第930章 豐臣餘黨 不死人與不死之力【6200】（2/2）

「就這樣，緒方一刀齋擊敗了豐臣餘黨。」

「不得不說，豐臣餘黨的韌性也是有夠頑強的。」

「在緒方一刀齋的追亡逐北下，他們又堅挺了很長一段時間——一直到60年前，他們才徹底消亡。」

「不過，雖然豐臣餘黨徹底淪為歷史的塵埃，但他們為掌握不死之力而培養的那支『研究團隊』，卻沒有完全消亡。」

「20年前，出於一個很偶然的機會，我們結識了一位曾為豐臣餘黨效力的老醫生。」

「這位老醫生對所謂的『重建豐臣天下』，根本不感興趣。」

「他是一個純粹的學者，一心只想鑽研學問。」

「他當年之所以為豐臣餘黨效力，完全是為了研究不死之力。」

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「憑藉優秀的才能，他成功升任為不死之力的核心研究者之一，故而掌握不少秘辛。」

「即使豐臣余***了，他也並未放棄對不死之力的鑽研。」

「正是多虧了他的講述，我們才得以知曉『不死之力』的存在，進而知曉緒方一刀齋的秘密。」

「據他所言，緒方一刀齋早就不是凡人了。」

「不死之力是一種超乎世間常理的狂暴力量。」

「凡是讓不死之力侵入體內的人，無一例外，全部暴斃。」

「豐臣餘黨所研製出來的那種讓人變為怪物的藥物，僅僅只含有零星半點兒的不死之力。」

「可饒是如此，也依然有許多人因無法適應這零半點兒的不死之力而不幸慘死。」

「因受某事件的影響——具體是何事件，已難以考證——緒方一刀齋被含量極高的不死之力所侵染。」

「按理來說，他也應該暴斃而亡才對。」

「可他硬是憑藉驚人的體魄與頑強的毅力，成功降伏體內的不死之力，使其融入己身，成為跟八百比丘尼一樣的非人存在！」

聽到這兒，桂小五郎再也按捺不住心中的震愕，面部表情發生精彩的變化。

好一會兒後，總算是緩過勁兒的他才表情古怪地輕聲道：

「按你這麼說……緒方一刀齋跟八百比丘尼一樣，變得不老不死了？」

緒方一刀齋不僅還活著，而且依舊保持年輕時的模樣，始終處於巔峰狀態……一想到這兒，桂小五郎不禁咽了口唾沫。

然而，酒吞童子卻攤了攤手，搖了搖頭。

「這倒不是。」

「侵入其體內的不死之力，本就是不完整的。」

「換言之，他只融合了稀釋過後的不死之力。」

「因此，緒方一刀齋所擁有的不死之力，遠遠不如八百比丘尼。」

「他並非不老，只是壽命變長，身體老化速度減緩。」

「他更非不死，儘管身體機能和恢復能力大增，但遭受斬首、刺心等致命傷時也一樣會死亡。」

「緒方一刀齋依然活著，可他也不年輕了。」

「現在的他，應該是一副中年人的面孔。」

桂小五郎聽到這兒，倏地點了點頭，面露恍然大悟之色。

「……原來如此，我算是聽明白了。」

他一邊說，一邊揚起視線，朝酒吞童子投去肅穆、警惕的目光。

「你們……也像豐臣餘黨那樣，覬覦不死之力嗎？所以大岳丸才會主動接下『尋找緒方一刀齋』的任務。」

他話音剛落，酒吞童子便立即嗤笑一聲：

「桂君，你誤會了！」

「雖然我們法誅黨經常以『不擇手段』的形象示人，但我們也是有所為、有所不為的。」

「我們對這種『容易失控的力量』是不感興趣的。」

「相比起這種玄乎其玄的『神力』，我們更喜歡看得見、摸得著，如槍炮這般的『凡力』。」

「大岳丸他之所以會四處尋找緒方一刀齋，其中緣由其實很簡單——他想拿到緒方一刀齋的血。」

「正如我方才所言，不死之力是非常狂暴的，尋常人等根本無法承受其威能。」

「唯有將其稀釋了，才有機會讓普通人承受它、吸收它。」

「根據那老醫生的研究，不死人的全身上下——包括體液在內——全都蘊藏著一定含量的不死之力。」

「如果是八百比丘尼的體液，那其中所蘊含的不死之力依舊恐怖，無法讓人適應。」

「可若是緒方一刀齋的體液，那情況就大不相同了！」

「緒方一刀齋所吸收的不死之力，本就是稀釋的、殘缺的。」

