第930章 豐臣餘黨 不死人與不死之力【6200】（1/2）

「不死人……」

桂小五郎一邊輕輕咀嚼這一名詞，一邊朝酒吞童子投去意味深長的目光。

酒吞童子注意到其眼神，不禁啞然失笑。

「怎麼？桂君，你以為我在胡說八道？」

桂小五郎淡淡道：

「但凡是正常人，都會覺得你是一派胡言吧？」

「緒方逸勢是『不死人』？」

「你怎麼不直接說他是八幡大明神的轉世重生呢？」

面對桂小五郎的嘲諷，酒吞童子聳了聳肩：

「也難怪你會如此。」

「事實上，我在獲悉此事的全貌時，也同樣不敢置信。」

「讓我想想……我該從哪兒談起好呢……」

他沉默下來，暗自思忖。

少頃，他緩緩開口：

「……桂君，你知道『八百比丘尼』嗎？」

桂小五郎不假思索地回答道：

「當然知道。活了八百歲的尼姑嘛。」

八百比丘尼——日本著名的民間傳說。

相傳在很久以前，在若狹地方名為小濱的村子裡，搬來了一位看起來像是漁夫，名叫高橋的男子。

有一天，這名男子招待村裡的人到他家吃飯，其中有人發現他家的廚房正在烹煮一尾魚，有著像人一樣的頭，嚇得連忙告訴其他人。

當煮好的魚端到大家的面前，每個人心裡有數，裝作一副津津有味的樣子，其實沒有人敢吃得下去。

其中有一個人偷偷把魚藏在袖子裡，帶回去給妻子食用。

據說吃下人魚的妻子，就此獲得「青春永駐」的能力。

不論過去多長時間，容顏都不會發生半點變化。

後來，這位長壽的女性出家為尼，因為容顏不老、活了八百多歲而被尊稱為「八百比丘尼」。

從 15世紀起，「八百比丘尼」的名字就開始出現在日本文獻中。

除了蝦夷地和九州島等偏遠地區外，其餘各地都流傳著其傳說。

八百比丘尼的故事有許多不同的版本，最原始的版本已不可考，不過故事的內容都大同小異。

有說法稱，人魚其實是那名男子到了所謂的異界，也就是日本人自古崇信的海洋，從那裡帶回來的土產。

也有其他的說法，比如說，女子吃的是龍神的招待之物，或者是從龍神那裡得到的不老不死的藥。

不論版本如何、內容如何，桂小五郎對於這些民間傳說，素來只有一個態度：嗤之以鼻。

他將「八百比丘尼」歸為跟「桃太郎」、「輝夜姬」一類的天方夜譚——只適合當作床前故事念給小孩聽，不可當真。

桂小五郎始終認定：許多故事都是在傳播的過程中越傳越歪，最後徹底脫離其原貌，變為荒誕的傳說。

興許這八百比丘尼是確有原型，的確有一個很長壽的尼姑，只不過她只是一介普通人。

她可能只是活得比較長，活了八、九十歲，甚至百來歲，所以就給人以一種「她不會死」的錯覺。

醫療、飲食等方面的落後，以致於古代日本的平均壽命並不高，不過二、三十歲。

所以才會有「人生五十年」的說法，認為正常人只能活五十歲。

出於此故，外加上愚昧的思想，在一般人眼裡，活了八、九十的老人跟神仙似的。

從自己還是孩童時，這尼姑就活著，足足活了好幾代人，一直未死，故認為對方是有神力在身、不會死去的「神人」。

於是乎，在人們的口耳相傳之下，這事兒越傳越離譜，逐漸衍變為目前為眾人所熟知的「八百比丘尼」。

桂小五郎在出聲表示自己知道八百比丘尼後，立即換上戲謔的口吻：

「酒吞童子，你該不會是想告訴我：八百比丘尼確有其人，她是一個不老不死的『不死人』。」

「……」

酒吞童子並未立即作聲。

只見他翹起嘴角，露出耐人尋味的微笑。

桂小五郎注意到其古怪的面部神情，不由得一愣。

「……該不會真讓我說中了吧？」

酒吞童子哈哈大笑：

「不錯，正是如此！」

「『八百比丘尼』確有此人。」

「她的確是一個活了八百多年的『不死人』！」

「八百比丘尼究竟是怎麼獲得不死之力的，已不可考。」

「可能她真的吃了一條自異界來的魚吧。」

「總之，她是如假包換的『不死人』！」

說到這兒，酒吞童子伸出三根指頭。

「『不死人』共有三種特性。」

「其一，青春永駐，容顏不變。」

「其二，遠超凡人極限的身體機能。」

「其三，同時也是最駭人的一點——極恐怖的再生能力。」

「不論承受了多麼可怕的傷害，即使砍掉其腦袋、刺穿其心臟，她也不會死，再重的傷也能恢復如初。」

「一言以蔽之，包括時光在內的凡世之物是殺不死她的！」

