第三〇六章 無名戰士（1/2）
帝國曆九百九十四年十二月十四日，清晨。
光榮聯邦的「煉獄之錘」師團，剛剛在屬於人類帝國的裂魂之地上，度過了越境以後的第二個夜晚。
此前兩天，荒原上的暴風雪越下越大，在寒風和飄雪的阻滯下，「煉獄之錘」師團行進得比想像中還要更慢——整整一萬半獸人組成的軍隊，完全是踏著幾乎沒過小腿的雪層，才在寒冷荒涼的原野上跋涉了近九十公里。
——考慮到「煉獄之錘」攜帶的輜重武器、惡劣的天氣以及對於帝國地理的陌生，這個速度實在已經不算慢了，但仍然讓「煉獄之錘」的師團長古利特·烈風將軍焦躁異常。
從小便身在軍伍的烈風將軍，實在太清楚，「速度」、「距離」和「時間」，對於一場突襲戰而言是多麼關鍵的三要素！
「煉獄之錘」師團固然有著忠誠善戰的兵士、保養精良的武備，但他們手中最大的優勢，其實是這場秘密突襲的隱蔽性和突然性！
借著一條此前從未被人發現的穿山密道，他們完全能夠像一柄不露鋒芒的利刃一般，狠狠插入帝國人類暴露在南方的脊背，給這群正為東境焦頭爛額的人類佬重重一擊！
為了保證行動的隱蔽，烈風將軍甚至是故意拖延了些時日、等到徹底入冬之後才發動的攻擊——根據人類的習慣，在寒冬臘月的荒原之上，向來不會有商旅和軍隊走動，這正給獸人大軍的隱蔽行進提供了便利；
可烈風將軍萬萬沒想到，裂魂之地的惡劣天氣，竟然首先影響的是「煉獄之錘」的正常行軍！
這也只能怪，生活在塵埃山脈東方的溫暖國度的獸人們，根本沒有想到位於寒骨山脈、塵埃山脈陰面夾角下的人類帝國，冬季的天氣竟能一冷如斯！
可古利特·烈風將軍明白，「煉獄之錘」師團每在裂魂之地上多耽擱一天時間，這次秘密突襲暴露在人類帝國視野中的機會就大一分、留給人類帝國組織防禦的餘裕就多一刻！
——更何況，「煉獄之錘」師團已經在穿越塵埃山脈的過程中浪費了太多時間。
所以，在昨晚的一場臨時會議中，當古利特·烈風將軍得知，有十幾名士兵因為嚴寒而被凍傷以後，這位獸人將軍更是將這兩天來的憤懣盡數釋放，把「煉獄之錘」的旅團長們指著鼻子臭罵了一頓，然後又親手用鞭子將保障不力的負責人抽了一頓；
偌大的「煉獄之錘」師團中，唯一有能力平息烈風將軍怒火的獸人，反倒是其貌不揚、身材矮小的老薩滿薩基大師。
從某種意義上說，古利特·烈風將軍正是最最傳統的那種獸人戰士——他們雖然文化程度不高，是從小在軍中成長起來的粗坯，但還無比遵從獸人一族的傳統和戰神的教誨，對於薩滿祭司這些神職人員保留著最大程度的敬意。
也正是在薩基大師的勸說下，烈風將軍才放棄了為了趕行程而讓部隊超負荷進軍的打算；
按照烈風將軍的想法，「煉獄之錘」師團在整片裂魂之地上都不會受到什麼挑戰，即使士兵會有些勞累，那也大可以在攻陷霜楓嶺以後再行休息、為渡過獅心河做準備。
——這其實也正是獸人軍隊一貫的作風：依靠著半獸人遠超尋常種族的力量和耐力，光榮聯邦的軍隊總是能夠做出超越常人任職的高強度急行軍、大規模轉移以及迅猛攻堅，很容易就能夠打破敵方將領部署的臨界點。
