番外 艾斯：世上再無守護鍾（2/2）

老村長也用不慣年輕人們愛用的智能鎖，他還用著最老舊的鎖匙。年紀大了，老人眼神不好使了，試了好幾次都沒能將鑰匙插進鎖孔。這時，一隻長而有力的手伸了過去，奪走他的鑰匙，輕易便將鑰匙插進鎖孔。

「謝謝啊」老村長說著，扭頭去看身旁的小伙。

當看到來人的容貌與廣場那尊雕像一模一樣後，老村長雙腿一抖，下意識就要跪下去。「艾斯」他猛地捂住嘴巴，忙改口恭恭敬敬地稱呼對方：「王！」

艾斯特爾扶住老村長的雙臂，阻止了老村長想要下跪的行為。低頭凝望著老人渾濁的雙目，他沉聲道：「村長，是我。」

老村長含著淚，緊緊握住艾斯特爾的手臂。

艾斯特爾成了暗夜精靈族的王，但他還是索倫村的那個少年。

老村長將艾斯特爾請進屋，他的公寓樓很小，而高大挺拔艾斯特爾坐在公寓客廳的雙人沙發上，則顯得屋子更加擁擠狹窄。

老村長端來他當做寶貝一樣珍藏的酥油茶，告訴艾斯特爾：「王，自從您帶領我們暗夜精靈族重新崛起後，咱們的日子是越來越好了。從前，咱們可喝不起這種好東西。」

生活在最貧瘠的土地上的索倫村的村民們，他們知道餓肚子吃不飽的滋味。如今，他們喝一口酥油茶，吃一口清甜靈果，都要在心裡感恩王的付出跟饋贈。

艾斯特爾接過老村長遞去的酥油茶，嘗了一口。

甜得過分了。

索倫村的村民們，就愛這口甜滋滋。

艾斯特爾並不喜歡喝這過分甜的茶，但他並沒有表現出來，神色不變地繼續喝著。

老村長絮絮叨叨地說了許多，他甚至猜到了王深夜造訪的原因。

他抬頭注視著王那深邃英俊的容貌，瞭然地說道：「我時日無多了，王，您是來送我的嗎？」老村長能察覺到生命力在快速流失，最近每走一步，都要喘息一陣。

艾斯特爾點了點頭，告訴他：「我來送村長最後一程。」

村長欣慰不已。

想到艾斯特爾母親去世那晚，小小年紀的他，不得不忍著悲痛將深愛的媽媽做成守護鐘的往事來。老村長笑了笑，他說：「王，等我死後，您也將我做成守護鍾吧，就將我種在在咱們暗夜世界的邊界線，永遠守護著王的世界。」

艾斯特爾卻搖頭說：「不必，我的世界，我來守護。」頓了頓，他放下茶杯，盯著杯底的酥油茶，又道：「如今的我，足夠強大，可以守護我想要守護的所有。村長，我保證，暗夜大世界，永不會再出現守護鍾。」

老村長頓時淚流滿面。

「王，苦了您了。」只有老村長知道，7歲那年，小小孩童得做出怎樣的掙扎，才能狠著心將最愛他的母親做成守護鍾。

老村長扶著沙發站起身來，緩慢且鄭重地跪在地上。「王。」

見狀，艾斯特爾朝他伸出了右手。

老村長雙手輕輕托著艾斯特爾的右手，他先親吻著艾斯特爾的手背，然後將額頭抵在對方的手背。老人哽咽而虔誠地說道：「我的魂靈弱小而蒼老，但它將永遠忠誠且追隨著王。歲月漫長，願我的王，幸福無畏。」

