第一百七十八章 街公所（2/2）

旋即，就帶著他去到附近的車行，買了一輛人力車，價值達五十塊銀圓。

一時間，他不知所措。

先將老車還回去，再去拉新車，一路上他毫無吃力，就像拉著一片樹葉一般輕鬆。

「有了自己的車，每個月起碼能落手裡五六塊錢咧——」

他心中滿滿的都是動力。

回到家中，冰冷的屋內似乎比室外還要冷，妻子與兩個孩子裹著薄被，瑟瑟發抖。

牆角的碎煤塊堆放的整齊，沒有動過。

「怎麼不燒煤呢！」

孫大福忙道：「凍壞了可咋辦？」

「當家的，沒事，這煤得晚上用，白天能扛過去！」

女人搖頭，滿是期待道：「棉被贖回來了？」

「嗯！」男人放下棉被，厚重的感覺似乎讓整個房間都暖了。

孩子們湧入棉被中，發出歡呼聲。

然後他鏟起碎煤入爐中，房間這才是真的暖了。

見了妻子還要再說，孫大福才笑道：「有車了，咱們有車了。」

「以後天天燒煤——」

將懷表的事一說，婆娘徹底摒棄了心疼，露出了孩童一般的笑容。

擁有人力車的車夫，就像是農民擁有了自己的土地，不止有盼頭，還能改善生活。

「改明了，給你買雙棉褲！」孫大福輕鬆道：「大冬天的，可不能凍壞了腿。」

「還是多買幾塊煤，我聽說蜂窩煤三四塊就能燒一整夜呢，不用半夜添柴……」

「爹，我想讀書！」

這時候，裹在棉被裡的小兒子，露出渴望的目光：「我要光宗耀祖！」

「讀，一定要讀！」孫大福咬著牙道：「不過可要等幾個月，等爹湊夠了束脩錢就去。」

天將黑時，街道上的保長就哆嗦地走了過來敲門：

「大福，明天字鋪組織掃雪，通溝渠，你家得出個人力咧！」

字鋪，即以百來戶人為中心設立的片區，一巡警二白役負責管理百戶人家的消防、盜賊、救火等事宜。

隨著時間推移，字鋪權重欺民，不利於百姓和地方衙門的管理，故而城內又以字鋪為點，設立甲長，設甲長管理。

十戶為一保，十保為一甲。

保長由百姓推舉，甲長由保長輪序擔任，擁有免徭役的特權，負責賦稅、徭役等配合衙門的事。

片區制度推行，又因這百戶都在一條街道，所以百姓們又稱之為街公所，把甲長叫作街公。

在鄉下，鄉公所是農村的基層衙門，而街公所也是城市的基層衙門。

不過保長是尋常人，也是要幹活的，而甲長雖然尊稱為街公，但卻並沒有街公所，所謂的街公所指的是他家。

甲長算是半步吏員了，故而不但能去衙門見到官吏，每年還能得銀圓六塊，貼補家用，算是半脫產。

在甲長之上，則是坊正。

十甲為一坊，管理著近千戶的百姓民政。

他們則與鄉三老一樣，屬於吏員從九品，年祿十塊錢，十石糧，完全脫產，由知縣任免，五年一任。

他們是普通百姓能夠接觸的頂點了，捕頭，通判，主薄，那是在談話里見著的。

「保長，掃雪不是巡捕的事嗎！」

「他們哪忙活得過來。」保長隨口道：「不去也行，交三十文錢，我僱人去。」

「還是去吧！」孫大福嘆了口氣，扭頭對婆娘道：「還是要給你買條棉褲了，不然可出不了門。」

乘著天還沒黑，孫大福去了街上的估衣鋪。

有錢人買衣服去成衣鋪，量體裁衣，錦繡綢緞，普通人則愛去估衣鋪。

這裡都是前來賣舊衣或者買舊衣的，以便宜著稱。

夏天穿的舊麻衣，這裡十來文就能買到。

棉褲沾到了棉，自然是不便宜。

小二如實道：「入夏時，一斤棉花可只要五十文，如今非八十文打底不可。」

「這棉褲布料雖舊，可是實打實的一斤棉，要您一百二十文，算是便宜了……」

講了價，只能以一百一十文成交。

翌日，百姓們被巡警指揮著清掃街道，疏通溝渠，忙得一塌糊塗。

而巡警們則在街面巡視，尤其是商鋪口，來回進出。

他們也沒想著隱瞞，大咧咧道：

「得出掃雪錢了，每家十文，誰也免不了——」

窮鋪子十文，富鋪子三五十文，每家還不一樣，可謂是公平。

那些綢緞華衣的掌柜們，喏喏無言，昔日的豪橫不見半分。

拉著人力車經過，孫大福沉默不言。

本該是巡警的活，被派給了普通人，領著他們幹活讓商戶交錢來賺取私錢。

至於吃著朝廷俸祿的淨街司巡警們，自然在窩在家裡暖和著。

這就是權呀！

不過，他轉念一想：

日後等我兒子讀書，有了出息做官，也能這樣威風了！

(本章完)