第169章 抉擇一（1/2）

初平二年二月十二，驃騎將軍袁術卯時便起。他先在府中洗漱一番，又喚下人來細細修了鬍髯，而後換上一身用薰香烘烤一夜的絳色袍服，頭戴三柱通天冠，腳踏淺色柏木屐。袁術容顏本來偉岸，如今一番打扮下來，高冠博帶，光彩照人。

等他走出門外，已是辰時，門外諸幕僚皆正裝朝服，侍立兩旁。袁術見到臣屬中師宜官在最前，便笑問他道：「長史，我如今視之如何？」師宜官拜說道：「風采如玉，懿德勝金，好比御風之先聖也！」袁術聞言大笑，即使自矜如他，也不禁推辭道：「過之矣。」。

他今日如此盛裝，正是要到旋門關出迎橋瑁，以示對橋瑁的尊重。為此，他還準備好蒲輪安車，安車上置有束帛，玄纁，拉扯的馬匹乃是四匹不含雜色的雪月驥，這皆是禮待士人的最高待遇。朝野內外常詬病袁術不能與士人交流，他心知肚明，便打算皆橋瑁遠來的機會，彰顯自己的容人之量。

抵達旋門後，袁術便立在關前，不時向關東觀望。

不料的是，先讓南邊突然來了一個信使，那使者身穿一件破舊的冬衣，騎了一匹獨眼黃驃馬，風塵僕僕地趕來。袁術見了他非常高興，不問他軍情，反問他吃飯沒有，隨後又取出自己的酥餅來，讓他暫且果腹，這才對他笑道：「是劉景升派的援兵到了嗎？你讓他們稍等，我迎了橋元偉，便回去款待他們。」

那使者聽聞後越發食不甘味，欲言又止了片刻，才吞吞吐吐地說道：「劉景升派的兵馬確是出發了。」頓了一下，他低下頭，不敢看袁術，小聲說：「只是…只是卻並非援軍，他們打著車騎將軍的旗號，偷襲鄧縣，接而聞沔水西進，在下來報時，他們正強攻山都，此時恐怕也已攻下了！」

袁術勃然大怒，他用手摺柳，用柳枝鞭打使者說：「爾再白一遍！劉景升意欲何為？！」

使者忍痛低首，朗聲答說：「劉表令部將蒯越打出袁紹旗號，如今正領兵急攻沔水諸縣，我軍寡不能敵，還望使君早派援兵！」

他聲音如鍾，周遭的幕僚盡數聽聞，都不禁紛紛議論起來，袁術聽聞這一片如蠅蟲般的嗡嗡聲，腦中混漲不已，他氣得將柳枝摔在地上，對眾人怒斥道：「噤聲！」

四周頓時又清淨了下來，袁術面色低沉如水，他良久才道：「此事需從長計議，劉表執掌荊州不過半載，能有何戰力？南陽亦不會一朝喪盡。且等我接到橋府君，再計較此事。」

話雖如此，袁術也不再有原來那般心態，他叫蒼頭提來一張胡床，自己便在柳蔭中坐下，閉目養神，敲擊指節，如此又等了一個多時辰，他終於等來了去陳留與橋瑁溝通的使者。

他已頗不耐煩，一見面劈頭便問：「橋元偉還有多久到？」

這使者默然片刻，顯然在斟酌字句。袁術見狀，頓時有了預感，他怒極反笑，站起來說道：「莫非橋元偉也欺我，打算事後反悔不成？」

這使者先是搖頭，而後緩緩說：「前日橋府君回城時，為兗州刺史劉岱所圍，劉刺史以橋府君貪墨軍糧為名，將其梟首示眾了！」

「就這些了嗎？」

「在下還聽聞，車騎將軍派發了十餘萬大軍，攻往潁川去了。但以屬下看來，十餘萬為虛，但總不少於三萬之數。」說完，使者重重叩首，跪在地上一動不動。

袁術聽完，卻很平靜，緩緩俯首坐回胡床，兩眼愣愣地直視前方。良久，方說出一句話：「袁本初！好賊子！」立覺心中刺痛如同針扎，眼前驟黑，他「哇」地吐出一口鮮血，頹然倒下去了。

不知過了多久，他好像在無邊黑暗的水中浮游。但冥冥間有什麼指引著他一直向前遊行，他便繼續向前，一直向前，忽然，在遙不可及的遠方，他看見微微一點光亮，他便朝那裡游去，光亮逐漸放大，明亮又柔和，當袁術以為還有很遠一段距離時，那團光亮驟然爆發，像是一陣風滌盪了所有黑暗，把他吹離水面，扶上半空，在他下方，有一片朦朧的光影。

他的上半生，就在這光影間歷歷閃過。

在他童年時，袁氏有兩兄弟受人矚目，正是他與兄長袁基，他們並為司空袁逢的嫡子，此時伯父袁安無子，叔父袁隗諸子無能。是時，普天之下皆道，只有他兄弟二人能傳承袁氏高門，領袖士族，成就推翻常侍的壯舉。

畫面一轉，等到他少年時，形勢陡然一變。伯父袁安過世，庶出的兄長袁紹因母親早逝，便被過繼給伯父名下，一躍為與他並列的嫡子。伯父生前為左中郎將，深受桓帝重用，本乃族望所在，如今他魂歸九泉，而袁紹作為袁安名義上的嫡子，忽而集全族寵愛於一身，往日匯聚在袁術身側的士人子弟，如今盡數圍聚在袁紹身旁。而袁紹也不負眾望，十餘歲便出任郎官，自上而下，人人交口稱讚，都稱他能為李膺第二，將來必是天下楷模。

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