第404章 強龍不壓地頭蛇（1/2）
當日，東方祝酒意闌珊，辭別州城衙吏，匆匆回了自家府上，剛剛坐定，盞茶功夫，李桂姐便在外面敲門。
「讓她進來，老爺有話問她。」
玳安笑吟吟的領著李桂姐走進正廳，東方祝揮手讓幾位妻妾先行退下，懶洋洋的打量李桂姐，嗔怒道：
「怡紅院的花魁也沒這麼大的架子，可知老爺我今日在望河樓請的都是什麼人？」
李桂姐挽個一窩絲杭州攢，插著金縷絲釵，上穿白綾對襟襖兒，下著紅羅裙子，打扮的分外妖嬈，她剛從外邊跑回來，汗濕腮邊，氣喘吁吁，腰肢睏乏，袖中取出春扇兒兀自搖個不停。
「還能有誰？不就是府衙那幾個做公的，黃知州死了，沒人遮掩他們，在臨清城混不下去了···」
李桂姐邊說邊斜眼滴溜溜望向東方祝，也不顧家僕還在身前，只朝東方祝拋媚眼。
「不扯閒篇，你這些時日常在瓮城走動，又認得些守城的遼東丘八，我要問你幾件事，」
李桂姐直勾勾望向東方祝，指了指後院，笑吟吟道：
「要說去葡萄架說去，老娘走了幾里路，連個轎子都沒有，便去你們盪鞦韆的地方歇歇腳。」
東方祝此時心煩意亂，哪兒有調情的心思，正要掄起大嘴巴子打這群李桂姐，忽然想起自己當下處境，收回已經揚起的大手，只在她臉蛋上一捏，只捏掉兩指胭脂水粉。
「都說商人重利輕別離，大官人便是現行，往日沒有納妾時，成天李姐長李姐短，整日像偷腥的貓兒圍在怡紅院（臨清最大青樓），自從娶了那什銀蓮，便忘記了舊日相好····」
東方祝揮手讓玳安出去，上前摟住李桂姐，賠笑道：
「這些時日州城一會兒鬧白蓮教，一會兒又是漕軍鬧餉，都給人忙壞了，等這事兒了了，八抬大轎娶你過門，省得別人亂嚼舌頭···」
李桂姐兀自不信，指著東方祝鼻子道：「大官人的嘴，騙人的腿，臨清州城，多少良家女子被你騙了？這話不知聽你說過幾次，每次到怡紅院都是這般說辭。」
東方祝指天發誓，信誓旦旦道：
「這回是真的，這次若能化險為夷，必然娶你。若是說謊，天打雷劈！」
李桂姐連忙伸手捂住東方祝嘴巴，不讓他起這樣的毒誓，收起桌子上嗑了一半的瓜子，伸了個懶腰道：
「問吧，你想知道什麼？」
東方祝沉吟片刻，開口道：「他們有多少兵？何時離開？搶了多少銀子？長官是哪裡人？」
李桂姐一個婦道人家，哪裡知道這些機密要事，只是搖頭不語，正在東方祝失望之際，卻聽她接著道：
「我在工坊——他們做工的地方喚作工坊——聽個遼東工匠說，新招募的三千多兵士，要用好多鎧甲······」
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東方祝家中幾位妻妾見到李桂姐女人，都沒個好臉色，天色漸暗，東方祝留李桂姐吃了晚飯，又和她閒聊幾句，將妻妾早早都打發到閣樓上，掌燈時分，玳安舉來個木盤子，盤子裡擺著七八個木牌牌。
「老爺，摸一個罷。」
東方祝不耐煩的揮揮手，對家僕道：
「今晚不睡家裡，讓她們都早早安歇，給夫人說，上次王道長給的養身術，要繼續練著，老爺明日回來查看····」
且不提東方祝所說的養生術是哪個，吃了晚飯，李桂姐便帶著大官人從府中出來，乘了頂滑竿小轎，一路往西，往遼東兵駐守的西門瓮城去了。
在中州部分，街市蟬聯，人煙密集，有三十六行經濟，七十二行買賣；娛樂業更是發達，有三十二條花柳巷，七十二座簧弦樓，是一個熱鬧繁華的大碼頭。
兩人同乘一頂小轎，轎子晃晃悠悠，沿著街巷走了兩里路，城內也無宵禁，只有些黑布短衣、挎刀背箭的兵士在街面巡邏。
「秣馬厲兵，周亞夫再世啊，凶得很，凶得很，怪不得白蓮教不是對手！」
東方祝從轎子露出個腦袋，朝外張望，但見廣積門瓮城周圍，軍士被甲執銳兵，彀弓弩持滿，火器精良。
東方祝還要發出感慨，褪去袍服的身子被李桂姐重新拽了進去。
「官人，別說話····」
轎子晃晃悠悠·······
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李桂姐在轎內換上平日做工的工坊制服，下了轎子，領著東方祝過了幾道哨卡，一直走到工坊。
東方祝見到工坊主事，照著李桂姐叮囑，先是獻上五百兩銀子，說自己是本城商戶，有要事求見蒲參將。
工坊王匠頭上下瞟東方祝一眼，沒收銀子，揮手讓鎮撫兵仔細搜身，見東方祝沒有攜帶兵刃，又看了看李桂姐，這才對他道：
「蒲參將正和訓導官議事，你若故意消遣我，明日把你丟到工坊鑽槍管，不給飯吃。」
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明景泰元年(1450年)，兵部尚書于謙建議全國修築磚城，臨清州城也乘著這股東風，開始修建城牆。
臨清城牆基礎，先用巨大條石壘起半人高的擋土石牆，再在條石上砌築城磚作為擋土磚牆，這部分磚牆的厚度從下到上逐層收縮，最高處的磚牆也要厚0.53米。城牆全部由25公斤左右的方磚砌縫壘成，中間澆築糯米水和石灰，堅固無比。
臨清磚城高三丈二尺，厚二丈四尺，城圍總長九里一百步，城西北凸出，宛如頭上綑紮的頭巾，當地人稱之為幞頭。
四門分別為：東稱威武門，西稱廣積門，南稱永清門，北稱鎮定門。
設望台樓8座46間，戌樓八處，戌鋪四十六處，城門樓下有內外兩道城門，門洞配有瓮室，可囤兵三百之眾。
此外，城壕深達九尺，壕內碧水盈盈，環繞全城。
這樣一座城高池深的魯西堅城，在經歷白蓮教、漕軍、流賊蹂躪後，現在成了大齊近衛第十四軍的駐地。
蒲剛率大軍駐守臨清已有半月，近衛第十四軍中軍大帳設在廣積門。
半個月以來，不斷有戰兵從各地聚攏而來。
駐守的開封、商丘的近衛第十二軍戰兵，駐守京師的近衛第一軍、第二軍戰兵。
蒲剛早早得到京師大爆炸的消息，齊軍損失慘重，武定皇帝下落不明。
失蹤只是委婉的說法，皇帝怕是已經屍骨無存了。
蒲參將是武定皇帝親自帶出來的兵，渾河血戰時劉招孫殺入正黃旗大陣，救出當時還是旗隊長的蒲剛，為此平遼侯中箭多處。
渾河戰後，蒲剛升為把總，泰昌三年滅後金時，他已是近衛第二軍的副千總。
武定皇帝登基之前，蒲剛被成為近衛第十四軍主官，兼著濟寧參將的頭銜，跟隨袁崇煥鎮守北運河山東段。
袁崇煥前往倭國後，北運河的大小事務都由蒲剛負責，直到最後王恭廠大爆炸發生。
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