第692章 衣錦歸鄉的青登，地位急劇上升的青（2/2）

無人開口，四周靜得可怕，靜得瘮人。

除了青登等人的胯下坐騎的行走聲、人們呼吸聲之外，再無其他聲響。

儘管已經提前做好了心理準備，但眼前的所見之景，還是讓青登吃了一驚。

民眾並不懂得什麼經濟問題，什麼政治問題。

他們只知道自己越來越難賺到錢，只知道自己的日子越來越難熬，只知道自己近期一直活在「擔心炮彈會落進自己家」的恐懼之中。

既驚又怕之下，他們自然是將矛頭指向理應保護他們的幕府。

冷不丁的，勝麟太郎以自嘲的口吻對青登說道：

「青登，你可能有所不知。」

「最近江戶町內流行著這樣一首和歌。」

他「咳咳咳」地清了清嗓子，然後幽幽地唱道：

「物價飛漲的世道啊，真是令人無可奈何～」

「百貨價格只漲不跌，大米價格居高不下～」

「二合大米且吃不上，精緻點心更不用提～」

「此時莫說奢侈之物，食鹽尚且供應不足～」

「香料太貴無可醃菜，飯店米飯缺斤少兩～」

「商品不見一絲折扣，四處皆是醉漢橫臥～」

「世間全無便宜之物，心酸無奈苦不堪言～」

青登聽完後，當即給出評語：

「雖然身為幕臣的我，不應說出這樣的評語，但我還是想要評價一句：真是一首朗朗上口、內容精準的好歌啊。」

勝麟太郎露出複雜的神情：

「嗯，同感。」

青登一行人默默忍受著兩側民眾的瘮人注視，繼續前進。

5分鐘就能走完的路，仿佛走了小半個時辰。

便在這一片靜謐之中……驟然間，也不知是誰喊了一嗓子：

「喂！快看！那不是仁王嗎？」

這一嗓子，猶如墜入平靜池塘的巨石。

霎時，泛起滿池漣漪！

轉睫間，全場俱驚。

原本深埋著的腦袋，紛紛抬起。

一束束目光撲簌簌地落到青登的身上。

瞬間產生一股火熱的氣氛。

「真的是仁王！」

「仁王大人！您可算是回來了啊！」

「仁王大人！您是回來抗止英艦的嗎？」

「仁王大人！您可一定要救救我們啊！」

……

漠然的眼神變得火熱。

冷淡的神情變得激動。

一聲接一聲的「仁王大人」，響徹街道內外。

就像是往雪堆里扔了一團火，其反應之劇烈，饒是青登也不禁怔了一怔。

連青登都是如此，那就更別說是其他人了。

同行的幕府官員，都被這突如其來的異變給嚇到了。

某些情緒激動的民眾，甚至直接撲到青登等人的隊列之前，想要去抱住蘿蔔的牛蹄。

蘿蔔嚇得「哞哞哞」地亂叫。

青登低下眼皮，作沉思狀。

少頃，他深吸一口氣，高聲道：

「江戶的父老鄉親們！如你們所見，是我——橘青登！」

為了讓民眾能夠更加清楚地看見他，他輕磕牛腹，策牛上前，來到陣列的最前方。

令人無比震驚的一幕，再度出現——剛剛還嘈雜不已的民眾，迅速地安靜下來。

他們眼巴巴地緊盯著青登，全都在耐心等待青登接下來的發言。

「我知道，江戶灣上的那支英國艦隊，使你們惶恐不安！」

「現在，你們不需要再擔驚受怕了！」

「我此次的歸來，就是去抗止江戶灣上的英艦！」

「我不能向你們保證我一定會成功！」

「但我可以向你們保證——我誓與江戶共存亡！」

此言剛一落下，現場的所有士民都跟瘋了似的，扯著嗓子，不斷地發出響遏行雲的歡呼。

全場氛圍之熱烈、昂揚，使人完全想像不到：這些正在發出歡呼的人，與剛才死氣沉沉的人，是同一撥人！

一聲接一聲的「仁王大人」，緊緊包圍著青登。

被簇擁著的青登面掛柔和的微笑，一點點地掃視民眾。

勝麟太郎緩緩地策馬上來，用力地眨巴了幾下眼睛，咋舌道：

「青登，這……這……雖然我知道『仁王』在江戶民眾的心裡，有著很不一般的地位。」

「但我沒有想到，你而今在江戶所受到的愛戴，竟至如斯……」

「只不過，你也真是誇下海口了啊……」

「『誓與江戶共存亡』……放出了這種狠話，你已很難全身而退了啊。」

青登聞言，即刻「哈哈」一笑。

「麟太郎，告訴你一個秘密。」

「我打從一開始，就抱定了『破釜沉舟』的想法。」

「倒不如說，每逢要緊的大事，我都是抱定了『破釜沉舟』的堅定想法。」

說到這，青登換上半開玩笑的語氣。

「正是多虧了這樣的意志，我才得以戰鬥到今時。」

……

……