艾斯特爾靜靜地盯著老者，看了半晌，才頷首應道：「如你所願。」

老村長這才重新坐了起來。

他喘了幾口氣，這才好奇地向艾斯特爾說道：「我還以為，直到死，我這把老骨頭都無法親眼見到王了。王，這些年，您為何從來不回來看看我，看看索倫村的村民們？」

他以為艾斯特爾是有不得已的理由，才不肯來見他們。

但老村長萬萬沒料到，艾斯特爾竟然說：「因為我還沒有找到一個比隔壁村索恩媳婦兒更漂亮的妻子。」艾斯特爾一直不曾忘記，少年時對村長做出的承諾。

老村長：「」

啥？

竟是因為這？

老村長哭笑不得。

他忙解釋道：「王，這可真是天大的誤會啊。當年我盼著您能找個比隔壁村索恩媳婦兒更好的老婆，那不過是一句激勵之言。您怎麼還當真了？」

艾斯特爾卻說：「大丈夫，一言既出駟馬難追。」

老村長：「」

一根筋！

談及這事，老村長跟艾斯特爾之間的距離感也淡了些，他大著膽子揶揄艾斯特爾：「既然王還沒有找到滿意的媳婦兒，今晚怎麼會突然想到要來看我了？」

艾斯特爾略微沉默了下，才說：「自媽媽離世後，您是索倫村最照顧我們三兄妹的長輩。您是仁厚的智者，我得為您善終。」老村長沒有結婚，無兒無女，艾斯特爾這是打算以『子』的身份，為他送終。

老村長一時間無言。

良久，老村長才感慨道：「王，您一定會一生幸福，遇見真愛。」

說完這話，老村長便覺得無比疲憊，他靠著單人沙發，長嘆道：「王，我有些累了，容我失禮，先睡一會兒」說完，他便閉上了眼睛，呼吸逐漸變得緩慢。

最終，完全平靜。

艾斯特爾起身跪在他的身側，低聲說道：「您走好。」

老村長是索倫村最德高望重的人，又是對艾斯特爾照顧有加的人，他在暗夜精靈族有著很高的名氣。他的葬禮上，來了許多弔唁者，多諾爾更是在第一時間趕到艾斯特爾的身旁，陪他一起料理後事。

埋葬了老村長，送走前來弔唁的賓客後，艾斯特爾回到暗夜宮，孤身坐在那把漆黑冰冷的王座上。他黑色長袍拖拽在階梯之上，歪著頭靠著扶手，表情有些茫然。

一時間，艾斯特爾竟不知道該做什麼。

殿門突然被推開，月光灑進大殿，一身金色西裝的多諾爾踩著滿地月色走到大殿階梯前。多諾爾仰望著王座上的艾斯特爾，他說：「如果你需要，我可以陪你。」

艾斯特爾盯著多諾爾，看了好片刻，才說：「索倫村沒了。」

老村長的離去，代表著索倫村徹底消失了。

艾斯特爾找不到他的故鄉了。

多諾爾卻說：「有個地方，我想帶你去看看。」

艾斯特爾皺眉，「什麼地方？」

「跟我來。」

艾斯特爾略作猶豫，便起身走到多諾爾的左邊，和他一起離開了暗夜宮。這些年，他倆總是這樣並肩同行，並肩作戰，形影不離，他們早就習慣了對方的存在。

他們是光明與黑暗，行走在人世間。

艾斯特爾信任多諾爾，就如同信任自己的心臟不會背叛自己。他不知道多諾爾要帶他去何處，但他始終頭也不回地跟著多諾爾朝前走。

哪怕前面是刀山火山，他也不會退縮跟遲疑。

這就是背靈精靈之間的信任。

多諾爾帶著艾斯特爾穿過拱橋，來到了光明世界。

「歡迎來到我的世界。」多諾爾笑著對艾斯特爾說。

艾斯特爾撇嘴，他說：「殿下，我早已到過你的世界很多次。」他仍然習慣稱呼多諾爾為殿下，哪怕他自己早已是暗夜世界的王。

多諾爾笑了笑，一頭金髮在晨曦下熠熠生輝。「那就歡迎你常來做客。」立在朝陽中的多諾爾，俊美飄逸，不似凡人。

他是漫步在人間的天使。

艾斯特爾沒忍住，下意識伸手抓住多諾爾一縷飛舞的金髮。多諾爾恰巧在這時轉過頭來，他盯著那縷纏在艾斯特爾指尖的金髮看了會兒，突然問：「艾斯，索恩的媳婦兒美嗎？」

艾斯特爾跟著虞凰和多諾爾他們在大世界闖蕩多年，早已見過數不盡的絕世美人，索恩媳婦兒那點姿色，根本就入不了艾斯特爾的眼了。但艾斯特爾還是點了點頭，說：「她是入魔洞方圓百里最好看的姑娘。」

