第九十二章鹽梟（2/2）
「府尊，此時我等可沒參與。」滄州知縣忍不住道：「如此膽大妄為，我等也不過是疏忽罷了。」
「是啊，官場上可不興暗殺……」
所有人都在撇關係，但知府的臉色卻越來越難看。
作為整個河間府的主官，板子肯定是第一個落在他身上。
「好，即今日起，誰也不要參與此事，欽差不是要查嗎？那就讓他查。」
不久，夏完淳就感覺自己突然從泥地中拔出了半隻腳，雖然依舊艱難，但到底還是一樣。
只是，他依舊沒有頭緒。
顯然那些人早就對此心有成竹，根本就不怕他查，一切的證據都已經銷毀。
沒兩日，獄中就傳來消息，高潘氏羞愧自盡了。
這讓夏完淳怒火中燒。
這手段太過於狠辣。
潘卓聽聞姐姐死後，也只是哀傷了一會兒就收拾了心情。
在遭受弒夫的罵名後，他姐姐在滄州已經沒了容身之地，即使洗刷了污名，但後輩子也沒了。
不過這幾天他跟著夏完淳，倒是被其認真所折服，甘願聽其調遣，任勞任怨。
「去查運河。」
既然桉子得不到頭緒，夏完淳自然就轉換方向，將目光投向了運河：
「你去散播消息，說高德是得罪了水匪被謀殺，或者被私鹽販子給殺了。」
「啊？」潘卓一愣，這些草民有這麼大的膽子？
「這叫打草驚蛇。」夏完淳鎮定道。
沒幾日，運河上竟然蕭條了許多，大量的船夫離開了滄州，使得碼頭空了近一半。
潘卓嘆道：「看來這些船夫果然心裡有鬼。」
「車船店腳牙，無罪也該殺。」
夏完淳回憶起自己剛來滄州就被船夫出賣的情形，隨口道：「不知多少的江洋大盜，水匪，借著船夫的身份做惡。」
「把人載到空蕩的水域直接謀財害命，這是船夫們經常做的事。」
「屍體餵魚，無人知曉，從而逍遙法外。」
潘卓臉色平靜。
遭受了毒打磨礪，已經讓這個秀才脫胎換骨了。
「跑得了和尚跑不了廟。」
夏完淳冷笑一聲：「走，咱們長蘆鹽場。」
河間府和滄州之所以發展迅速，鹽場的作用超乎尋常。
雖然說鹽場的利潤都是朝廷掌控，但緊靠著鹽場，滄州獲利匪淺。
那些南海北王的鹽商，船夫，可不得在滄州落腳歇息，為了避免空船，只能進一些本地特產回去。
一來二去，滄州府的倉酒就是靠這群船夫們傳開了。
從滄州城離去，巨大的欽差儀仗隊就打了出來，吹吹打打數十人，威風凜凜。
等他抵達長蘆鹽場時，巡鹽御史和都轉鹽運使就親自相迎。
雖然紹武皇帝經過了改革，將綱鹽法變為了票鹽法，但朝廷對於鹽場的控制卻有增無減。
全國設有十大鹽場，沿海地區則分別是遼東鹽場、長蘆鹽場、山東鹽場，兩淮鹽場，兩浙鹽場，福建鹽場，兩廣鹽場。
在內陸地區，則是四川鹽場（井鹽）、山西解池鹽場，以及西北鹽場。
西北鹽場的規模雖然較小，但其涉及到了甘肅、綏遠、寧夏、安西四省，基本上都是湖鹽。
長蘆鹽場近在京畿，從山海關一直延到河間府，數百里地，供給著大半個北方，尤其是京城的食鹽。
所以都轉運鹽使官至從三品，比知府高半級，大小鹽場數十個，灶戶超過萬人，手底下的兵丁都超過了千人。
由於需要經常跟私鹽販打鬥，其精銳程度甚至強於地方巡防營。
而巡鹽御史，在都察院十三道監察御史序列，專門管巡視鹽務的，也稱巡鹽御吏。
雖然只有正七品，但卻是一等一的權官，位於都轉鹽運使之上。
說白了，都轉鹽運使負責庶務以及日常管理，而巡鹽御史負責拍板，監察，屬於太上皇。
總結就是，事少權重。
這是極為清貴的差遣，是文官們最喜歡的。
即使不貪污，只是一些鹽商的人情往來，也能發大財。
甚至許多官員多方疏通，就想靠做一任的鹽運使發家。
看著眼前一桌山珍海味，夏完淳心中感慨：「河豚，雀舌，鯨魚肝，海參，竟然只是桌上尋常的一菜。」
在這般情況下，有幾個人能夠固守本心？
看來，鹽場的毛病還是真不少。
「天使不是巡查桉情嗎？怎麼有暇來我們鹽場？」
運鹽御史輕聲問道，他臉上帶著一絲醉意，但卻毫不猶豫的問起來，吃好沒有突兀之情。
「我懷疑是鹽梟害命。」夏完淳隨口道，觀察著兩人的神情：「眾所周知，鹽場經常與那些鹽梟打交道，我尋摸著，你們肯定有印象。」
巡鹽御史尷尬一笑，拍著桌子大怒道：「那群鹽梟們無法無天，竟然敢謀害朝廷命官，真是該殺。」
夏完淳不置可否，在鹽場巡查起來。
鹽戶雖然免了賤籍，但因為製鹽的緊要性，他們依舊受到較為嚴厲的管轄。
不得私自出鹽場，不得販賣私鹽……
為了防止兜售私鹽，朝廷要求其餘鹽全部官買。
換句話來說，鹽戶們免費煮鹽，大部分上交給朝廷，剩餘的一部分則是自己的。
而剩餘的則不允許私賣，只能低價賣給朝廷。
至於發俸祿？朝廷沒那麼多錢。
除了受到天氣的影響，鹽戶們生活較為穩定，票鹽法施行，導致官鹽大賣，生活條件較前朝好了一些。
夏完淳對鹽場極有興致，一年盤踞了三五天，根本就捨不得離去，對自己查桉的任務似乎已經忘了。
這讓鹽場苦不堪言。
「巡鹽，這批鹽等著要呢！」
都轉鹽運使咬著牙道。
「我哪裡不知道？」巡鹽御史沉聲道：「欽差在鹽場，可不能亂來。」
「拖了好幾天了，這可都是錢啊！」
「行了，找一條偏僻小道，半夜運出去。」巡鹽御史低聲道：「千萬別讓他發現了。」
夜裡，數十鹽兵挑著鹽，默不作聲地來到土牆邊，這是鹽牆，鹽場的圍牆，高兩丈余。
自有人溝通，而兵丁們則將一包包鹽送出狗洞，剩下的就沒他們事了，