第九十二章鹽梟（1/2）
說實話，開國不過二十年，夏完淳是很難相信官場已經蟻膻鼠腐，無可救藥。
畢竟在紹武初年，皇帝一邊提高俸祿，一邊揮舞起大棒，不斷派遣巡按去各省，不知多少貪官被拿下。
但他又一想，讀書人十年寒窗苦讀，除了懷揣濟世安民的理想外，最大的抱負莫過於光宗耀祖了。
而利用手中過期就廢的權力謀取錢財，這是再正常不過的舉措。
即使皇帝將收稅權全部攬在商稅司，但地方官員依舊有不少尋錢的地方。
原本是清水豆腐，換成了燒雞肥肉，官員們過慣了口，怎麼可能改過來？
但滄州的事，就是明證。
鐵板一塊的官場，抵制欽差大臣，如果說其中沒有什麼大料，根本就不可能。
顯然，滄州必然是有大桉的。
「你姐夫為官如何？」
「略顯迂腐，但卻情義不減。」
潘卓一口說道，臉上竟然浮現了一絲敬意。
其舉例道。
高德是理學出身的正統讀書人，二十餘年寒窗苦讀，三十歲高中同進士，旋即歷任為官。
他雖然專學朱子，但絕對不是空談心性的腐儒。
當年在山東聊城通判任上的時候，就從來不擺父母官的權威。
老百姓打官司，他不允許如狼似虎的皂隸去抓人。
如果是宗族相爭，找他們的族長；鄉里相爭，則找當地的長者，或者叫原被兩告自己相約而至，細訴曲直。
他的聽訟，全遵儒家道德感化為宗旨，苦口婆心的勸解。
常常有父子反目，兄弟相仇，打上了官司的，經他苦口婆心，反覆開導，往往數日之久，都會被勸得相擁而泣，和好如初。
他這完全符合儒家德法兼得的思想，故而受到器重，轉為知縣，成了坐堂官。
而做知縣的兩件大事：刑名、錢糧。
追錢糧稱為「比」；比期一到，不完就要打屁股。
所以，他遍翻古書遵循自認為的舊例，定了一種「掛比法」：
掛是掛名，到比期把欠糧的名字公告出來，等百姓自己來完，以一年為限。
比如說欠一石糧，可以按月分期來還。
同時找了欠糧的人來，這樣勸告：「錢糧是朝廷的國課，不是進我縣官的腰包。你們如果重視公事，完請錢糧，身心俱泰；我亦就可以安逸了。」
這個分期完糧的辦法，緩解了不少家庭拮据人的難題，更是對百姓的一種救急。
短短一年，聊城欠糧人數大減，活民無雙。
但卻惹得官吏的不滿。
因為糧稅分期，這些胥吏們也就不能上下其手，謀取暴利，放高利貸的人同樣不滿。
當然了，這是縣庫留存的錢，本來就是公使錢，知縣想怎麼用誰沒話講。
在紹武十六年年初的時候，出了一件事，有個姓夏的百姓，欠下兩年錢糧，自己答應分期完納，但一而再，再而三，說了話不算數。
高德也曾派人去查過，這姓夏的因為連年不幸，尊親相繼亡故，殯葬花費，鬧了很大的虧空；最後又遭疾病，弄成家破人亡的局面。
同時也沒有什麼比較優裕的親戚，可予以援手。論境況確是很困難，只是如果不責罰此人，無以對依限完納的百姓。
高德無可奈何，下令行杖。
「大老爺！」姓夏的再一次哀懇，「無論如何再寬我十天的期限，我一定湊足了錢來交代清楚。」
「到時候不交呢？」
「我不敢欺騙青天大老爺，只求大老爺寬限，到時候一定交。我已經想到法子，卻要幾天工夫去辦。」
看他神情誠懇，高德竟然大怒。
如果是尋常的官，有了結果，當然高興；再能抽出片刻工夫，把姓余的傳上堂來，說幾句嘉許的溫語，就算是能體恤民艱的好官。
但高德卻不是如此，他雖然比較迂腐，但卻不傻。
「你一定在作賊！」高德很生氣地拍著桌子：
「幾次比期，你分文沒有；我曉得你窮，也沒有親友可以幫忙。我問你，不是作賊去偷，哪裡來的錢？」
聽這一問，姓夏的忙不迭跪下求饒，說清了緣由。
原來，由於運河四通八達，勾連南北，所以山東境內的許多水匪們就盤踞在運河。
白天他們是船夫，周轉貨物。
到了晚上，其就化為盜賊，四處行竊。
他有個表哥正好是做這一行的，所以就想著等幾日去運河沿岸干一票，自然就能分錢了。
而高德則一如既往地又說起了大道理，直接將他勸住了，並且按照他的舉報，將一夥水匪連鍋拿下。
隨即更分了其不少銀錢還債，而且將其收入衙門為吏，免得遭受那些餘孽的報復。
這一通安排，博得了滿堂彩。
商戶們誇讚，百姓們拍手，官運自然就不差。
「看來你姐夫倒是個好官。」
夏完淳搖搖頭：「只是好官，更容易擋住人家的發財之路。」
潘卓聞言，皺眉思慮片刻，才道：「滄州之地，一曰運河，二則鹽場，這兩處猶如聚寶盆，何止巨萬，不知積攢了多少的錢糧。」
「我姐夫怕是惹了什麼人。」
夏完淳點點頭，這才對嘛！
「走，去高府看看。」
在潘卓的陪伴下，幾人大搖大擺地來到了高府。
只是卻一無所獲。
那個書房，乾淨整潔，仿佛從來就沒有被使用過一次。
潘卓搜尋了片刻，攤手道：「哎，什麼證據也沒有，就連書信什麼的也無了。」
「這無證據，就是最好的證據。」
夏完淳環目而視，沉聲道：「看來你姐夫真的是被謀殺。」
潘卓大驚失色。
堂堂的從四品大員，在一府僅次於知府的高官，竟然真的被謀殺了。
兩人相顧無言。
一時間，書房中竟然升起了一絲涼意。
……
此時，在河間府衙，知府急的團團轉，坐立不得。
同知，知縣等官坐落一堂，相繼無言。
「都說說，這個怎麼辦？」
知府坐下，嘆了口氣：「夏完淳去了高府，看來是懷疑他是被謀殺了，而非夫妻誤殺，對咱們滄州來說是禍非福。」
「府尊，此時我等可沒參與。」滄州知縣忍不住道：「如此膽大妄為，我等也不過是疏忽罷了。」
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