「也就是說，其體液所蘊含的不死之力，是殘缺中的殘缺！」

「哪怕是體質一般的普通人，也有機會吸收其體液中的不死之力！」

「甭管是含量多麼微小的不死之力，都蘊藏著增進人的再生能力的彪悍力量！」

「一言以蔽之，只要喝下緒方一刀齋的體液，即使是藥石無醫的絕症，也有機會治癒。」

「若能有幸經常喝緒方一刀齋的體液，將能大大延緩身體的老化速度，並且百病不生。」

「儘管以上所言，全都是那老醫生的推測，但對我們而言，這已然具備嘗試的價值！」

言及此處，酒吞童子頓了頓，隨後換上沉重的語氣：

「大蛇大人罹患絕症，如今全憑藥物來吊住性命。」

「雖然他無意藉助不死之力來治病，但我們都不希望他被病魔打倒。」

「誠然，大岳丸是一個我行我素，不聽調遣，行事全憑自身喜好的傢伙。」

「但他對大蛇大人的感情卻是真摯的，無從質疑的。」

「在得知只要喝下緒方一刀齋的體液，大蛇大人就有機會痊癒後，他二話不說……啊，說錯了，他根本不會說話。總之，他毫不躊躇地動身啟程，四處尋找緒方一刀齋，想要借他的血一用。」

「為了救治養父，自由散漫的聾啞人平生以來首次主動接取任務……呵，這般一想，大岳丸他也是一個性情中人啊。」

「遺憾的是……日本雖是一座面積狹小的島國，但要在這島國中找一個人，也無異於大海撈針。」

「緒方一刀齋本就是居無定所、換名字換得很勤的浪人。」

「除非他主動現世，否則我們這輩子是別想著找到他了。」

酒吞童子終於講完這漫長的故事。

看著語畢的酒吞童子，桂小五郎的面部神情變了數變。

少頃，他輕嘆一聲，沉著嗓子，幽幽道：

「不死人、豐臣餘黨、依然存活的緒方一刀齋……短短十幾分鐘內，我眼中的世界似乎變樣了。」

「實不相瞞，我從不相信這世間有什麼神佛妖鬼。」

「你的上下嘴唇碰一碰，信誓旦旦地跟我說這世上存在不死人、不死之力……空口白牙。老實說，這很難讓我信服啊。」

酒吞童子呵呵一笑：

「桂君，這世界是很大的啊。」

「螞蟻的淺薄智慧，註定了他們無法理解蟻窩之外的世界。」

「同理，你怎麼能確定自己眼中的世界是『僅此而已』？」

在說到「僅此而已」時，他特地加重語氣。

「我們眼中的世界，說不定只是一個大號的蟻窩。」

「我也不相信這世上存在神佛妖鬼。」

「但我相信這世上存在著我們人類無法理解的知識與力量。」

「你能想像出自己從未見過的動物嗎——差不多就是這麼個道理。」

桂小五郎沉默了少許。

片刻後，他輕輕地搖了搖頭：

「……儘管你說得繪聲繪色的，但我還是不敢置信。」

「你們對不死人、不死之力的了解，全都來自那位老醫生的口述，不是嗎？」

「你們從未親眼見過『不死之力』，更未親眼見過緒方一刀齋，你們怎麼知道那老醫生不是在胡扯？」

「說不定那老醫生得了瘋病，說了一大堆胡話來矇騙你們。」

酒吞童子聳了聳肩。

「也許吧。」

「我嘰里呱啦地說這麼多，並不是要說服你相信不死人和不死之力的存在。」

「我只是想告訴你：只要能治好大蛇大人的病，哪怕是跟魔鬼打交道，我們也認栽了。」

「甭管那老醫生是否有在撒謊，但凡有治好大蛇大人的一線希望，我們也不會放棄。」

「我們正是抱持著這樣的覺悟，才一直堅持尋找緒方一刀齋。」

說到這兒，酒吞童子像是回想起了什麼事情，略作停頓後露齒一笑。

「雖然無法驗證那老醫生的言論的真假，但他的醫術……特別是製藥方面的才能，卻是無可挑剔的！」

「我們遇見他時，他已是窮困潦倒，幾近餓死。」

「我們接濟了他……直白來講，是收留了他。」

「作為回報，他分享了他為豐臣餘黨效力時所掌握的藥學知識。」

「身為豐臣餘黨的前核心研究人員，他掌握大量的製藥技術。」

「正是多虧了他的幫助，我們才得以做出『它』來。」

他說著從懷中摸出一顆紅色的藥丸。

看著這枚藥丸，桂小五郎立即沉下臉龐，一字一頓地呢喃道：

「決戰淀……！」

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