第835章 開始戰爭！長州東征京畿！【4600】（2/2）
「他跟克己的恩怨，真是使我愁白了頭。」
聽到這兒，青登不由得斜過眼珠，表情古怪地看向對方那無比雪白、沒有半絲雜色的頭髮。
你頭髮本來就很白啊——青登強忍住這般吐槽的衝動。
「『跟克己做個了斷』已經成為九郎的一個執念了。」
「若不讓他了卻這一執念，他多半是會死不瞑目。」
「唉……沒辦法了。」
「事已至此，除了順其自然之外，我也沒有別的法子了……」
語畢，木下琳停住腳步。
青登也跟著頓住身形。
木下琳揚起視線，直勾勾地看著青登，四目相對。
「橘君，如果可以的話……儘量多幫幫九郎吧。」
平日裡總以嚴肅、莊重、威嚴等形象示人的木下琳，這時竟面露懇求之色。
「九郎寧願跟克己決裂，也不願將毗盧遮那交給他。
「克己沒有資格握持的刀，你卻能佩掛在腰間——九郎對你的信任、你在九郎心中的地位，已難以言表！」
「我敢篤定，對九郎而言，你已超越了克己！」
「我們無法插手九郎與克己的爭端。」
「可你不同。」
「如果是你的話，或許能夠辦到我們辦不到的事情。」
「如果未來哪天，你能夠為九郎做出些什麼的話，望請不吝伸出援手。」
青登聽罷，半是感佩於木下琳的懇切態度，半是心有所發，神情肅然，一字一頓地鏗鏘道：
「奶奶，您言重了。」
「桐生老闆既是我的劍術師範，也是我最親密、最愛戴的長者。」
「老實講，我並不清楚我究竟能為桐生老闆做到哪一地步。」
「可是，我能向您保證——當初蒙受他恩惠的少年，如今已發榮滋長！他的臂膀已足以將他護在身後！」
……
……
長州藩，萩城（長州藩的藩廳）——
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」
「宮部老師！您死得好慘啊！」
「此仇不報！我枉為人子！」
「沒錯！我們要報仇！必須要報仇！」
「報仇！報仇！報仇！」
「東征！打到京畿！打到秦津藩！揪下橘青登的腦袋！」
「誅秦妖！滅會奸！鏟薩賊！」
「誅秦妖！滅會奸！鏟薩賊！」
「誅秦妖！滅會奸！鏟薩賊！」
……
「池田屋事件」帶給長州的一系列衝擊並未因時間流逝而減退，反而還有愈演愈烈之勢。
宮部鼎藏、吉田稔磨等人不僅是亂臣賊子，而且還妄圖火燒京都、劫走天皇，屬於罪上加罪。
因此，他們全部被判處極刑——砍掉首級，將其置於三條河原，舍札上寫清他們的罪狀，未滿30日不可把首級取下，以儆效尤。
【注·舍扎：江戶時代，將被處刑的犯人的姓名、年齡、出生地、罪狀等記錄並公布，處刑後立在刑場等地三十天的公告木牌】
斬首示眾……幾乎是將侮辱性拉滿了。
期間，某些尊攘志士，或者是某些同情尊攘派的傢伙，試圖搶回宮部鼎藏等人的首級。
對此早有準備的青登，布下重兵把守三條河原。
這些前來搶首級的人，生動演繹了一把葫蘆娃救爺爺——挨個送。
這一串噩耗傳至長州後，全藩上下當即一片譁然。
近些年來，屢戰屢敗的尊攘派實在是承受了太多的壓力。
下關戰爭——被美法聯合艦隊打爆，岸防力量損失殆盡，有多大臉現多大眼。
八月十八日政變——被會薩聯軍趕出京都，友軍天誅組也被新選組打得全軍覆沒。
接連不斷的失敗、世人的輕蔑，早就使長州志士們憋了滿肚子火。
他們急欲證明自己的實力，證明「長州魂」未滅。
怒火未消，就又迎來慘敗——「池田屋事件」猶如一簇火苗，徹底點爆了「火藥桶」！
一時間，甚囂塵上。
「發動東征」、「讓新選組血債血償」、「消滅秦津藩，將橘青登的腦袋製成酒杯」……各種各樣的激進言論，響遍萩城的大街小巷。
當然，也不是沒有明白人。
事到如今，已經有不少人看清現實——如果我們長州真這麼牛逼，有那拳打秦會薩、腳踢幕府的本領，那麼先前的下關戰爭和八月十八日政變，我們就不會輸得這麼慘了。
若是發起東征，就等於是在人家的主場裡戰鬥，以一藩之力挑戰秦津、會津和薩摩，天時、地利、人和我們全不占，安能取勝？
眾所周知，當「狂熱」成為主流，「理智」就成了罪惡。
徹底「瘋癲化」的長州志士們已無法聽進這些理智的聲音。
長州志士再度發動他們的傳統藝能——
只要我們拿出「長州魂」，一切都會好起來的！
什麼？你敢提出異議？
國賊！天誅！！
……
……
長州藩，萩城，天守閣——
藩主毛利慶親端坐在主座上。
以久坂玄瑞、桂小五郎為首的群臣分坐下方兩側。
會議剛一開啟，激烈的爭吵聲就不絕於耳。
「久坂君！別再猶豫了！打吧！」
「是啊！幕府已經把刀架在我們脖子上了！」
「『先發制人』總好過『受制於敵』！」
來島右兵衛、真木和泉……這些激進分子的嗓門一個比一個大，全都力勸久坂玄瑞出兵，發動東征，以軍事手段占領京畿、奪回天皇。
久坂玄瑞低著頭，雙目緊盯膝前的地板，面無表情，一言不發。
同樣不說一句話的人，還有高杉晉作。
他抱著自己的寶貝三味線，一副置身事外的模樣，兀自發呆。
在這等狂熱環境下，唯有桂小五郎發出不一樣的聲音：
「『東征』？別傻了！」
「我們哪來的軍力去打敗秦會薩、占領京畿？！」
「醒醒吧！別再做夢了！」
「這不叫做『先發制人』！這叫做上趕著送死！」
儘管人小力微，但桂小五郎依舊在為阻止戰爭而做盡一切努力。
桂小五郎很清楚——阻止戰爭的唯一辦法，就是說服久坂玄瑞。
因此，他始終緊盯著對面的久坂玄瑞，他這一番肺腑之言都是對他說的。
久坂玄瑞是激進派的領袖，激進人士都唯他馬首是瞻。
只要他搖頭反對，就能掐滅戰爭於萌芽之中。
可相對的，他若是點頭答應……
便在這一片吵鬧之中，打從剛才起就一直不動彈的久坂玄瑞，這時終於有了反應。
他緩緩抬起頭，臉上依舊沒有半點表情，讓人猜不透其內心想法。
實質上，他內心到底作何想法，已經無關緊要了。
因為就在抬頭的同一時間，他無悲無喜地朗聲道：
「發布動員令！盡起全藩之兵，開始東征！」
說罷，他扭頭看向主座上的毛利慶親。
「主公，您意下如何？」
毛利慶親不愧是「就這樣吧侯」，其回應果不出眾人所料。
久坂玄瑞前腳剛說完，後腳他就立即道：
「好，那就這樣吧！」
……
……
同一天，「開始東征」的消息傳遍長州上下，然後又飛快傳遍全日本。
聞聽此消息後，每一個對日本歷史稍有了解的人，無不敏銳地意識到：自大坂夏之陣（1615）以來，時隔二百多年，畿內又要成為諸大名角逐的戰場了！
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