第888章 前往「鐵匠村」！啟動「祝融爐」！【4100】（1/2）

她雖未使用複雜的辭藻，但其情感、其決心，德川家茂已經清楚分明地感受到了。

看著懷中的佳人，德川家茂先是微微驚訝，隨後淡然一笑。

他並未多言，只默默地抱緊對方。

「其實，我之所以會立此宏願，另一大緣故便是現實所迫。」

「近年來，我愈發感受到幕府的腐敗與衰弱已不可避免。」

「現如今，不論採用何種策略，也只不過治標不治本，使幕府的徹底滅亡晚來幾天罷了。」

「既然大廈將傾，倒不如早做準備，及早將天下黎民託付給值得信任的人。」

「我曾經也對德川宗族寄予厚望。」

「除非我誕下子嗣，否則接我之後的繼任者，勢必是一橋慶喜。」

「一橋慶喜志大才疏，想一出是一出，既無不屈不撓之意志，也無臥薪嘗膽之意志。」

「讓他來執掌幕府，只會加速江戶幕府的滅亡。」

「至於除一橋慶喜之外的另幾位將軍候選人，也都是一些不堪重用的軟弱之人。」

「於是，翻來找去之後，符合我心目中的『聖君』之形象的人，就只有橘君了。」

「因此，我對橘君的青睞，在很大程度上都是出於對德川宗族的失望。」

和宮以調侃的口吻說：

「殿下，假使讓旁人聽見你這宏願，他們多半會覺得你腦子有問題吧。」

德川家茂莞爾，半是認真、半是戲謔地說道：

「任由他們去說吧。我別的東西沒有，承受嘲笑的勇氣倒還是有的，而且還很多。」

「……殿下，我可以再問您一個問題嗎？」

「嗯，你說吧。」

「您何以如此信任橘大將？」

和宮冷不丁的拋出一個尖銳的質問。

「誠然，橘大將乃萬中無一的人中之龍。」

「但……周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。」

身為朝廷的公主，和宮有著極高的文化修養——畢竟，他們除了看看書、念念詩之外，就沒有別的事情可做了。

但凡是漢學典故，她都信手拈來。

「殿下，您如何確定橘大將就是那個能讓百姓安樂的聖主？」

「他能治理好秦津藩，不代表他能治理好整個天下。」

「更何況……殿下，請恕我直言，我覺得即使將天下託付給橘大將，他也無法使這世道發生翻天覆地的變化。」

「頂多只是再造一個幕府，從『德川天下』變為『橘天下』而已。」

「『橘天下』真的能勝過『德川天下』嗎？」

「說不定……最終又是一個『興，百姓苦；亡，百姓苦』……嗯？殿下，您為何以這樣的眼神看著我？」

德川家茂笑容滿面地說：

「沒什麼，就只是感覺很高興而已。」

「你並沒有一昧地附和我，你有著自己的思考——這讓我非常高興。」

「和宮，你剛才說得很好。」

「確實，我不是神仙，無法預知未來。」

「因此……說得直接一點，我只不過是在賭——賭橘君就是那個能夠創造歷史的人。」

「不過，賭歸賭，我可不是毫無謀略地胡亂下注。」

「橘君他……是一個很神奇的人。」

「我能夠隱隱地感受到：他心中隱藏著一團『火焰』。」

「礙於時機未到，這團『火焰』尚未劇烈燃燒。」

「可待時機來臨，這團『火焰』將展現出前所未有的熱度。」

「正是其心中的這團『火焰』，讓我下定了『押注青登』的決斷。」

「我很愚笨，所以我所能想到的盛世，無非就是鼓腹擊壤、路不拾遺。」

「反觀青登……他心目中的世道、他的『境界』，說不定會遠超我的想像！」

「總而言之，目前先拭目以待吧。」

「這是我自己選擇的道路，我可得親眼見證到最後才行。」

言及此處，德川家茂像是想起了什麼，頓了頓，隨後話鋒一轉：

「啊，對了。」

「機會難得，趁著今夜氣氛正好，和宮，有句建言我必須對你說。」

「世間之事，往往難以預料。」

「身處這狼煙四處的亂世，即使是征夷大將軍也難逃危難。」

「所以……假使未來有一天，我無法再陪伴在你的左右，有三個人是你永遠可以信任的。」

他一邊說，一邊伸出三根手指。

「一是橘青登，二是勝麟太郎，三是母親大人。」

「橘君與勝君自不多言。」

「至於母親大人……我知道你與母親大人的關係不大好。」

「但是，母親大人她不是壞人，她只是不知如何與你相處，絕不是討厭你。」

「倘若你遇到了難以應付的困難，或是無從抉擇的難題，不妨去向這仨人求助吧。」

「他們絕不會使你失望的。」

他話音剛落，和宮便沒好氣地斥責道：

「殿下，請您別再說出『我無法再陪伴在你的左右』等諸如此類的難聽話語！」

「妾身不喜歡這種不吉利的言辭！」

德川家茂笑了笑：

「抱歉，我並非故意惹你不快。」

「我只是出于謹慎考慮，跟你提一嘴而已。」

「你只需要把我這話記在心中，然後時時想起便可。」

……

……

翌日，清晨——

江戶以西的某座深山——

啾——！啾——！啾——！

樹叢中不時可以聽見小鳥此起彼落的鳴叫聲。

早冬的山風拂過耳際，捎來刺骨的寒意。

青登一邊撥開面前的藤條，一邊對前方的四季崎季寄問道：

「四季崎先生，還沒到嗎？」

四季崎季寄頭也不回地回答道：

「就快到了，看見前面那座山頭了嗎？等翻過這山頭，我們就到目的地了。」

昨夜，在施展鈔能力後，原本猶豫不決的四季崎季寄瞬間下定決心，放出「儘管交給我吧！」的豪言。

這讓費了諸多口舌，試圖曉之以情、動之以理的桐生老闆好一陣子無語。

如此結果，倒也在青登的意料之內。畢竟，四季崎季寄可是一個終日流連于吉原的浪子啊。

這樣的人若是不愛財，那可真是奇了怪了。

當然，青登無意指責對方。

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