第一九九章 北極朝廷終不改（1/2）
夏侯炎拖著滿身疲憊走進角鷹莊園大廳時，正好看見埃爾德里奇蹲在壁爐旁、正用火鉗撥弄著爐中的柴火。
「埃爾德里奇統領，這大夏天的，你還生火？」夏侯炎一邊解下自己的金色蒼鷹紋外袍，一邊饒有興致地歪了歪腦袋。
「領主大人。」埃爾德里奇聽到他的聲音，急忙站起來轉過身，憨厚一笑，「兄弟我當年駐守，啊，寒骨山脈的時候，得了一點，啊，寒腿病，從此看見篝火，啊，就想點起來取暖，改不了……」
「喲？埃統領你還去過寒骨山脈？」夏侯炎往自己的圈椅上大喇喇一坐。
他當年攻讀魔法學位的學城，已經算是帝國北境了，可嚴寒的寒骨山脈，甚至還要在學城的更北方——冬天的時候，學城的教授和學生們可沒少灌從寒骨山脈吹來的冷風。
「當年我曾經跟著羅薩里奧大公到處跑，啊，遨遊……」埃爾德里奇表情非常謙遜。
夏侯炎若有所思地點點頭，架起手指審視著畢恭畢敬坐在一旁的埃爾德里奇。
無論怎麼看，這個三十歲左右的年輕軍官，都並沒有什麼特別出奇的地方——如果我們忽略掉他灰白色的毛髮、以及那條即使在室內也不摘除的紅圍巾的話；
然而，考辛斯騎士長悄聲敘述的埃爾德里奇的事跡，又讓夏侯炎不得不對此人提起重視：
「一等血鷹勳章」和「大十字星勳章」的雙料獲得者……
羅薩里奧大公最親信手下「薔薇四壁」中「灰白之壁」名號的擁有者……
年僅八歲時就曾經幹掉一個聯邦獸人，在日後的戎馬生涯中更是殺敵無數……
更不用說在帝國民間流傳的、那些能止小兒夜啼的恐怖傳說……
說實話，派出鮑勃·布魯克率領的使團前，夏侯炎只覺得，能從羅薩里奧大公那裡拿好處就要拿一點，多多益善；
可當大公真的把一位親信、外加三百精銳步兵派給霜楓嶺，這位領主大人卻陷入了恐慌和不安之中：
羅薩里奧大公不是傻子也不是慈善家，這次他送了伊戈爾家族如此一份厚禮，那在可以預見的將來，這位老謀深算的政治家會不會轉而向霜楓嶺索要更為昂貴的報償？
更何況，即便羅薩里奧的饋贈是完全免費的，但來自東境帝國軍的這三百零一人，仍然像極了一根插入霜楓嶺的楔子，不定什麼時候就會惹出麻煩；
可……總不能把埃爾德里奇他們送回薔薇城吧？
這可是整整三百精銳步卒外加一位絕世猛男，如果霜楓嶺僅僅因為恐懼，就把如此強悍的一筆即戰力割捨掉，那依領主大人的性子，怕不是後悔得半夜哭都要哭醒……
於是，愁腸百結的夏侯大官人只能縮在座位上直嘬牙花，順帶問候了一下羅薩里奧這老狐狸的列祖列宗——
這位權傾一方的帝國大貴族，還真是給霜楓嶺塞了一個無法拒絕的條件……
最終，夏侯炎還是正視著埃爾德里奇的眼睛，字斟句酌地道：
「埃爾德里奇統領，所以羅薩里奧大公閣下的意思，就是讓你留在我們霜楓嶺？」
「沒錯。」埃爾德里奇點頭道，「大公當時跟我說，啊，您艾略特·伊戈爾大人能夠在這麼短的時間內，啊，把月神寨給幹了，也算是一位猛男……」
夏侯炎百分百確定，羅薩里奧的原話肯定不是「猛男」這兩個字。
埃爾德里奇則搖頭擺尾地繼續道：
「大公說了，啊，您的霜楓嶺這麼牛逼，啊，荒原上的山賊們算是到頭了……南方的安定，對於大公的，啊，軍事計劃，也是很重要的，大公說了，都是好兄弟，不能讓您的霜楓嶺吃虧，他得多少給點兒……」
夏侯炎痛苦地揉了揉太陽穴。
「大公的意思本來是，讓我來，啊，助您一臂之力、把荒原上的山賊給徹底搞乾淨……」埃爾德里奇剛正不阿的臉，和略帶馬屁之意的發言形成了鮮明對比，「可我到這兒一看，驚了！山賊聯軍都被您擊潰了還行！所以，在大公另有命令之前，啊，我就聽您的指揮了，有什麼任務您儘管說，我，啊，看著辦……」
夏侯炎沉吟片刻，試探性地道：
「那埃爾德里奇統領，你帶來的三百步兵……？」
「聽您安排！」聽埃爾德里奇的語氣，丫似乎根本不把那三百人放在心上。
「那我把他們編入伊戈爾開拓軍，你沒意見吧？」夏侯炎暗暗一咬牙，道。
「好耶。」埃爾德里奇隨意比了個大拇指，「正好不用我指揮了，啊，爽到！」
夏侯炎死死盯著埃爾德里奇，確認對方神情不似作偽以後，沉聲道：
「埃爾德里奇統領，這裡畢竟不是薔薇城，你在大公那邊的職位我沒辦法原樣遷移……這樣，我給你安排一個霜楓嶺軍事顧問的職責，你看行嗎？」
「沒毛病。」埃爾德里奇滿口答應，突然遲疑了一下，試探性問道，「那個……我有一個，啊，小要求……」
領主大人一顆心都提到嗓子眼了。
「你說。」他膽戰心驚地問道。
「那個，領主大人，能不能，啊，別給我派任務？」埃爾德里奇哭喪著臉道，「兄弟我在東境，啊，被大公使喚得跟，啊，畜生一樣……我還指望著在南方，啊，好好快活、遨遊呢……對了，您之前跟那個精靈法師講的工作室，小說真能，啊，寫出來的話，其實我也挺想看的……」
夏侯炎是真的震驚了。
「埃爾德里奇統領，你的職業態度一向都如此……」他在腦海里搜尋了半天合適的詞彙，「……摸魚嗎？」
「放你娘……」埃爾德里奇破口罵道一半，才想起來對方現在是自己的上司，頓時川劇變臉，訕訕地道，「……那個，領主大人，那都是對我的，啊，誤解，只有真正的猛男，才能看到我的，啊，敬業的心……」
夏侯炎沒話說了。
他突然有了一個無比大膽、但是邏輯清晰的推測：
埃爾德里奇這貨，該不會是因為在東境摸魚摸得太多、惹惱了大公，結果被發配到霜楓嶺憶苦思甜、接受貧下中農再教育的吧？
羅薩里奧把我們霜楓嶺當成什麼了？！
垃圾回收站嗎？！
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