第806章 緒方一刀齋拯救京都的傳奇故事（1/2）

眼見要談論正事了，山南敬助等人紛紛收斂心思，自覺地湊過身來，坐到青登和東城新太郎的身邊，抵膝相坐，聚成環狀。

東城新太郎問：

「池田屋？這是什麼地方？它的位置在哪兒？」

青登扭頭看向山南敬助。

「敬助，地圖。」

他的這句話，顯然是多餘的。

未等他開口，山南敬助就已自覺地從懷中掏出隨身攜帶的記事簿，然後從中抽出一張折迭得整整齊齊的京都地圖，鋪展開來，放在眾人膝前的榻榻米上。

「池田屋位於三條大街。」

山南敬助接過話頭，替青登回答道。

他一邊說，一邊伸手在地圖上指出池田屋的具體位置。

「這是一座很普通、很不起眼的旅館。」

「裝潢普普通通，經營者也不是什麼很有名的人物。」

「然而，就在不久前，我們收到了可靠的消息——最近有大量客人出入池田屋。」

「這已經不是這種普通旅館應有的客流量了。」

「據調查，池田屋的經營者們並未出資在瓦板小報上宣傳他們的店鋪，或是干出別的能夠提高其知名度的事情。」

「綜上所述，在什麼事情都沒發生的情況下，旅館生意突然紅火起來，這顯然很不正常。」

「雖然這條情報的真實性還有待商榷，但……相傳近期頻繁出入池田屋的這些客人，皆是自長州來的。」

自長州來的——這句話是什麼意思，眾人自然是再明白不過。

山南敬助頓了頓，隨後補充道：

「據說其中就包括尊攘運動的核心人物之一——宮部鼎藏。」

宮部鼎藏——熊本藩士，文久元年（1861）參加肥後勤王黨，文久二年（1862）開始在京都活動。文久三年（1863）「八月十八日政變」爆發後，長州勢力遭到放逐後，他也因此前往長州藩。

