第240章 佐 舞 司 帝，四女齊聚！（上）【6（2/2）

青登只默默地記住了這幫來自某神秘結社的面具人們的存在，並未作去認真調查他們的打算。

如果未來哪天有緣，忽地知曉了他們的真實身份，那自然最好。若是沒有這個緣分……那也無所謂。反正不論是何種情況，青登他都沒有什麼損失。

今天是去給艾洛蒂授課的日子。

在鐘錶的時針還差2根拇指頭的間距，才能劃到「9」這個數字時，青登準時抵達了艾洛蒂的家。

「師傅！早上好！」

一抹手提竹劍的嬌小倩影，蹦蹦噠噠地朝剛進入玄關的青登奔來。

「艾洛蒂，早上好……嗯？」

青登微笑回應艾洛蒂的問候，結果這句「早上好」里的最後2個音節還未來得及道出，親切的問好聲便變為了愕然的惑音。

艾洛蒂的步伐和聲音，與往日、與青登所熟悉的那個模樣無甚不同，充滿小孩子特有的朝氣。

然而……她的面容卻肉眼可見的憔悴。

像被蒙上了一層紅帶一樣，眼眶染有著一層在放聲哭泣後所特有的紅腫痕跡。

這抹紅腫痕跡還極「新鮮」……一看就知應該是昨晚大哭過一場。

「艾洛蒂，你怎麼了？」

青登一邊急聲問著，一邊快速地蹲下身，讓自己的身高、視線矮艾洛蒂一截。

「是發生什麼事了嗎？」

「咦？」艾洛蒂訝異地眨了眨眼，然後手足無措地說，「沒、沒發生什麼事呀……師傅，你怎麼這麼問？」

「……艾洛蒂。」青登換上低沉的嗓音，「你的眼眶都紅腫成這樣了，還說沒事？」

「咕……」

艾洛蒂抬起雙手，摸了摸自己的眼皮與眼瞼。

「這……這……啊哈哈哈……」

艾洛蒂一邊發出乾巴巴的笑聲，一邊硬擠出一抹看著就覺得僵硬的微笑。

「真、真的沒發生什麼事……好了好了，師傅，我們快開始今天的課程吧！」

明明一臉異樣的表情，但語氣卻是一如既往的那種充滿元氣的嗓音……這種強烈的反差，令青登的眼皮開始不受控制地微微沉下。

這個時候，一道人影出現在青登右眼角的餘光里——是艾洛蒂的貼身女僕：勒羅伊。

「……早上好，勒羅伊小姐。」

青登站起身，簡單地同勒羅伊打了個招呼後，直入正題：

「勒羅伊小姐，我想請問，貴邸近日是發生什麼事了嗎？」

「……」勒羅伊就像是會料到青登會這麼問她一樣，一臉平靜。

她看了看青登……接著又看了看艾洛蒂……最後將視線垂低，看著自己足尖前的地面，上齒輕咬下唇。

一副欲言又止、不知該如何啟齒的模樣。

「師傅……」

艾洛蒂的稚嫩嗓音，突然於此時介入了青登與勒羅伊的「對峙」。

青登循聲去看，便瞧見了艾洛蒂那抹強撐出來的微笑。

「真的沒發生什麼事……我們快開始今天的課程吧……」

可能是想讓自己的這番話更有說服力吧……艾洛蒂特地將她的兩隻嘴角提得更高了一些，努力讓自己的微笑看起來更燦爛一點。

結果適得其反，她的笑顏看著更加僵硬了。

青登見狀，沉默了下來。

沉思片刻後，方才緩緩道：

「……我知道了。走吧，我們開始今天的課吧。」

「嗯！我們走吧！」

艾洛蒂和青登一前一後地走向他們的上課場地：位於的一樓某處的寬敞廊道。

在離開之前，青登特地扭過頭多看了勒羅伊一眼——直至青登再也看不見她為止，此女都保持著盯住足前地面的姿態，在原地一直佇立著……

「師傅！我最近在那招『無明劍』上，又得了一些新感悟！我待會演示給你看看！」

前往上課場地的這一路上，艾洛蒂一直有意識地找些開朗的話題來跟青登閒談……只不過青登的反應很平淡，只作了一些簡單的應答。

在抵達那條被青登和艾洛蒂充作上課場地的寬敞走廊後，艾洛蒂將手裡的竹劍暫且放到地板上，準備做熱身。

但，在此之前，青登叫住了她。

「艾洛蒂。」

「嗯？」

青登重新貓下腰，蹲伏在了艾洛蒂的身前。

「艾洛蒂，這裡現在只有你我二人。可以毋需任何顧忌地暢所欲言。所以……就別再說那種蹩腳的藉口了，跟我詳細說說吧，到底怎麼了？是發生什麼讓你很委屈的事情了嗎？」

語畢，青登抬眼觀察艾洛蒂的表情——女孩兒的臉上，仍掛著那抹強顏歡笑的神情……不過不知是不是受到青登方才所發之言的觸動，她臉上的這抹強裝出來的笑意，此刻消散了不少，眼中的光采也逐漸黯淡了下來。

