第872章 【劊子手】的時代，結束了！【5100】（2/2）

「我聽說你對那傢伙一直關愛有加。」

「不僅收他為徒，而且還親自出資供他去江戶留學。」

「在組建土佐勤王黨後，你也總是委以重任。」

「只不過，你交給他的任務，全都是一些見不得人的髒活。」

後藤象二郎說著在喉間比了個「斬首」的手勢。

「你對岡田以藏是何感情，我暫不知曉。」

「反觀對方，他對你可是忠心耿耿啊。」

「每當自己快捱不住時，他就會反覆呢喃『武市老師』、『武市老師』。」

「他視你為自己的唯一支柱。」

「依我來看，這世上最虔誠的信徒也不過如此了。」

「你就這麼眼睜睜地看著他受罪？」

「武市半平太，只要你交代一切，你的這些同夥就不用再受罪了。」

「聽吶，就在此時此刻，你的無數同夥飽受煎熬，一心想著求死。」

「只要你一句話，這些慘叫、呻吟，馬上就能停下。」

「無辜者立即釋放。」

「有罪者就地正法，給他個痛快。」

後藤象二郎的這番話語，算是給足了台階。

然而……

「……」

武市半平太不為所動。

莫說是開口說話了，他就這麼呆愣愣地坐在原地，連動都不動一下，把對方當空氣。

後藤象二郎見狀，緩緩沉下眼皮，眸中迸出意味深長的神采。

「……也對，你是不可能答應我的這些要求的。」

「畢竟，你非常希望我們早日殺掉你的所有同夥，尤其是那個岡田以藏，對嗎？」

看似是在反問，實質上其言辭間充滿了篤定的口吻。

「……」

武市半平太還是不作聲。

感覺自己在跟一個木頭人交流的後藤象二郎，滿面不悅地咬了咬牙：

「耗吧！耗吧！你就慢慢地耗吧！我奉陪到底！」

……

……

嗒！嗒！嗒！嗒！嗒！

後藤象二郎大步流星地離去，在地上踩出「嗒」、「嗒」、「嗒」的沉悶巨響。

儘管其足音已遠去，但武市半平太依然一副「原地石化」的模樣，身子一動不動，臉上沒有半分神情。

冷不丁的，牢門外忽地傳來聲音：

「武市老師，您……還好嗎？」

只見一名獄卒打扮的年輕武士蹲坐在牢門外，一臉擔憂地看著武市半平太。

這位獄卒名叫大石彌太郎。

他雖不是土佐勤王黨的成員，但卻一直很崇拜才華橫溢的武市半平太。

因此，在武市半平太蹲監獄的這段日子裡，他一直儘可能地照顧對方。

時而送些營養品，時而轉述外界的新聞，時而幫忙向武市半平太的家人報個平安。

大石彌太郎的到來，總算使武市半平太有了反應，不再「石化」。

「大石君，你來了啊。」

「武市老師，您……還好嗎？」

武市半平太微微一笑：

「我很好，不必擔心。後藤的那番陳詞濫調，我這一年來聽得夠多了，聽得耳朵都快起繭子了。」

開了個小小的玩笑後，武市半平太頓了頓。

須臾，他幽幽地問道：

「以藏他……如何了？」

大石彌太郎怔了怔，面露難色：

「以藏他……太慘了……」

「痛昏後被水澆醒，醒了後繼續受刑，然後再度痛昏過去，接著又被弄醒……就這麼反覆好幾次，每天如此……」

「換做是我，頂多幾日就堅持不下去了。」

「可以藏卻撐了整整一年多……」

「真的是……太慘了……太慘了……」

話到最後，他實在說不下去了，長長地嘆息一聲，臉上布滿同情之色。

武市半平太聽罷，抿了抿唇，眼中閃過一抹掙扎之色。

隨後，便見他直勾勾地盯著面前的虛空，仿佛在思考什麼。

