第888章 前往「鐵匠村」！啟動「祝融爐」！【4100】（2/2）

當然，青登無意指責對方。

錢嘛，誰會討厭呢？追逐錢財，何錯之有？

對如今坐擁四十萬石富饒土地的青登來說，區區三千兩金根本不值一提。

如果只用這點錢財就能重鑄毗盧遮那，並且使其變為傳說中的「黑刀」，那可真是再好不過了。

在鄭重接下該委託後，四季崎季寄對青登說：

「『萬煉鋼』遠非凡鐵所能比擬，普通的煉爐根本奈何不了它。」

「若欲以此鋼鑄刀，得要使用『特殊的煉爐』。」

「明早朝六時（早上6點）到日本橋來，我帶你們去我的『秘密作坊』。」

就這樣，今日天空剛翻魚肚白，師徒二人便準時來到日本橋——四季崎季寄已經等候於此。

他淡淡地說了句「跟我來吧」，然後就領著師徒二人向西而去，一頭扎進江戶以西的深山之中。

早在昨夜，青登就問過桐生老闆是否去過四季崎季寄的「秘密工坊」。

老人如是道：

「相傳，四季崎家有一架代代相傳的大型煉爐，人稱『祝融爐』。」

「該爐有著無與倫比的火力，放出的焰浪恍若祝融降世，故得此名。」

「不過，我從未見過此爐。」

「四季崎季寄的『秘密工坊』，應該就是這架『祝融爐』所在的地方。」

代代相傳的大型煉爐、強得跟祝融降世一般的火力……這些字眼，無不勾起青登的好奇心。

身為愛刀之人、對刀劍很有研究的桐生老闆，同樣很想親眼目睹「祝融爐」的全貌。

於是乎，對於四季崎季寄的「秘密工坊」，師徒二人都懷揣著強烈的期待。

這座深山著實偏僻，鮮有人跡。

只有地上的被無數隻腳踩踏出來的羊腸小道，無聲地宣告著這座深山並非無人區。

青登在安靜緊隨四季崎季寄的同時，心中不由生起疑惑：

——他幹嘛要將自己的「秘密工坊」建在這種鳥不拉屎的地方？

攀上山丘，躍下山坡，翻越石壁，撥開灌叢，偶爾淌過幾條溪流……終於，樹林外飄出的幾縷炊煙映入青登的眼帘。

青登訝異地問道：

「嗯？這兒有村子？」

四季崎季寄微笑著點點頭：

「沒錯，歡迎來到『鐵匠村』！」

「『鐵匠村』？」

青登朝四季崎季寄投去疑惑的視線。

對方心領神會地緩緩解釋道：

「這座村子的歷史，得要追溯至戰國時代。」

「天正十年（1582），織田信長攻滅武田家，吞併甲斐、信濃二國。」

「因為厭惡織田信長，不願服從織田家的統治，所以信濃國的一夥鐵匠逃至關東的深山，就此紮下根來，繁衍子孫——他們的後代，便是『鐵匠村』的村民們。」

「縱使時光荏苒，他們那打鐵的手藝也沒有失傳，代代相承了下來。」

「出於此故，村裡的男人們基本都會打鐵，而且手藝都很不錯。」

「農忙時務農，農閒時就鍛造鐮刀、鋤頭等簡單器具去販賣，賺取家用。」

「我們四季崎家素來與『鐵匠村』交好，彼此間有著極深的情誼。」

「我的『秘密工坊』就建在『鐵匠村』中。」

「以『萬煉鋼』來重鑄毗盧遮那可是一項大活兒，光靠我自己可應付不來。」

「因此，我需要『鐵匠村』的幫助。」

說來正巧，四季崎季寄語畢的同一時間，他們恰好走出樹林。

這一剎間，青登頓時有一種豁然開朗的感覺。

眼前是一片平坦的曠野，數十間稻草屋整齊排列，錯落有致。

這兒有裊裊炊煙，那兒有綠水青山。

這兒有婦女談天，那兒有孩童玩鬧。

歡聲笑語中間雜著「叮叮」、「噹噹」的打鐵聲……好一派其樂融融、安靜祥和的光景，像極了世外桃源。

這時，蹲坐在村口旁、拿著根煙槍大抽特抽的某老嫗發現了正朝他們這邊走來的青登等人。

「這不是季寄嗎？你怎麼來了？他們是？」

「我接了一個報酬豐厚的大活兒！這二位是我的僱主！鐵婆婆，我需要你們的幫助，我要啟動『祝融爐』！」

被喚作「鐵婆婆」的老嫗聞言，頓時雙眼發亮：

「哦？『祝融爐』？你這是什麼活兒啊？竟需要『祝融爐』的相助？」

「是啊，這應該是我此生最艱巨的挑戰了。」

鐵婆婆輕輕頷首，面露歡欣的笑容：

「那口大爐已經許久沒有燃燒了，當真是久違了啊……」

在旁安靜聆聽的青登，下意識地扭頭看向身旁的桐生老闆——桐生老闆也正看著他。

四目對視，二人都在對方的眼中發現強烈的好奇、期待之色。

——還真讓桐生老闆猜對了，四季崎季寄確實打算啟動「祝融爐」！

這一刻，青登對「祝融爐」的好奇已達頂點。

在又跟鐵婆婆寒暄幾句後，四季崎季寄領著師徒二人向村子的深處走去。

一路上，村民們紛紛朝青登和桐生老闆投來以困惑為主的異樣目光。

看樣子，這座村子鮮少有外客來訪。

「祝融爐」的具體位置比青登預想中的還要偏遠。

在四季崎季寄的領銜下，他們一直走到村子的大後方、走到周圍已無房屋後才總算停了下來。

「我們到了。」

四季崎季寄一邊說，一邊側身站立，好讓師徒倆能夠看清其前方的物事。

「這就是我們四季崎家的驕傲——『祝融爐』！」

霎時間……就在目睹前方光景的這一霎間，青登也好，桐生老闆也罷，雙雙面露驚詫之色。

他們的視線前方，是一個無比巨大的煉爐！

其基床是一個經過夯實的干土堆，土堆上有一個用黏土做成的長方形風箱爐，約莫長5米、寬4米、高3米。

基床的旁邊是風箱爐。

風箱爐的兩側是腳踏式風箱，只要踩到厚厚的踏板上，就能往爐內送風，使大火熊熊燃起。

在此之前，青登見過的最大的煉爐，也就冰箱般大小。

他何曾見過這種以米為單位、占地面積達20平方米的巨型煉爐？

正當師徒倆仔細打量「祝融爐」的這個時候，一旁的四季崎季寄幽幽道：

「這樣的煉爐，生一次火大概要用掉1000貫煤炭。」

【注·1貫=3.73公斤，1000貫≈3.75噸】

「我們將以此爐迎來火神，鍛造出天下無雙的刀劍！」

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