第872章 【劊子手】的時代，結束了！【5100】（1/2）

長崎雖是幕府直轄的天領，但出於毗鄰薩摩的緣故，深受其影響。

在經過短暫的錯愕後，後藤象二郎追問道：

「坂本龍馬怎麼會跑去長崎？他去長崎做什麼？」

板垣退助不急不緩地答道：

「具體緣由，我也不大清楚。」

「目前我只知道坂本龍馬在長崎集合了一批人手，在薩摩的幫助下，組建了一個名為『龜山社中』的商社，專門從事海運，生意似乎還很不錯的樣子。」

社中——大體可理解為公司。

龜山社中即「龜山公司」的意思。

「商社？海運？他運什麼貨物？」

板垣退助看了看左右，隨後壓低聲線，沉聲道：

「尚不清楚。」

「不過，根據目前已知的種種消息，他那龜山社中所運送的貨物，極有可能是武器裝備！」

霎時，後藤象二郎的瞳孔微縮，面部神情浮現一抹異色。

「真不愧是坂本家的人啊，頗具生意頭腦。」

這般呢喃後，後藤象二郎輕抿嘴唇，作思考狀。

板垣退助在旁安靜等待。

約莫半分鐘後，板垣退助打破沉默：

「後藤君，我認為，如今的坂本龍馬具有很高的拉攏價值。」

對於板垣退助的這番提議，後藤象二郎似乎並不感到意外，淡淡地反問道：

「哦？你詳細說說。」

板垣退助清了清嗓子，娓娓道來：

「首先，儘管尚未確認坂本龍馬與薩摩藩的具體關係，但他與薩摩藩有關聯，卻是確鑿無疑。」

「既如此，他可以成為我們與薩摩藩溝通的橋樑。」

「薩摩乃當今實力最雄厚的藩國之一。」

「多多加強本藩與薩摩的聯繫，百利而無一弊。」

「其次，坂本龍馬目前已轉型為海運商人。」

「西洋人已經以輝煌的成績證明了海洋的重要性。」

「我們土佐乃瀕臨海洋的藩國，若欲增長國力，就必須大力發展海運。」

「我們多結交一些成功的海運商人，總歸是沒有壞處的。」

「假使坂本龍馬真能運送武器裝備，那就更好了，我們現在正缺少先進的槍炮。」

「總而言之，跟坂本龍馬如今所具備的價值相比，他那『脫藩』、『與土佐勤王黨有勾結』等罪過，全都不值一提。」

後藤象二郎安靜傾聽。

待板垣退助語畢後，他哈哈一笑：

「板垣君，你跟我想到一塊兒去了。」

「這個坂本龍馬，倒是有幾分本事，比他那發小強多了。」

他所說的「發小」，自然是指武市半平太。

每當談及武市半平太，其頰間總會浮現出露骨的不屑之色。

「我馬上命人去長崎尋找坂本龍馬，試著與他接觸，探探他的想法，是願與我們合作，還是就此與土佐恩斷義絕。」

板垣退助用力點頭：

「嗯，如此甚好！」

二人迅速達成共識後，後藤象二郎從懷中摸出一隻精緻的懷表，看了眼時間後，說道：

「板垣君，我還有事，先失陪了。」

「這麼急？我還想著難得見面，久違地跟你去喝一杯呢，是有啥大事嗎？」

後藤象二郎扯了扯嘴角，露出冷笑：

「沒啥大事，就只是去見見武市半平太。」

板垣退助輕輕地「啊」了一聲，然後面露無奈神情。

「後藤君，你是『吉田東洋遇害案』的主審官，所以我不便指手畫腳。」

「但我還是要說一句：大主公最近隱約透露出儘快『處理』武市半平太的意思。」

「所以你最好早日解決武市半平太，免得夜長夢多。」

大主公——即山內容堂。

說罷，板垣退助側站半步，讓出道路。

後藤象二郎不咸不淡地說道：

「放心，我自有分寸。」

語畢，他抬足向前，不一會兒其身影就消失在走廊的盡頭。

……

……

土佐藩，高知城（土佐藩的藩廳），武市半平太的牢房——

武市半平太端莊穩重地正坐著，雙目緊閉，作冥想狀。

相較從前，他的模樣變憔悴不少。

皮膚黯淡，頭髮凌亂，鬍子拉渣，很是邋遢、狼狽。