多諾爾點點頭，突然又說：「這麼多年了，你有找到比索恩媳婦兒更漂亮的人了麼？」

艾斯特爾用舌尖頂了頂上顎，沒說話。

多諾爾若有所思地看了他一眼，這才說：「走吧。」

艾斯特爾忙跟了上去。

多諾爾帶著他來到了光明城，來到了他的聖殿，直接進了他的寢宮。

多諾爾的寢宮奢華無比，隨處可見真絲織品，地上鋪著柔軟珍貴的地毯，走在上面幾乎無聲無息。艾斯特爾雖然來過聖殿許多次，卻是第一次跟著多諾爾來他的寢宮。

多諾爾寢宮的床格外大，少說也有三米寬。

艾斯特爾進屋第一眼就忍不住去看那張床，卻又在多諾爾轉頭看他時，急忙挪開了目光。

多諾爾假裝沒看到他的小眼神。他告訴艾斯特爾：「寢宮深處，是我的藏寶室。你是第一個被邀請進入我的藏寶室參觀的人。」

艾斯特爾應道：「能得到這份殊榮，是我的榮幸，殿下。」

「的確是你的榮幸。」多諾爾一語雙關。

他打開藏寶室的門，將艾斯特爾領了進去。

就如多諾爾所言，他的藏寶室內的確收藏著數不盡的奇珍異寶。許多在三千世界都富有名氣的寶貝，都被他藏了起來。多諾爾靜靜站在艾斯特爾的身旁，任由艾斯特爾欣賞他的寶貝們。

艾斯特爾花了些時間，才把那些藏品參觀完，最後才轉身朝自己身後那面牆望去。

那是一整面牆的絕跡名畫。

出人意料的是，在眾多舉世聞名的絕跡畫作中，竟掛著一幅用鏡框定格的照片。

更讓艾斯特爾覺得錯愕的是，那照片上是一棟矮小破舊的房子，房子用鑿刻的岩石跟混泥土建造而成，房屋前用籬笆圍了一塊地。地里，土豆藤混亂地生長在一起，倒是一片難得的綠意盎然。

房屋正前方，則矗立著一尊礁石人像。

這地方

這是」艾斯特爾轉身望著多諾爾，難以置信地問道：「這是我家？」這是他在索倫村的老家，那雕像，則是被艾斯特爾親手製作成守護鐘的母親。

多諾爾點頭。

艾斯特爾難得有些發呆，緩了片刻，他才問：「你什麼時候拍的？」

多諾爾神秘兮兮地說：「秘密。」

艾斯特爾沒想到還能再看到自己的故居。

哪怕他如今坐擁一座宮殿，擁有一片世界，可他的心裡始終想念著索倫村村尾那棟破舊的矮房子。艾斯特爾沖多諾爾感激一笑，真誠地說道：「殿下，這是我收到過的，最好的禮物。」

多諾爾則頷首說：「這也是我眾多珍藏品中，最寶貝的藏品。」

這話很值得揣摩。

艾斯特爾眸子一眯，看多諾爾的眼神頓時變得幽深起來。

多諾爾卻沒有搭理艾斯特爾，他神色從容地看向那副圖，突然神秘一笑，又說：「艾斯，想不想帶我回你的老家去看看？」

艾斯特爾盯著那張圖片，卻說：「我的老家，早就消失了。」索倫村早就在滅世大戰中跟著光明海一起消失了。

多諾爾笑得更加神秘了，他走到艾斯特爾身旁，歪著頭湊到艾斯特爾的耳旁。天使向惡魔遞來最誘人的果實，他低語道：「艾斯，你敢不敢帶我回索倫村，回你的家？你若敢，我就能帶你去。」

聽見這話，艾斯特爾瞳孔猛地一縮。

他目光深深地盯著多諾爾，手指不由得蜷縮成拳。「殿下，你可知道你在說什麼？殿下，有些話，說出之前，還請三思。」

多諾爾望進艾斯特爾那雙深沉的，克制之下藏著瘋狂執念的黑眸，他沒有退縮，沒有解釋，只是淡淡地說了句：「他們都說，我是光明精靈族最好看的精靈。索恩那媳婦兒，在我面前，連提鞋的資格都不配。」

多諾爾抬著下頜，神情倨傲地命令艾斯特爾：「艾斯，帶我回索倫村看看。」

艾斯特爾閉上眼睛，嘆道：「遵命，殿下。」

見艾斯特爾答應，多諾爾這才推開艾斯特爾，轉身將靈力注入身後牆上掛著的那副圖片中。下一秒，圖片變成了一扇通往秘密空間的門，多諾爾與艾斯特爾隱入其中，被傳送到了一個獨立的空間中。

