第一百五十三章 選擇（1/2）
灰濛濛的天空，仿佛一道垂下的帷幕，低沉地壓制著草原上的一切。
「去，去——」朝魯騎在馬上，看著壓抑的天空，忙不迭地驅趕起牛羊來。
幾隻獵犬也識趣地叫喚起來，跳躍著，省卻了他不少的力氣。
不一會兒工夫，一百多隻羊就被趕回了羊圈。
他又不得閒，將拴在木樁上的兩頭牛解開，遠離那僅餘下草根的地面。
至於馬兒，早就聰明地回到了馬廄，窩在欄子中，躺在乾草上迷瞪著。
朝魯嘿嘿一笑，騎著馬，牽著兩匹馬，帶著木桶，去往了兩里外。
這裡有一口井，用石頭遮蓋的嚴實，砌上了磚石，轆轤上的麻繩已經發了毛，顯然是用了不少。
這是朝廷的政策，也是為了促使牧民們定居，方便查驗。
畢竟在草原上，無論幹什麼都離不開水。
除了河流外，井水的存在就會讓牧民們不自覺地聚集起來，無法逃離朝廷的掌控。
牧民們也頗為歡喜，樂意這件事。
以往在草原上遇到乾旱，河流枯竭，牛羊只能被渴死，而如今水井的存在，不知救活多少人。
朝魯也是喜歡。
他總覺得人和牛羊同飲水河水很不乾淨，也很噁心，誰也不知道在上游會不會有屍體，或者糞便入內。
幾年前他在千戶社學那裡聽過半年的課，知道什麼叫大明，什麼皇帝，以及一些千戶區外的事。
而不是像自己的父母那樣，兩眼一抹黑，啥也不知道。
「還是這水乾淨！」
瞅著井底的碎石，以及用磚頭砌成的井壁，他鬆了口氣。
他終於趕在井水渾濁之前到了。
木桶被撈起，然後又甩下去，提起來了。
足足裝了四桶，每匹馬背放置兩桶，然後腳步迅速地回家。
果然，不到一會兒功夫，天空中已經下起了毛毛細雨。
「果真是要下雨！」
他忙將一桶水倒在了馬圈，餘下的三桶則倒在大水缸，才滿了七成。
這大水缸是他從市集上買來的，足有半人高，花了五毫錢才買到手，稀罕的很。
用碗舀起水入鐵鍋，然後吊在了火堆上。
他撿起乾草，然後用鐮刀颳了幾下，引燃後放在火堆上，又架了兩塊木頭。
似乎又不放心，他又放了兩塊煤炭。
「朝魯！」這時候，從臥室里走出了女人的聲音：「你在做甚？」
「額吉，我在燒水呢，外面下了雨，怕是待會就得下雪了。」
「哦！」額吉的聲音平緩：「快黑了，你待會趁著火勢煮飯吧！」
「哦！」
作為家中長子，年不過十八的他並沒有資格讀書，家裡也支撐不起。
二弟則去了喇嘛廟，送了十塊銀圓後成了小喇嘛，伺候在佛祖身邊。
三弟則送到了千戶所，給千戶放羊，或者說一邊學習操練騎術，射術。
如果有可能，將來會參加那達慕大會，成為蒙古進士，亦或者等到某位藩王就藩，來草原招募親軍時，去向應召。
近些年來，草原上的人口增多，不少人都愛去種田，有的去北海那裡混口飯吃。
在草原上，雖然牛羊不准越界，但對於自由來往的牧民，可沒有什麼界限，只要不啃食人家的牧草即可。
這時候，門外傳來了幾聲歡快的犬吠。
然後一個圓臉的中年蒙古大漢，披著從漢人那裡買來的斗笠，濕漉漉地掀開了帳子。
「阿布！」朝魯喊了一句，雖然依舊在煮著熱粥，削著幾塊肉碎入鍋中，不時地捏著碎鹽，心思不寧。
「快入冬了，雨越下越多了！」
男人脫下斗笠，大餅臉上露出一絲微笑：「我離開這幾天，苜宿草長得咋樣？」
「長得極好，咱們的窖中能藏滿呢，整個冬天都不用愁了！」
聽到這，朝魯才回過神來，笑著說道：「冬天還能多下幾個崽，吃著羊奶呢！」
「羊不要緊，得多養牛！」男人忙道：「我打聽了，現在一頭牛可能賣十塊錢，抵得上二十頭羊，值錢多了！」
朝魯聞言，點頭稱是。
「這苜宿草是真的好，以往這幾千來畝地，養一百頭羊就撐死了，如今來看，再養一倍也成。」
男人高興道：「明年我們再養十頭牛，賣了給你娶媳婦！」
苜宿草別看適合草原生長，但是從來就沒有大規模的普及過，一直都是中原在種。
因為對於牧民來說，地廣人稀，遍地都是青草，根本就沒有必要浪費人力來種苜宿草。
但隨著大明對草原的征服，一個個千戶區，百戶區的限定，使得牧民們走場的地方被迫定居。
大多牧民只有冬歇草場和秋放草場，空間被壓縮。
讓他們定居的因素有三個。
青貯，讓牧草發酵，足以保持牛羊過冬，使得越冬牧場不再那麼緊缺。
苜宿草，讓劣質的牧場草量大增，能養活更多的牛羊。
喇嘛廟，讓信仰成為牧民的錨點，不得不以其為中心。
當然了，定居的舒適度也比遊牧來的強，物資交換什麼的也方便，也越來越受到牧民們的喜歡。
聞聽這話，朝魯大喜：「阿布，您說定了？」
「朱勒豁得，朱家是你額吉的娘家，他們好說話，幾個女子也踏實能幹，只要三頭牛，十頭羊就能嫁過來！」
男人嘆道：「現在娶女子越來越貴了，前兩年兩頭牛就夠了，哪裡需要什麼羊啊！」
「所以我得提前給你定好了，不然還得漲！」
「明年秋天娶親，後年我們賴哈圖德家就能添丁了！」
「阿布，是賴家！」
朝奉還未言語，只聽到一聲插話。
旋即，一個年輕的身影走了進來，臉上泛出喜悅：「大哥，恭喜了！」
「什麼賴家，我只知道賴哈圖德家族！」
大漢搖搖頭，然後舀起一碗湯來嘗嘗，似乎嫌棄太淡了，又加了點鹽。
「呼德，我的兄弟，你回來了！」朝魯高興地擁抱起來，對於幼弟的歸來很是高興。
「是啊，我怕你們收割苜宿草累了，所以就回來幫忙，二哥在喇嘛廟裡也托我帶了一些香油，這是供奉在菩薩面前。」
呼德笑道：「加在飯菜，能夠保佑我們家長壽安康！」
「阿彌陀佛！」這時，阿布則恭敬異常，雙手握十，將香油緩緩地提過來，擺放在最顯眼的位置。
「這是我們家最貴重的東西，只有等到客人來的時候才吃！」
呼德則道：「阿布，以後在家裡說說就罷了，在外面要說咱們家是姓賴！」
「知道了——」拖著長長的尾音，老頭頗有幾分倔強。
呼德只能無奈。
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