「怎可惜……『永生』與『孤獨』是一對永不分離的雙生子。」

「熟悉的人物盡化塵土，熟悉的風景盡變陌生，而自己卻一成不變……其中的孤獨，我們這些凡人是絕對無法想像的。」

「漸漸的，八百比丘尼對『活著』產生厭倦。」

「儘管凡世之物無法殺死『不死人』，但『不死人』卻有辦法殺死自己。」

「她躲入某座與世隔絕的偏僻山洞，然後以某種不知名的方式了結自己的生命。」

「八百比丘尼雖自裁了，但她的屍身卻受不死之力的影響，永不腐爛。」

「按理來說，她的屍身與不死之力理應被時間所掩埋，永別人世。」

「然而……約莫70年前，有一伙人於機緣巧合之下獲悉『不死人』的存在，並開始覬覦其力量。」

「而這夥人，便是豐臣家族的餘黨。」

酒吞童子頓了頓，清了清嗓子，正準備接著往下說，卻被桂小五郎給叫停了。

「停、停一下！」

桂小五郎一手按揉兩邊太陽穴，一手比了個「暫停」的手勢。

從剛才開始，他的腦袋就處於高速運轉的狀態，不堪重負，幾近宕機。

先是「不死人」、八百比丘尼，現在又冒出一個豐臣家的餘黨……

豐臣家的餘黨——在江戶時代，這算是廣為流傳的都市怪談了。

二百六十年前，德川家康先後發動兩場大坂戰役（大坂冬之陣、大坂夏之陣），徹底殲滅豐臣家，逼得豐臣秀賴——豐臣家族的家主——自殺，連巍峨的大坂城都付之一炬了。

豐臣秀賴有一兒子，名為「豐臣國松」，豐臣家族滅亡時，他年僅8歲。

德川家康是鐵了心的要消滅豐臣家族，所以自然不會放過豐臣家族的任何血脈傳人。

大坂夏之陣豐臣家戰敗後，豐臣國松和其乳母一起在京都的六條河原被斬首，後葬於京都的誓願寺——以上，便是寫於史書上的「正統內容」。

對於豐臣國松的去向，民間有截然不同的說法。

其一是死在六條河原的人是其影武者，真身成功逃至薩摩藩，成為豐後國日出藩的木下家分家、交代寄合木下家之祖木下延次。

至於其二……便要玄乎得多了——有一批忠心耿耿的忍者冒死從燃燒的大坂城中救出豐臣國松，豐臣家族的血脈就此流落民間。

任憑德川家族如何粉飾，也無法改變他們欺負孤兒寡母（豐臣秀賴、茶茶），以臣子之身篡奪主君江山的事實。

為了打倒不忠不孝的逆臣，奪回本應屬於豐臣家族的江山，豐臣家族的餘黨世代不忘對德川家族的仇恨，暗自積蓄力量，時刻準備打倒江戶幕府，重塑豐臣天下。

類似於此的都市傳說，桂小五郎實在聽過太多了。

七百年前的源平合戰，源氏消滅平氏之後，就曾謠傳平氏並未終結，其後人在積蓄力量，欲圖奪回天下。

五百年前的南北朝之亂，北朝吞併南朝之後，也曾謠傳南朝餘黨並未死心，時刻準備消滅北傀，重建南朝正統。

對於這種老掉牙的「餘黨捲土重來」的故事，桂小五郎一直是抱以輕蔑的態度。

酒吞童子看穿了桂小五郎的疑慮，淡淡道：

「你可能不敢置信，可這些都是事實。」

「豐臣家族的餘黨確實流落民間。」

「他們也確實視『奪回天下』為目標，並且真的為之付出努力，做出了令人矚目的成果。」

「在沒有領地、沒有民心的情況下，要想重建豐臣天下根本就是無稽之談。」

「他們哪怕花上十生十世，也不可能撼動德川家族的統治。」

「於是，他們盯上了『超凡的力量』，即不死之力。」

「他們千方百計地尋找八百比丘尼的屍身，最後還真讓他們給找著了。」

「為了研究並掌控不死之力，他們集結了一大批本領高超的醫學家、藥學家，以八百比丘尼的屍身作材料，成功開發出蘊含『不死之力』、能讓服用者化身為怪物的藥物。」

「手握如此可怕的力量……『消滅德川家族，重建豐臣天下』已不再是可望不可即的奢望。」

「怎可惜……他們碰上了緒方一刀齋。」

「事實證明，『幽默』真的是歷史的一層重要底色。」

「在豐臣餘黨距離成功僅剩一步之遙時，緒方一刀齋橫空出世。」

「仿佛上天專門派他來對付豐臣餘黨。」

「具體緣由和經過，我就忽略不說了，之後等有機會再跟你細講。」

「簡單來說，緒方一刀齋跟豐臣家族結怨，雙方成了不死不休的死敵。」

「緒方一刀齋不愧是『一人成軍』的永世劍聖。」

「即使是坐擁不死之力的豐臣餘黨，也敵不過他的劍。」

「就這樣，緒方一刀齋擊敗了豐臣餘黨。」

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