青登見狀，再次開口：

「……不論怎麼說，我姑且也是你的師傅。」

「雖然只是一介只教你劍術的劍術師傅，在很多事情上也許沒法給你提供太多的助力……但我還是想盡己所能地為有難的弟子給予援手。」

「弟子遇到了麻煩，我這個做師傅的，若是坐視不理，怎麼也說不過去啊。」

「艾洛蒂，別讓我當一個無德的師匠啊。」

話說完，青登對艾洛蒂露出一抹淺顯……但是飽含親和力的微笑。

「師傅……」

那副強裝出來的難看笑容，終於是瓦解了。

嘴唇緊抿、兩隻嘴角往下耷拉、表情帶點陰影的艾洛蒂，把小腦袋埋得低低的，心神不寧地看著交迭於身前的手。

目不轉睛……直盯著某個點看。

青登擺出洗耳恭聽、「不論你說什麼，我都會認真傾聽」的姿態，靜靜等待著艾洛蒂的回覆。

「其實……今晚的焰火大會……爺爺他不帶我去了……」

「嗯？」表情霎時被震愕之色所支配的青登，身體先大腦一步地動了起來，他不暇思索地快聲問道，「昂古萊姆先生之前不是說好了會帶你去玩的嗎？為何如今又反悔了？」

「爺爺……昨日從他朋友那兒，聽說了今年的焰火大會的盛況。」

「去焰火大會遊玩的遊客……比爺爺他所預想的要多上許多許多……」

「爺爺最開始還以為……江戶的百姓們近年來在歷經了那麼多場變故後，有心情、有餘力去參加這種娛樂慶典的人會變少很多……卻沒有想到今年的焰火大會，會一如既往地萬頭攢動……」

「爺爺他擔心到人流這麼密集的場所遊玩，容易出現意外……」

「所以就決定不帶我去了……」

艾洛蒂的陳述，音調從頭至尾都相當平靜……但她這平靜的音調中，卻隱含昭著的傷感情緒……

「……」頓口無言的青登，感覺身子像被綁上了一塊大石頭，直往地下墜。

青登可以說是比任何人都要清楚眼前的這丫頭，有多麼地期待今年的焰火大會、多麼想在這場江戶最熱鬧的慶典里瘋玩一通。

在得知安東尼願意帶她去參加今年的焰火大會後，艾洛蒂所流露出的激動表情，青登仍歷歷在目……

這些天，艾洛蒂還時常在練劍的間隙里，同青登興致勃勃地討論著焰火大會的種種。

明明這場自己期待已久的活動馬上就要到來了，結果卻被突然告知不能參加了……青登難以想像艾洛蒂在初聽聞此事後，會是何種心情。

她這對哭腫了的雙眼，無聲地告知著青登：在知曉此噩耗後，艾洛蒂的內心有多麼地痛苦、煎熬。

「哈哈……沒事……！師傅，你不必露出這樣的神情，不能去就不能去吧……！」

艾洛蒂深吸一口氣，接著她抬頭筆直注視青登，臉上的陰霾就像是碰見陽光的晨霧一般，以肉眼可見的速度逐漸消散。

「我能理解爺爺的良苦用心。」

「爺爺也很想帶我去玩的。」

「但這個國家目前還很不太平……仍有許多人對我們這些異國人抱有著很強烈的敵意。」

「爺爺的顧慮是正確的。為了安全著想，眼下還是儘量少去人流密集的地方為好。」

「反正焰火大會年年都有，今年沒法去的話，還可以等明年。」

「等到明年的這個時候，像我這樣的異國人，說不定就能無所顧忌地走上這個國家的街頭了！」

說完，艾洛蒂露出舒暢又明朗的陽光笑容。

若不是那對紅腫的雙眼、若不是於眸中深處閃爍的難受、沮喪的心緒，那這將是一抹完美的笑容……

艾洛蒂的這副笑顏，讓青登更感心情沉重。

這位今年才12歲、換作在現代，還處於念小學的年紀的小姑娘，懂事得讓人覺得心疼……

明明她自己應該難過得無以復加，卻能理智地表示「理解爺爺的決定」，並反過來安慰青登，讓青登不必為她太感到難過。

「好了好了，師傅。不聊這些了！」

表情恢復如常的艾洛蒂，一邊樂呵呵地笑著，一邊重新提起她的竹劍。

「我們快點開始今天的課程吧！」

……

……

是夜——

江戶，千事屋——

「嗯哼~嗯哼哼~」

端坐於櫃檯後方的木下舞，一邊哼唱著不知名的小曲，一邊依照著桐生適才的吩咐，仔細核驗千事屋近期的帳本。

「少主。」

冷不丁的，桐生的聲音從木下舞的身後響起。

「嗯？」木下舞停下手裡的動作，「桐生先生，怎麼了？」

「少主，不好意思，可以請你現在幫我跑個腿、去一趟兩國橋嗎？」

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來力！來力！辣種情節終於要來力！好戲要上場了……所以求波月票不過分吧？（豹斃.jpg）

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對於青登的新官職：「火付盜賊改三番隊隊長兼先手弓組七番組組長」……這裡面其實有梗的，欲知詳情，請看下面的「作家的話」。

【小說花絮大公布】

對於青登接任一直空缺的「三番隊隊長兼七番組組長」之位……這裡面其實是有作者君致敬的梗在裡面。

作者君最喜歡的遊戲系列之一：如龍系列中，以幕末為背景的《如龍·維新》的主角坂本龍馬，為探查養父死亡的真相，化名「齋藤一」混入新選組，靠著高強的實力得到了一直空缺的三番隊隊長的位置。

這遊戲雖套著個幕末的皮，但裡面的歷史內容基本就是在亂講，坂本龍馬和齋藤一這倆八桿子打不著的人物能強行扯上關係，我也是服氣。

所以大家將其視為「古風格鬥遊戲」即可。

【這遊戲的重製版將在明年2月底上市，感興趣的人可以去買來玩玩，就算從沒接觸過這個系列，也能無障礙地遊玩這款作品】

至於七番組，就沒啥特殊的梗在裡面了，只單純地是因為作者君比較喜歡「7」這個數字。