不過薩基大師那一句「耐心是戰士最重要的美德」，還是讓烈風將軍穩重了許多。
於是昨晚，在寒風之中苦不堪言的「煉獄之錘」師團，還是找到了一處谷地安營紮寨、準備等第二天暴風雪勢頭稍緩、再行進軍。
這片谷地夾在兩條南北平行走向的山丘之間，正好可以擋住從東北方的塵埃山脈刮來的寒冷雪風。
獸人的隨軍廚師們，殺了幾頭隨軍帶來的「蒙特婁牛」，在營地中央煲起了肉湯，也給深受寒冷之苦的獸人士兵們帶來了一絲溫暖——相較於人魔兩族通常攜帶乾糧，獸人軍隊在長途行軍中，一向更喜歡驅趕牲口隨殺隨吃：
當然，鑑於是突襲作戰，「煉獄之錘」攜帶的給養也並不多，現在就殺牛取肉，也有去除累贅、加速行軍的意思；
不過烈風將軍相信，在攻克霜楓嶺和獅心河南岸的定居點後，他們一定能夠搜刮出更多食物。
這天清晨，馬爾科·烈風中士起得很早。
作為「煉獄之錘」精銳中的精銳，第一旅「獅鬃」的一員，馬爾科·烈風和其他「獅鬃旅」的戰士一樣，駐紮在營地的最外圍，以防備在這無人荒原上並不太可能出現的敵軍襲擊。
儘管身為師團長之子，但年輕的馬爾科在軍中沒有任何特權；
甚至就連他的中士軍階，也是在上等兵崗位上熬了近三年，才終於憑藉一次偵察任務得以晉升的；
獸人畢竟不是人類：
當人類帝國的貴胄子嗣，完全可以憑藉著長輩的蔭庇在帝都獨角獸區優遊卒歲時，絕大多數的獸人貴族子弟，還要按照古老的聯邦傳統參軍入伍，經過足夠的歷練後方能載譽返鄉；
鮮血與榮譽，這就是半獸人所認為的，年青一代所必須經歷的洗禮；
甚至就連獸人聯邦的歷任大酋長，也都必須曾經擁有軍中經歷——大酋長預定的繼承人，在戰爭中不幸被殺一類的事情也絕非鮮見。
馬爾科·烈風走出帳篷的時候，淺黛色的天空中還掛著黯淡的群星，但雪已經停了，大地上厚厚的積雪，在熹微晨光的映照下如水晶一樣藍得扎眼。
此刻的營地里，絕大多數獸人士兵都還沒醒：
冒雪跋涉、人在異域，即便是驍勇善戰的獸人一族，也都失去了往常的活力、縮在溫暖的帳篷里陷入了沉靜的睡眠，不等號角吹響，是不會有人起床的；
就連負責值夜放哨的哨兵，也不像在東部聯邦時那樣活力十足地來回巡邏了；
馬爾科·烈風中士帳篷前那個披著毛皮大衣的獸人哨兵，固然還手裡拄著長斧、看起來站得繃直，但屁股其實早已經悄悄靠在了背後的帳篷鐵架上——在哨兵的面前，一塊小小的烈焰水晶在地上散發著黯淡的紅光，把周圍的積雪都融成了一潭黑水。
「烈焰水晶」是東部聯邦沃爾甘礦洞特產的魔法礦物，只要敲一敲就能在一段時間內持續放熱：熱度太低，用來燒飯恐怕不行，但在冬季行軍中用來取暖倒是不錯，所以出發前每個獸人士兵都領了一塊。。
——獸人精銳師團「煉獄之錘」的裝備水準，即便放眼全大陸也都在超一流之列。
除了這個勉強站著的哨兵以外，其他的獸人哨衛則只能用東倒西歪形容：
坐著的、蹲著的、蜷縮成一團的，就算是平時再剽悍、再喜歡赤膊見人的勇士，此刻也在荒原的寒風中裹緊了大衣，在「烈焰水晶」微弱的熱量圈中，頭一點一點地打著瞌睡。
換在往常，這種「放哨狀態」無疑會砸了「煉獄之錘」的好名聲；