如果情況允許的話，青登很想回一趟試衛館，見一見闊別已久的近藤周助等人。

很想去一趟千事屋，看一看桐生老闆和大橘貓多多都正做些什麼。

然而……情況危急。

回到江戶後，青登才知道當前局面比他預想中的還要嚴峻。

英方已經劃下6月12號的限期。

若不趕在此日之前取得有效成果，江戶可就真有大麻煩了。

因此，青登甚至連仍在江戶忙著徵兵的土方歲三都來不及見上一面。

是夜，青登來到專門研究西洋事務的蕃書調所，向勝麟太郎討教英方的各項情報。

從英方艦隊的各艘戰船的船名，問到各艦的火力配比，再問到旗艦是何艘、艦隊提督是哪一位、目前負責代表英方來跟幕府談判的人是誰、此前幾次談判的主要過程……

一夜時間，很快過去。

第二天一早，天空才翻魚肚白，青登整理了著裝，換上飛天大蟑螂套裝……啊、不，換上武家禮服，啟程前往江戶灣。

……

……

翌日——

文久三年（1863），6月10日——

江戶，江戶灣——

勝麟太郎在前，青登居後，二人大步流星地走向停靠在港的一艘三桅風帆蒸汽艦。

此艦正是咸臨丸，幕府海軍的重要軍艦之一。

安政七年（1860），勝麟太郎正是搭乘著這艘咸臨丸，遠渡重洋至美國，實現了日本對美國的首次國事訪問。

今日，青登便要乘坐此艦，駛入江戶灣，登上英方旗艦——尤里亞拉斯號——在英方的老巢里展開談判。

青登剛一登上咸臨丸的甲板，便見一位氣質特殊的年輕人朝他迎面走來。

勝麟太郎立即對青登說道：

「青登，來來來！我來介紹一下！」

「這位的大名，你一定聽說過！」

「他就是鼎鼎有名的約翰萬次郎！」

「此次談判，將由他來擔任您的通譯！」

青登用力地挑了一下眉，面露驚喜之色。

「原來閣下就是約翰萬次郎？閣下的大名和傳奇事跡，在下可是耳聞已久了啊！」

年輕人……也就是萬次郎，謙虛一笑：

「能被仁王大人所銘記，實在是在下的榮幸！」

「今日能與仁王大人一起並肩作戰，更是讓我激動得難以自抑！」

約翰·萬次郎——又稱中濱萬次郎，此人實乃不得了的傳奇人物。

簡單來說——此人原是土佐藩的貧窮漁民。

在他14歲那年（1841），某次普通的出海竟遭遇暴風雨。

雖然沒沉船，但卻飄到了一座孤島上。

經歷了一百多天的荒野求生後，他被美國的一艘捕鯨船所救。

登上這艘美國捕鯨船後，萬次郎見識到了迥異於日本的西方文化，大受震撼。

於是決定不回日本了，要跟隨著這艘捕鯨船到處旅行。

因為為人開朗、好學，萬次郎深受捕鯨船的約翰船長的喜愛，沒過多久他就被對方收為義子。

當了近2年的捕鯨船船員後，萬次郎來到美國，約翰船長為他辦理了入學手續，他得以先後進入牛津學校和巴雷特學校學習先進的航海技術。

以極其優異的成績順利畢業後，萬次郎心生報效祖國的念頭。

因此他告別了約翰船長，想盡了辦法，最終於1851年回到了日本。

是時的日本雖還未遭遇「黑船事件」，仍處在閉關鎖國的狀態，但是幕府已經開始意識到像萬次郎這樣的航海人才的珍貴性。

最終，幕府沒有治萬次郎的罪，他得以衣錦歸鄉。

順利回國後，萬次郎先是被薩摩藩所聘用，「黑船事件」爆發後，幕府又將其招攬了過來。

再之後，因為精通英語和航海術，他進入勝麟太郎的麾下，協助對方建立幕府海軍。

時至今日，他已是勝麟太郎的得力幹將，乃功勳卓著的幕府海軍奠基人之一。

能夠得到這位精通英語與西洋事務的專業人才的輔助，實乃如虎添翼。

咸臨丸早早地做好了航行準備。

鏟煤工已往鍋爐里鏟入足量的煤炭。

爐中的烈火熊熊燃燒。

在勝麟太郎和萬次郎的精準調度下，甲板上的船員們進行著有條不紊的作業。

很快，「嗚嗚嗚」的汽笛聲，覆蓋了整片甲板與整個港口。。

咸臨丸鳴叫著、移動著。

它緩緩駛離港口，馳往不遠處的江戶灣。

馳往排列成「一」字的那9艘英艦。

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萬次郎的一生實在太傳奇了，豹豹子很羨慕他。

礙於篇幅，本章只對其做了簡單概述。

感興趣的書友可以繼續往後翻，豹豹子特地為了他單開一小章，以詳細介紹他的一生——免費的，不用錢～