「……大石君，你能幫我一個忙嗎？」

大石彌太郎下意識地回應道：

「嗯？武市老師，您說。」

武市半平太滑動雙膝，拉近二人的間距，身子抵近牢門。

接著，他從懷中摸出一個雪白的饅頭。

日本的饅頭更像是中國的包子，裡頭是有餡的。

看著這個饅頭，大石彌太郎驚訝地瞪大雙目。

「饅頭？武市老師，您這饅頭是從哪兒來的？」

武市半平太有饅頭——這並不稀奇。

為武市半平太準備的「監獄餐」一直很不錯。

饅頭、糯米糰子等小吃時常會出現在其餐桌上。

但是，身為專門看管武市半平太的獄卒，大石彌太郎很肯定：最近給武市半平太送來的餐食中，壓根兒就沒有饅頭。

武市半平太沉聲道：

「我這饅頭是從哪兒來的，你就別管了。」

「大石君，這是我最後的請求——將這饅頭拿給以藏吃。」

他話音剛畢，大石彌太郎頓時如遭雷擊一般，瞳孔緊縮成針孔狀，嘴巴不受控制地張成「O」字型。

不明來歷的饅頭……點名要求拿給岡田以藏吃……大石彌太郎再傻也明白這意味著什麼。

「武、武市老師，難道說……這這、這饅頭是……？」

武市半平太表情凝重地點點頭：

「沒錯，這饅頭摻了毒藥，只要吃下去，10息之內就會吐血而亡。」

儘管已經做足心理準備，但在聽見對方的親口認證後，大石彌太郎還是感到驚懼萬分。

霎時，他的面龐變得煞白，就像是被漂染過一般。

一輩子遵紀守法，莫說殺人，連條狗都沒殺過的大石彌太郎，第一次見到毒饅頭，同時也是第一次被拜託去殺人。

他嚇得身子發軟，一屁股跌坐在地，手腳並用地向後退去，遠離武市半平太。

「不、不不不……我不行……我不行的……武市老師……我沒辦法殺人……我只是一個獄卒……我怎能去殺人呢……！」

眼見大石彌太郎要逃走，武市半平太急了，他抓住牢門的欄杆，快聲道：

「大石君，你錯了，這不是殺人，這是幫以藏解脫！」

「你也看見了吧？以藏太慘了！即使活著也是受罪！無止盡地受罪！」

「只要吃了這饅頭，他就不用再受罪了！」

「拜託你了，拜託你了！」

「這是我畢生的請求了！」

平日裡素來高傲的武市半平太，這一刻難得地低下頭顱，語氣懇切地請求他人。

大石彌太郎看了看武市半平太，然後又看了看其掌中的饅頭，面部表情被強烈的躊躇、驚恐所支配。

牢房內外陷入詭異的寂靜……外頭的風聲顯得異常刺耳。

約莫10秒鐘後，大石彌太郎顫顫巍巍地伸出手，接過饅頭……

……

……

岡田以藏的牢房——

跟武市半平太的豪華牢房相比，岡田以藏的牢房連豬圈都不如。

榻榻米、桌案什麼的，就別想了。

地板是冰涼刺骨、凹凸不平的石坂。

唯一算得上是家具的，就只有一個便桶。

然而，即使是這唯一的家具，也是純擺設，並無用處。

因為岡田以藏早就沒有力氣移動身體，坐到便桶上方便了。

牢房內充滿了刺鼻難聞的氣味，使人不敢大口呼吸。

此時此刻，總算捱過今日的拷問的岡田以藏正倚著牆角，閉緊雙目，休養生息。

冷不丁的，牢房外忽地傳來瑟縮的聲音：

「那個……以、以藏……你吃饅、饅頭嗎？」

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本章的標題是在致敬《浪客劍心》。志志雄真實的部分原型應該就是岡田以藏，慘遭拋棄的【劊子手】。

(本章完)