但今天清晨，值班巡視的獸人軍官們，看到了哨兵萎靡不振的狀態，也只是皺一皺眉頭，並未訓斥些什麼——
——對於習慣了溫暖的東方獸人而言，在寒冬之中強行軍，實在是太容易銷磨士兵的精神了。
更何況在這寒冷的荒原之上、雪山腳下，這隻行蹤隱秘的獸人師團，就算走出去上百里，也不見得能撞上一個人；
所謂的「夜間放哨」其實根本沒什麼實際作用，只是空有儀式感罷了。
馬爾科·烈風中士仔細檢查了一下，確認自己的佩劍就好端端地掛在腰上。
東部聯邦的獸人們，熱愛長刀遠甚於長劍，用這種刺擊勝於劈砍的兵器，也的確不符合獸人們直來直去、大刀闊斧的戰鬥風格——不過絕大多數的獸人軍官，倒是都堅持著佩劍的習慣，與大陸各種族的軍官傳統保持一致。
馬爾科·烈風中士與眾不同的佩劍，或許便是在這「煉獄之錘」軍中，除了他的姓氏以外唯一的、能夠說明他獨特家世的東西。
他確認行裝無誤以後，便站在帳篷門口，一邊用自己的那塊「烈焰水晶」摩挲著面頰，一邊環顧掃視著這座臨時營地。
很快，他就發現了自己要找的人。
馬爾科·烈風中士三步並兩步地跑上前去，揪住了那個全身裹著大衣、姿態畏縮、一瘸一拐走在營地中的軍官。
獸人軍官撥開自己的大毛領子，揭開不知疊了多少層的毛氈帽，朝馬爾科·烈風露出了一線綠色皮膚，和他那雙不討人喜歡的黃眼睛。
「幹嘛？」獸人軍官沒好氣地道，聲音還是像以往那樣，因為抽了太多雪茄而嘶啞難聽，而且在這寒冷的天氣里，似乎嗓子裡卡了一口濃痰。
「科德溫上尉……」馬爾科·烈風撓撓頭，憨厚一笑，「我就是想問問您，您知道我們今天要往哪個方向走嗎？」
「往西。」科德溫上尉翻了個白眼，拉起領子就想離開。
「我知道是往西……」馬爾科趕緊拉住科德溫上尉，「可是您知道具體是往那個方向嗎？——比如，我們是從北，還是從南繞過西側這座山？」
科德溫上尉的眼睛，在毛氈帽的陰影下眯了眯。
「又想跑去當斥候了，嗯？」獸人上尉不無譏諷地冷笑道，「小子，你現在是中士，而不是普通的偵察兵了！難道你以為，再去當斥候立個什麼功，就能讓你父親高看你一眼？」
「沒有……」馬爾科臉頰一紅，再加上獸人的綠色皮膚，就使得他臉上的配色相當賽狗屁，「我有這方面的經驗嘛……如果我幫師團偵察一下前面的路況，對於我們的整體進軍也有好處啊……」
科德溫上尉又把領口往下鬆了松，露出厚厚的嘴唇。
馬爾科還以為上尉有何高見；
結果他只是往地上狠狠啐了一口。
「這片人類狗雜種都不待的狗屎地方，除了雪就是沙子，有個吊東西可偵察！」科德溫上尉憤憤地罵了一句，重新豎起領子，「我們今天吃過早飯以後，會向北繞過西邊這座狗屎丘陵，然後繼續往西北走——你自己樂意賞他媽的一望無際的雪景的話，就往那邊去！」
「是！」馬爾科·烈風興高采烈地朝上尉行了個捶胸禮。
「對了對了！」科德溫上尉突然想起了什麼，瞪著眼睛招呼道，「馬爾科，我昨天讓你給烈風師團長送披風——後來他怎麼說？」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。