第694章 青登：毀了龍骨，就能毀了船，對吧？【5200】（2/2）

尼爾蹙緊眉頭，面色一沉。

他坐直身子，兩手撐住桌面。

「……閣下，你們的「避讓大名隊列」的規矩，所針對的是你們國家的平民。」

「大英帝國的公民們沒理由去遵守你們的落後習俗。」

「《漢謨拉比法典》曾記錄道：以牙還牙，以眼還眼。」

「你們殘忍殺害了我國的公民，我們自然是有權展開報復。」

「我們只讓你們賠錢，沒令你們償命，已經算是仁至義盡了。」

說到這，尼爾停頓了一下。

「別以為我不知道你們日本的政治格局。」

「幕府是日本境內實力最強的割據勢力，同時也是諸藩的盟主。」

「小弟犯了錯，老大理應承擔一定的責任。」

「因此，我們向犯錯的薩摩，以及統領諸藩的幕府索賠，何錯之有？」

尼爾已經從適才的被「勢」壓倒的驚恐狀態中恢復了過來。

擁有著奇妙的「力量」，那又如何？

再厲害的武術家，難道還能強過堅船利炮不成？

戰場上沒法贏得的東西，也沒法在談判桌上爭回來。

只要我們依然擁有著碾壓對方的絕對武力，就能一直在談判桌上無往不利！

一念至此，尼爾心中大定，恢復回了「一心一意地為英國爭利益」的「公使形態」。

面對尼爾的咄咄逼人，青登並無激烈的反應。

他依然一臉平靜，只是攤了攤手。

「閣下，請您明白——貴方若是不依不撓，我們亦有權展開反擊。」

此言一出，尼爾和喬斯林上校就像是聽見了天大的笑話，雙雙笑出聲來。

喬斯林上校笑得連暗紅色的牙齦都露了出來。

尼爾則更為誇張，他直接「哈哈」大笑，以手拍桌。

「反擊？你們打算用什麼來反擊？你們腰間的刀嗎？」

說著，尼爾滿面不屑地聳了聳肩。

「閣下，請您見諒，我並不想說出難聽的話語。」

「總之，請你們保持冷靜。」

「『兵戎相見』並非雙方……尤其是貴方的最佳選擇。」

「倘若戰端一開，你們將會深刻地體驗到『工業』的威力，以及我們英吉利國是緣何成為『日不落帝國』！」

尼爾的說辭間充滿著強烈的自信，以及對幕府勢力的極大不屑。

勝麟太郎和萬次郎一併露出憤慨的表情。

青登倒是神色如常。

他無悲無喜地看了一眼尼爾。

須臾，他慢吞吞地站起身來。

「既然雙方都不願意退讓……那麼今日的談判就暫且到此為止吧。」

話音剛落，他就直接轉身走向不遠處的房門。

他的這番突如其來的舉動，不僅令得勝麟太郎和萬次郎手足無措，同時還引起尼爾和喬斯林上校的極大不解。

尼爾旋即問道：

「閣下，您打算回去了嗎？」

青登頭也不回地回應道：

「你不願鬆口，而我也不願讓步。再繼續留在這兒，已無意義。」

「接下來，我會設法使貴方接受我們的條件。」

說到「設法」這個詞彙的時候，青登有意無意地加重了語氣——只不過，在場眾人都沒有注意到這個細節。

「明日的這個時候，我會再來拜訪的。」

尼爾挑了下眉，「呵」地冷笑一聲。

他沒有再多言，轉而昂首對著外頭的門衛們喊道：

「送他們一程！」

門衛們應和一聲，隨後伸手拉開房門，側過身子，向青登比了個「請」的手勢。

青登大步流星地離開。

勝麟太郎和萬次郎趕忙相隨。

冷不丁的，尼爾衝著青登的背影叫道：

「閣下，別怪我沒提醒你！」

「6月12日就是最後期限！」

「若不能在此之前給我們一個合理的交代，千萬發炮彈將如雨點般落入江戶！」

「這是一場本可避免的慘劇。」

「望請你們三思！」

青登沒有理會尼爾的「善意提醒」，自顧自地離開。

不消片刻，他的身影就隱沒進了陰影之中……

……

……

青登等人沿著繩梯，回到咸臨丸。

回艦的這一路上，勝麟太郎和萬次郎都抿緊著嘴唇，神情沉重。

雖然沒法明說，但是……青登今日的表現，確實是令他們頗感失望。

剛開始時，那無與倫比的「勢」確實是讓他們吃了一驚，同時也讓他們萌生了「如果是青登的話，或許真的能行！」的想法。

然而……在接下來的正式談判中，青登的所作所為實在是令他們難以理解。

一上來就提出英方絕不可能答應的條件。

談判剛一陷入僵持，就立即單方面地宣布「退場」，明日再來。

這般做法，如何能駁贏英方？如何能在本次的「幕英談判」中取勝？

勝麟太郎和萬次郎心情沉重地思考著補救的方法。

忽然間，走在他們前頭的青登倏地朝勝麟太郎問道：

「麟太郎，是不是只要龍骨壞了，船也就廢了？」

青登雖不懂船，但他也多多少少知道一些航海知識。

龍骨——在船體的基底中央連接船首柱和船尾柱的一個縱向構件，它位於船的底部。

青登若沒記錯的話，龍骨乃船上最重要的零部件。

勝麟太郎雖不明白青登為何要發出此問，但他還是規規矩矩地回答道：

「嗯，是的。龍骨之於船艦，猶如脊椎之於人類。」

涉及到自己的專業知識，勝麟太郎頓時來了精神，眉飛色舞地展開解釋。

「造船首先從安放龍骨開始。」

「然後組船頭木、船尾木、肋根木。」

「再拼裝肋骨、肘木、甲板、橫樑。」

「所有部件都是以龍骨為核心，精密組裝而成。」

「船就是這麼做成的。」

「龍骨是船骨架的基礎，是船的命脈。」

「船上的其他零件損壞了，還能想辦法補救。」

「可是龍骨受到重創了，那就真的沒轍了。」

「只能把船拆散，將完好的零件拼接到新的龍骨上面——這跟直接換艘新船，並無兩樣。」

青登很認真地傾聽。

待對方語畢後，他出聲反問道：

「也就是說……龍骨在則船在，龍骨毀則船毀——就是這個意思，對吧？」

勝麟太郎不假思索地點了點頭：

「嗯，可以這麼說。」

青登靜靜地點了點頭。

「很好……既如此，那就好辦了。麟太郎，待會兒回岸後，我要先走一步。」

「嗯？你要去哪？」

青登輕笑了幾聲，唇角浮起耐人尋味的古怪笑意。

「我要去找一位故人。」

……

……

江戶，某處——

青登穿過熟悉至極的街巷。

不論是兩側的街景，還是腳下的道路，都讓青登感受到了宛若回家般的輕鬆與雀躍。

很快，他停在了寫有「千事屋」三字的牌匾之下。

嘩嘩嘩……他緩緩地推開鋪門——一道俯首案前的蒼老身影，躍入其眼帘。

「桐生老闆，好久不見了。」

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聰明的書友，應該都猜到青登要去幹嘛了~（豹笑）

說來慚愧，關於「龍骨」的知識，豹豹子還是從《海賊王》的「司法島篇」里學來的。（豹的瑟瑟發抖）

(本章完)