不過，縱然已是階下囚，他始終沒有放棄武士的驕傲，從未讓自己的腰杆在後藤象二郎等人面前彎上分毫。

因為是專為上士準備的牢房，所以各項設施都很完善。

地板是用榻榻米鋪成的，有被褥，有桌案，每日的飯食雖不算豐盛，但也不算寒磣。

對武市半平太而言，這牢房唯一的缺點……大概就是離受刑中的同伴們太近了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「夠、夠了……我已經……把我知道的一切……都告訴你們了……你們究竟還想我怎樣？」

「停手……停手啊！我已經不行了！別再……啊啊啊啊啊啊啊啊！」

此起彼伏的悽慘叫聲，自各個方向包圍武市半平太。

這是後藤象二郎的有意為之。

雖然後藤象二郎無意對身為「上士」的武市半平太用刑，但這不代表他要放過對方。

後藤象二郎特地讓岡田以藏等人的受刑現場毗鄰武市半平太的牢房。

為的就是讓武市半平太能夠時時聽見其同伴的悽慘叫聲，使他不得安寧。

正當武市半平太閉目養神的這個時候，牢房外傳來由遠及近的足音。

他睜眼一瞧——只見後藤象二郎背著雙手，身姿筆直地站在牢門外，面無表情地俯瞰他，四目對視。

「……後藤君，好久不見了。」

武市半平太率先問好。

後藤象二郎毫不領情，冷冷道：

「想必你也聽說了吧？長州軍被仁王打得丟盔棄甲，大敗虧輸。」

「……」

「你一直堅守的『尊王攘夷』的理念，純粹是個笑話。縱觀歷史，每當天皇和公卿騷動，必定天下大亂，保元平治治亂、南北朝之亂，哪一次不是因為朝廷貪戀權力，導致哀鴻遍地民不聊生？」

「……」

「至於『攘夷』，更是荒謬。長州在下關戰爭中的慘敗，已經證明跟西洋人開戰，是一件多麼不理智的事情。」

「……」

「武市半平太，你也差不多該認輸了吧？你的理念以及你的行為是完全錯誤的。早日認罪，對你我都好。」

這一回兒，武市半平太沒有再沉默下去。

他語氣平靜地回答道：

「……我問心無愧。我所做的一切，都是為了大主公，為了土佐。」

後藤象二郎聞言，猶如條件反射一般，立即做出回應，重重地冷哼一聲。

「好一個『問心無愧』啊！」

「一年多了，你還是執迷不悟！」

「你只顧著『問心無愧』！」

「說白了，你只顧著自己！你何曾想過其他？！」

毫不留情面的這一番話語，直接硬嗆了回去。

「……」

武市半平太未作回應，沉默不語。

後藤象二郎換上毫不掩飾的嘲諷語氣，把話接了下去：

「哼，你這傢伙可真是絕情啊！」

他一邊說，一邊掃動目光，環視武市半平太的牢房。

「你有鬆軟的榻榻米可躺，有熱騰騰的飯可吃，就連便溺都有專人伺候。」

「在你舒服過活的這段日子裡，你的那些同夥如陷十八層地獄，生不如死。」

「有不少人因無法忍受拷問而咬斷舌頭，試圖自盡。」

「哼，他們可真是笨啊，以為把舌頭咬斷就能一了百了。」

「恕不知，咬舌自盡可沒那麼簡單。」

「要麼是將半截斷舌吞進喉中，噎死自己。」

「要麼就是用噴出的鮮血來嗆死自己，亦或者等上片刻，待流盡鮮血後失血而亡。」

「那幾個嘗試咬舌的人，全都被我們救活了過來。」

「嘖嘖嘖，真可憐啊。」

「不過，他們還不算是最可憐的。」

「所有受刑者中，就數岡田以藏最慘。」

「他連咬斷舌頭的力氣都沒有了。」

「老實講，在看見岡田以藏如今的這副慘狀後，饒是鐵石心腸、對你們恨之入骨的我，也不由心生憐憫。」

「喂，岡田以藏是你的得意門生，不是嗎？」

「我聽說你對那傢伙一直關愛有加。」

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