第三六五章 雙城記（1/2）

儘管還未入夏，但神恩綠洲的驕陽，已然熾烈得有幾分灼目了。

年輕的狼人壯漢，高高舉起鏽跡斑斑的舊鋤頭，狠狠鑿在綠洲邊緣的土地上——地面開裂，一股冰涼的清泉從鋤頭鑿出的縫隙處奔涌而出，撞擊在乾涸的水道邊緣，發出了令人心曠神怡的咕嘟聲。

「成了！」附近有人在喊，七嘴八舌的歡呼聲也響成一片。

年邁的狐人長老，欣慰地看著那狼人壯漢高高舉起鋤頭，接受著圍觀的半獸人群眾的慶賀。

然後，狐人長老轉向身旁的少女，微笑著點頭道：

「太好了，水渠挖通了，這下我們『丹-阿茲勒』終於能種地了……瑪蓮娜，多虧了你……」

狐人長老有些訝異又有些感動地看到，一顆淚滴從少女光潔的臉頰上滾了下來。

「是啊，霍桑爺爺……」少女注意到了自己的失態，歉然笑著，用手背擦著眼角的淚水，但卻沒能阻止更多淚珠湧出眼眶，「我們『丹-阿茲勒』的人民，終於能有自己的糧食吃了……」

看著拼命抹眼淚的少女，狐人長老搖頭笑了笑，伸出手想拍拍她的頭，以示鼓勵；

但手伸到一半，狐人長老卻驀然發現，她平素烏黑光亮的長髮，此刻已經覆滿了灰塵，發梢也因為多日來的勞累和疏於打理有了分叉。

狐人長老的手停在了半空中。

這個年近七十的老亞獸人，感覺鼻頭酸酸的。

神啊……他想著，瑪蓮娜還只是個十六七歲的孩子啊，為什麼慈悲的神明，要把領導「丹-阿茲勒」的重擔，壓在這麼一個美麗、柔弱的小女孩身上……

瑪蓮娜似乎也注意到了狐人長老內心的情緒激盪。她揚起臉，朝著自己的「霍桑爺爺」甜甜一笑，眼角還沾著的淚滴在神恩綠洲的陽光照耀下，亮晶晶的，宛若鑽石。

她的背後，廣袤的銅戈沙漠如一片金沙海洋，在大陸東方的湛藍天穹下，散發著使空氣扭曲的熱浪。在這死亡之漠的映襯下，無論是神恩綠洲邊緣的棕櫚樹，還是站在山丘上淚中帶笑的少女，都顯得渺小而脆弱。

狐人長老霍桑有些心痛，他愈發感到，眼前甜美笑著的少女，本不應屬於這種殘酷的地方。

如果某個帝國人在此，一定會將年輕的瑪蓮娜錯認成某位名門貴族的千金小姐。

她烏黑的秀髮、嬌小卻柔韌的身軀、如風一般輕盈優雅的舉止，甚至是常常掛在她臉上的、總是帶著某種莫名歉意的溫柔笑容，都讓她即使來到帝國人類的名媛小姐中間，也能受到如眾星拱月一般的熱忱讚美——

——除了她頭頂兩側的貓耳朵，獨屬於貓族亞獸人的、那對如命運詛咒一般的貓耳朵。

有時候，看著瑪蓮娜那小小的、似乎永遠不知疲憊、奔忙在「丹-阿茲勒」中的背影，狐人長老霍桑甚至會荒謬地認為，也許瑪蓮娜的、乃至整個貓人一族的美麗，正是一種沉重的代價。

霍桑長老寧願瑪蓮娜沒有這等美貌、而是一個長相粗野、大手大腳的綠皮女獸人——那樣，她至少能作為光榮聯邦的「上等人」幸福過完一生；

沒有貓耳朵的話，當人類也挺好的。霍桑長老有時也會想，讓瑪蓮娜生活在塵埃山脈的另一側，她這麼美，一定能嫁給一位年輕有為的人類貴族……

……但，她有一對貓耳朵。

所以，瑪蓮娜也只能和所有低賤的半獸人同胞一起，被驅逐出聯邦的中心地帶，風塵困頓地來到這片銅戈沙漠，看著生命中曾經擁有的一切離她而去……

這該死的銅戈沙漠。

這該死的貓耳朵。

「霍桑爺爺……」瑪蓮娜小心翼翼地輕聲叫道，驚醒了沉沒在哀傷中的老狐人，「……水渠挖好了，我們應該明天就能開始播種了吧！」

狐人長老點點頭，強行壓抑著心中的情緒，低頭微笑道：

「是啊，瑪蓮娜，多虧了有你指揮，『丹-阿茲勒』才能團結一心完成這項大工程啊……從明天開始，我們『丹-阿茲勒』的亞獸人們，將會擁有屬於我們自己的耕地！」

「霍桑爺爺！總有一天！」瑪蓮娜激動地伸出手，抓住了狐人長老的袖角，一如她還是個五六歲小姑娘時那樣，「總有一天！我們亞獸人會給這片銅戈沙漠帶來生命！我們要把『丹-阿茲勒』，變成『天下之半』瑞德斯通那樣的大城市！」

燦爛的陽光，照亮了瑪蓮娜驕傲揚起的小臉。

即使知道這一切都不過是小姑娘天真的願望，即使知道黑夜總會降臨，但狐人長老霍桑，也在此刻由衷地希望，眼前的少女能夠永遠生活在這溫暖的陽光之下。

於是他輕輕蹲下老邁的身子，抬頭望著年輕的貓人女孩——「丹-阿茲勒」的新任領袖，柔聲道：

「瑪蓮娜，利亞姆——你父親會為你感到驕傲的。」

聽到「父親」這個詞，貓人少女的眼神陡然一暗，但隨即似乎又變回了以往的明亮，狐人長老也說不清是不是陽光的作用。

「霍桑爺爺……我……我會努力的，我一直在努力……」瑪蓮娜抿了抿嘴，低聲喃喃道。

「我知道，你做得很好。」狐人長老柔聲道，然後因為一股突然湧起的怒火而咬緊了牙關，「那群該死的獸人……那個該死的『煉獄之錘』……即使是我們亞獸人，也總有一天要讓他們付出代價……」

面對老狐人突然的血誓，瑪蓮娜卻顯得有些猶豫了。

「霍桑爺爺……也許獸人不都是壞蛋吧……即使是……即使是……即使是『煉獄之錘』，那位烈風師團長，畢竟也是個好人呀……」少女望著長老眼中的仇恨之火，囁嚅著道，最終又因為心中的悽苦又掉了幾顆淚珠，「霍桑爺爺，也許一切都是神明的旨意，都是命……」

「可是，瑪蓮娜……是什麼……」狐人長老抬頭望著少女，輕嘆一聲，伸手為她擦了擦眼淚，「是什麼讓我們遭遇這樣的命運呢？是你的貓耳朵嗎？是我的狐狸尾巴嗎？」

對於年輕的女孩來說，這當然是一個無法回答的深奧問題。於是，瑪蓮娜只是搖著頭道：

「我……不知道。可是，霍桑爺爺，我不想帶著仇恨活下去……我也不想讓『丹-阿茲勒』帶著仇恨活下去……我們不要為了別人而活，無論是仇人還是恩人……我想讓亞獸人為了自己而活……」

狐人長老驟然語塞了。他看著瑪蓮娜，沉默了片刻，然後堅定地道：

「我的瑪蓮娜……你會成為一個偉大的部族首領的。『丹-阿茲勒』在你的領導下，一定會變得更好——甚至比利亞姆的領導更好。」

貓人少女愣了愣，然後笑了。

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