多諾爾告訴艾斯特爾：「滅世大戰前，我請段焚前輩將索倫村提前挪到了這片空間戒指中。空間戒指中無法承載活體，因此，我們將會看到的，只是一個沒有生命體的索倫村。」

只是這樣，艾斯特爾也很滿足。「這樣就夠了。」

兩人出現在老村長家門口。

望著眼前這片寂靜荒涼的村莊，多諾爾笑著對艾斯特爾說：「這是你的家，你得給我好好介紹。」

「嗯。」

艾斯特爾與多諾爾並肩行走在石頭小道上，每路過一棟房子，便要停下來介紹一番。「這是老村長的家，那是葛大叔的家，那是」一路介紹下來，艾斯特爾告訴多諾爾：「有威望的人，就住在村頭。」

「你家呢？」多諾爾問。

艾斯特爾可疑地沉默了一下，才說：「村尾。」

多諾爾很是不給面子，笑出聲來。

艾斯特爾也不生氣，他帶著多諾爾穿過整個村子，才來到村尾。

真來到艾斯特爾的家裡，多諾爾卻又收起了那副笑臉。望著房屋前的礁石人像，多諾爾主動對艾斯特爾說：「我曾暗中調查過你在索倫村的事跡，這位，應該就是媽媽吧。」

艾斯特爾同多諾爾對視了一眼，才說：「嗯，是媽媽。」

艾斯特爾走到那尊人像前。

七歲那年，艾斯特爾只覺得母親很高很高。

如今，卻得低頭看母親的臉了。

艾斯特爾凝視著母親那與礁石融為一體的身軀，儘管他早已強大成神，已記不清當年將母親做成守護鍾時內心究竟有多悲痛。可再一次站在母親面前，艾斯特爾仍心痛愧疚得想哭。

他撫摸著母親的臉，呢喃一般說道：「我沒有選擇那時候我也才7歲。我無法保護我的弟弟妹妹，我不想他們被妖獸吃掉，我只能將她做成守護鍾，我不知道她會不會怪罪我，但我想，就算她要怪罪，也只會怪罪我一人。我的弟弟妹妹至少是無辜的。」

聞言，多諾爾心裡也是一陣難受。

他並沒有安慰艾斯特爾，而是對他說：「你做的沒錯，艾斯，身為母親，我想她也盼著孩子們能平安長大。你那時候也只是個孩子，除此之外，你想不到兩全之法。」

「但沒關係，如今你是神相師了，相信在你的領導下，你的子民們不會再受你幼年時吃過的苦。」

艾斯特爾用力點頭，「嗯，我不會讓暗夜世界再出現新的守護鍾。往後，我會是他們的守護鍾。」他是暗夜精靈的王，他會當暗夜世界的守護鍾，會替他們打倒所有怪獸。

「既如此，我們便送她離開吧。」多諾爾說。

艾斯特爾也正有此意。

他最後抱了抱母親的身軀，在母親耳旁小聲說道：「媽媽，我帶多諾爾來看您了，這些年，您辛苦了。」說完，他親手震碎了守護鍾。

下一秒，那人像便化作一團灰，消失在艾斯特爾的面前。

艾斯特爾凝視著虛空，許久都沒有動。

「我們走吧。」多諾爾跟艾斯特爾最後懷念地看了眼這片故土，便頭也不回地朝著村子外走去。他們所過之處，一切都化作虛無。

索倫村的消失，代表著艾斯特爾徹底放下了執念。

他送走了老村長，送走了母親，也找到了比隔壁索恩媳婦兒更好看的多諾爾。

*

神道64年。

馮昀承重生歸來，一群好友紛紛撇下修行跟工作，前往聖靈大陸神月國三殿下府去恭賀他們夫婦重逢之喜。

艾斯特爾跟多諾爾也去了。

那一晚，大家都忍不住暢飲高歌。

虞凰笑呵呵地望著他們打鬧，她心裡卻有些惆悵。

如今，一切都很圓滿，可她心裡仍有一個隱蔽的角落未被填滿。盛驍輕易察覺到虞凰失落的情緒，他握著虞凰的手指，偏過頭來問她：「在想什麼？」

虞凰說：「在想我的養父母。」

盛驍當然知道虞凰所說的養父母，並非虞如風與黎萍萍，而是地球末日時代的那對夫婦。「等你將地球上的生態系統完全修復好，就能搭建時空傳送門，將末日時代的那批倖存者，傳送到地球未來時代了。」

「嗯。」虞凰心情頓時又好了起來。

她垂眸望著掌心中那顆蔚藍色的星球，雙眸熠熠生輝。