簡單來說，此人乃元老級別的尊攘志士，在尊攘志士之間享有盛名，在當下的尊攘運動中有著舉足輕重的地位。

「宮部鼎藏……」

東城新太郎輕輕咀嚼這個名字。

「若能生擒或斬殺此人，定能大大打壓尊攘志士們的張狂氣焰，對我們而言將是極大的利好。」

說到這兒，他的話鋒突然一轉：

「不過……我有一事很好奇。」

「假使宮部鼎藏真的潛入京都，並且頻繁出入池田屋，那麼他的目的是什麼？」

「像他這樣的大人物，不應親自涉險才對。」

他前腳剛問完，後腳山南敬助就立即回答道：

「東城先生，您的這番疑問，我們自然也考慮到了。」

「對尊攘志士們而言，眼下的京都無疑是龍潭虎穴。」

「宮部鼎藏不惜冒著性命之危也要潛回京都……思來想去，答案有且只有一個：尊攘派計劃在京都展開一場大規模行動！故需他這樣的大人物來坐鎮京都！」

此言一出，現場氛圍頓時一緊。

「哼！這樣正好！」

永倉新八冷笑幾聲，接著道：

「在被我們趕出京都後，這群渣滓就一直像水溝里的老鼠一樣，煩得要死！」

「我巴不得他們趕緊從水溝里鑽出來，跟我們真刀真槍地大幹一場！」

山南敬助和原田左之助點了點頭——永倉新八道出了他們的心聲。

就如永倉新八方才所說的，在轉入地下後，尊攘志士們就跟水溝里的老鼠似的，隱藏在隱蔽的暗處，時不時地蹦出來污染食物、偷咬人一口。

雖未造成嚴重的損失，但這種「想打卻又打不著」的憋屈感，卻是讓新選組的將士們感到情緒無比煩躁，心裡憋著一股氣。

如若尊攘志士們真打算在京都展開大規模行動……這可不是一件小事！

這群瘋子干出什麼樣的事情來都不足為奇。

可換個角度來想的話，這是將他們一網打盡的大好良機！

一想到能送這幫混帳上西天，山南敬助、永倉新八等人就感覺渾身充滿幹勁！

東城新太郎若有所思地沉吟片刻。

俄而，他拋出新的疑問：

「既然這間名為『池田屋』的旅館很可疑，那你們可有展開相應的對策？」

山南敬助張了張嘴，正準備回答。

但青登先他一步地開口道：

「當然有展開對策！」

「既然明知這間旅館有問題，豈有不予以防備的道理？」

「目前還不能確認出入池田屋的那幫人的真實身份，故不可輕舉妄動。」

「若是鬧了個誤會，丟臉事小，打草驚蛇事大，恐會平白失了先機。」

「因此，我派出麾下一員很擅長隱藏自身的得力幹將，命他扮成手代，潛伏在池田屋，時刻監視其動靜。」

說到「得力幹將」這一詞彙的時候，青登彎起嘴角，面露意味深長之色。

東城新太郎聽罷，點了點頭。

「嗯，如此甚好。」

說著，他眯起雙目，凝起目光，緊盯著膝前的京都地圖，視線在那一幢幢屋宇、一條條街巷上飛快遊走，眉頭微蹙。

「……殿下，我可以發表我的見解嗎？」

青登不假思索地擺了個「請」的手勢。

「東城先生，不必客氣，你若有什麼想說的，但說無妨，我們洗耳恭聽。」

東城新太郎稍稍坐直身子，表情嚴肅。

「殿下，私以為在接下來的一段時間，京都會很危險！」

「尊攘志士們很有可能會趁祇園祭正如火如荼的時候，發動大規模襲擊！」

祇園祭……聽見這一字眼，青登也好，山南敬助等其他人也罷，紛紛擰起兩眉，面露凝重之色。

京都別的不多，各種各樣的祭典倒多的是。

千年的歷史積澱，使京都保留了眾多文化古蹟，1600多座寺院與400多座神社散落在京都各地。

一年四季，京都的寺院與神社會舉辦各種節慶祭典。

幾乎每個月都有盛大。

1月，上賀茂神社的「白馬奏覽神事」；2月，吉田神社的「節分祭·追儺式」；3月，隨心院的「棠棣舞」……11月，伏見稻荷大社的「火焚祭」；12月，北野天滿宮的「終天神」。

在這諸多節慶祭典當中，最著名、最盛大的，無疑是7月份的「祇園祭」。

祇園祭——與江戶的神田祭、大坂的天神祭齊名的日本三大祭之一。

公元869年，京都城內瘟疫肆虐。為祛瘟除疫，天皇命人在京都神泉苑內立起66根長矛，並將祇園社的神像迎至神泉苑，這便是祇園祭的前身「祇園御靈會」。

現如今，每年的7月1日至31日，京都町內會舉辦各種各樣的祇園祭活動，整個7月都是祇園祭的舉辦時間。

祇園祭的最高潮，無疑是7月17日的「山鉾巡行」。

所謂的「山鉾」，就是一種裝飾精美、由人力抬動的彩車，專門用於在祭典中巡遊，上面裝飾有精美的繪畫和裝飾物，有時還包括人物表演，反映了日本的歷史故事、神話傳說和自然景觀等。

7月17日的這一天，華貴絢麗的山鉾車隊會在京都町內巡遊，為町民祛邪消災。一路上，演奏聲、吶喊聲、觀眾們的歡呼聲互相交織，將祭典推向高潮。

東城新太郎幽幽地把話接下去：

「長州……或者說尊攘志士們當前的目標很明確，那就是想方設法地找幕府的麻煩，不擇手段地削弱幕府的實力。」

「暗殺、放火……這些殘暴之舉，都是圍繞著『打擊幕府』這一最終目標來展開的。」

「京都乃天皇的居所。」

「毫無疑問，若使京都陷入巨大的危機、使天皇遭遇千鈞一髮的危險，定令幕府淪為眾矢之的。」

「此外，還能讓京畿鎮撫使背負『無能』的罵名。」

說到這，他特地轉動眼珠，瞄了青登一眼。

「既如此，沒有比祇園祭更好的下手時機了。」

「祇園祭是京都最大規模、最盛大的祭典，其人氣自是不必多言。」

「尤其是在舉行『山鉾巡行』的時候，百姓們統統涌到街上，觀賞精美的鉾車。」

「在推測尊攘志士們的行動意圖的時候，若以『破壞京都，讓幕府焦頭爛額』來作為前提的話，不難發現『趁著正舉辦祇園祭的時候動手』就是他們的最佳選擇。」

「我若是尊攘志士的話，絕對會採用『火攻』。」

「簡單的一把火，就能使一座城町遭受毀滅性的打擊，沒有比這更有效的手段了。」

「我會選擇在百姓們都去參加祭典的時候，在上風處點起火焰，借祝融之威來破壞京都。」

「祇園祭、萬人空巷、火星紛飛，炎柱騰起……接下來的畫面就任由諸君去想像了。」

東城新太郎說完了。

宴廳內外變得格外寂靜，落針可聞。

青登沉下眼皮與視線，眨也不眨地緊盯著膝前的京都地圖，面露思索之色。

至於山南敬助等其他人則是面面相覷、目目相看——他們都在彼此的臉上發現強烈的驚駭之色。

「這、這怎麼可能呢……」

山南敬助率先打破沉默。

只見他沉著臉，面色鐵青。

「火燒京都……而且還是趁著正舉辦祇園祭的時候動手……這、這……」

「就算他們是不可理喻的瘋子，這樣的事情也、也……」

山南敬助說不下去了。

他抿緊嘴唇，頰間布滿錯愕、不敢置信的神色。

一旁的永倉新八和原田左之助，也都抓緊雙拳，一臉凝重。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。