您最有力的臂膀之一。」
「若是缺少了她，將會對新選組造成無法彌補的損失。」
「因此，我的些許薄力，只不過是為了幫助您，進而讓那『理想之世』及早到來。」
「能為您提供助力——此乃在下的幸事。」
說罷，他抓過身旁的藥箱，徐徐起身。
「我所能做的，都做了；我所知道的，都說了。」
「橘大將，我能提供的助力，就這麼多了。」
「能否找到緒方一刀齋與『人魚肉』，祛除沖田隊長體內的病魔，就全看您的造化了。」
「橘大將，在下祝您馬到功成，也祝沖田隊長能夠早日恢復健康。」
留下這句話後，他不作任何停留——明明可以向青登討要豐厚的報酬，卻什麼表示都沒有——伸手推開門扉，瀟灑地揚長而去。
……
……
是夜——
青登抱著雙臂，屹立於窗邊，眺望夜空。
「八百比丘尼……『不死之力』……『人魚肉』……緒方一刀齋……」
他以只有自己才能聽清的音量，輕聲重複這幾組詞彙、人名。
實不相瞞，縱使經過數個時辰的適應、思考，他也依然感到不可思議。
他感覺自己的世界觀都被顛覆了！
在此之前，他一直以為自己所身處的這個時空乃「低武世界」，沒成想竟還具有「奇幻」的要素！
不過，在經歷初期的震愕後，青登已逐漸接受這一事實。
平心而論，「不死之力」什麼的，倒也不足為奇。
說到底，青登本身就很不可思議！
不僅是個穿越者，而且體內還有一個「天賦系統」。
相較而言，「不死之力」反倒顯得比較合理了，畢竟這是古已有之的傳說。
出於種種考慮，青登並未將總司的病情廣而告之，只告訴給他的親信們。
不出所料，眾人大驚失色。
性情溫和、豁達開朗的總司，一直有著極高的人緣。
上至秦津高層，下到普通隊士，都對總司愛戴有加。
「試衛館派」自不必說。
上京前住在同一屋檐下，上京後並肩戰鬥……對「試衛館派」而言，總司早就是家人一般的存在。
內心纖細、情感豐富的阿舞泣不成聲。
佐那子雖能勉強保持鎮靜，但也腳步踉蹌，險些跌坐在地。
就連非「試衛館派」出身的芹澤鴨、新見錦，也對總司的病情抱有憾意。
除青登之外，便屬近藤勇、土方歲三跟總司的感情最深。
早在青登邂逅總司之前，他們倆就與她結下了異姓兄妹般的深厚情誼。
他們倆無法接受「總司即將病死」的事實，情緒極不穩定，連聲表示要去尋找更棒的醫生。
眾人的種種神態、表現，盡入青登眼中。
對此，他既感無奈，又覺心疼——這進一步增強他的「一定要治好總司」的決心！
正如他今日所下的決心：只要能讓總司痊癒，哪怕是要他跟魔鬼打交道，那他也認了！
——既然「不死之力」是治癒總司的最後希望，那就沒什麼好猶豫的！
一念至此，青登捏緊雙拳，眸光犀利。
不論是尋覓「人魚肉」，還是找尋緒方一刀齋，都得先收集情報。
像只無頭蒼蠅一樣四處亂找，怕是找上一輩子也沒個結果。
若說青登身邊最有見識、最有可能掌握「人魚肉」或緒方一刀齋的情報的人……就只有他了！
「桐生老闆……」
青登一邊嘟囔，一邊側過腦袋，面朝大坂的方向。
……
……
翌日，清晨——
「哞哞哞哞哞哞！」
蘿蔔低吼一聲，撒開四蹄，全速疾奔。
今日天剛微亮，青登就迫不及待地啟程趕赴大坂。
為了方便行動，他沒帶任何隨從，孤身行動。
在擊敗山田淺右衛門克己後，桐生老闆便一直在大坂靜養。
因為上了年紀，所以他的恢復能力大不如前，山田淺右衛門克己在他身上留下的傷勢，至今尚未痊癒。
如果有得選，青登自然不想去打擾自家師傅的寧靜生活。
可時間緊迫——「總司活不過三個月」這一句話猶如一座大山，重重地壓在青登心頭——事到如今，別說是桐生老闆的府邸，哪怕是西國聯軍的軍營，他也敢去闖！
在蘿蔔的全速衝刺下，他僅用了小半天的時間，就從京都趕到大坂。
穿過熟悉的街巷，最後順利抵達桐生老闆的隱居之所——一座看上去很普通的二層小屋。
此時此刻，老人正坐在院落旁的緣廊上，優哉游哉地曬太陽。
看著突然出現的青登，他不禁一愣。
「嗯？青登？你怎麼來了？」
青登顧不上寒暄，三步並作兩步地站到他身前，神情嚴肅地快聲道：
「桐生老闆，事況緊急，請容許我長話短說。」
總司罹患血咳、「不死之力」、疑似擁有「不死之力」的緒方一刀齋……青登快速講完「前情提要」。
老人聽罷，眉頭微蹙，眸光變得複雜難言。
青登頓了一頓，隨後直截了當地問道：
「桐生老闆，您知道緒方一刀齋在哪兒嗎？我想見他！」
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