第四十一章 一夜間（1/2）
單于的將士都在議論停戰的消息，期望單于能夠早日醒悟：將士的心氣已被大漠的凜風吹颳得乾淨，再征戰下去，也不過是徒勞令士卒送命罷了，還不如早日班師，與漢軍講和。
單于若能醒悟，早就醒悟了，他只是對眾王說：「漢軍人少，我軍人多，大和小的分別就好似鷹與兔一般，我已派智牙斯協防美稷，王庭的城牆堅固高深，劉備便是有一雙翅膀，也飛不過甌脫泉的落雕弓矢。」
於是繼續圍攻城寨，不過圍攻的將士只在寨牆下引弓射矢，並不攀附刃戰。因為這幾日單于身體不適，整日枯坐在帳內，由左谷蠡王莫悅代為指揮，左賢王劉豹督戰。左谷蠡王早已厭戰，便對左賢王說：「這數日來，因刀劍而倒的勇士有幾人？因饑渴而倒的勇士又有幾人？城寨小而堅，本用不上這般多的武士，部族間生養一個男子多不容易，何苦白白在荒漠裡蹉跎？不若暫且讓南面與北面的勇士撤下，修繕營帳，好好歇息幾日，也好應對接下來的戰事。」左賢王年歲尚不及冠，但這些年濡染漢學，對單于所為也不以為然，他便將此事一口應下，任由左谷蠡王安排。
左谷蠡王便如言將南北的士卒撤下來，讓戰時出力做多的獨孤部與栗籍部到北漠東部自行休憩，獨孤力微等人得了命令，當日便牽著馬韁去尋覓水草，連一片氈布也沒剩下。左谷蠡王再將餘下將士分為三班，輪流圍困城寨，也不苛求各部急攻而下。前線的戰士便也偷了懶，圍困的守軍連箭矢都用盡了，他們便只在城牆下放箭，多數人則趁機躺在地上歇息，仿佛在踏青遊獵一般。
在這般光景中，於夫羅在帳中先是聽聞甌脫泉開城投降，一日後聽聞漢軍為呼廚泉發喪，又一日後聽聞鐵弗人倒戈，再一日聽聞且渠人也全部歸降了，如今八萬軍隊正向朔方開進而來，距離大城不過三日路程。
於夫羅連大怒的情緒都沒有了，他只感覺到一股浪潮正在遠方匯聚奔涌，卻又不止是浪潮，仿佛浪潮之下有無數憤怒的暗流在交織翻滾，誓要將他打個粉碎。他曾在大城內的這股叛軍中感受到這股力量，但最終大且渠告訴他那不過是夢幻泡影，現在這種錯覺也是泡影嗎？他召開軍議時，才失望地想起，連智牙斯也被漢軍所擒獲了。
諸王此次倒不再唯唯諾諾，但他們的建議大同小異，都是乞和。乞和的條件檄文也寫得很明了，只論單于，余者不論，於夫羅對此冷笑不已，便將諸王遣散，與答谷等提拔的親信商議，孰料答谷等人也勸說他道：「如今連鐵弗人都在漢軍中，我們在朔方又久戰不下，士氣低弭，如今兩軍人數相當，敵軍將領劉備陳沖又常有知兵之名，如此看來，我軍已落入下風，現在議和單于尚有餘地，如若戰敗，便是十死無生了。」
這些話語在單于聽來涼薄，他便也不再信任這些親信，只留了劉豹在身邊，也讓他們統統退去了。他問劉豹說：今日城中進展如何？劉豹說：士卒奮力攻城，再有四五日就定然拿下了，於夫羅太息說：哪裡還有四五日時間呢？而後他就躺在床榻間，閉門入眠。
但他睡得並不好。他一進入夢境，眼前便是呼利拔被山石磨穿的骨肉，鼻中嗅到呼廚泉被祭火灼燒的鏽味，聽到的是斡竿尺碎裂顱骨的脆響，在夢境茫然四顧，卻只有無窮無盡的黑色光點，將他團團包住，等他醒來時，天幕仍然昏沉，大漠黃土間的月弦格外清冷。單于忽然想起一句匈奴古話：死於斫刀弓矢之間才是英雄男子。單于往日不能理解，此時卻有幾分瞭然了。
於夫羅便下定決心要一決死戰。
於是他再次召開軍議，下令匈奴王侯整頓軍隊，明日便將離開大城，要與漢軍進行一場決戰。他對麾下的王侯說：這場大戰將震動山河，便是不能成就他單于的武名，也要灑下他高貴的鮮血，讓所有人都記得，他欒提於夫羅，是欒提氏的子孫，是生長在馬背的天之驕子。
但眾王侯神色怪異，他們面面相覷，口上答應著各自離去。於夫羅則害怕再沉浸到昨夜的噩夢裡，他拉著長子的手，對他述說著先祖輝煌的傳說，講述西域諸城的賓服，講草原上祁連山與天山的宏偉，再講北海（今貝加爾湖）那湛藍的寧靜湖面，與兩岸黃綠層疊的樹海。
於夫羅在兒時坐在老單于的膝上，聽阿父講述祖先的英雄事跡和征服的遼闊大地，他至今從未去過，他也便從未對長子說過，但如今他是單于，劉豹是左賢王，他便用神聖的語調對著已是少年的兒子詠嘆。
次日，惺忪間他派親衛使者詢問諸王的開拔情況。
折蘭王負責西面，他回說昨夜城西有狂風颳過，軍中器械盡數吹亂，不少事物落於流沙中，他還需兩個時辰再行整頓；呼毒骨都侯負責北面，先賢骨都侯負責南面，他們回說將士乾渴，正在莫水邊排隊取水，也需兩個時辰才能再度出發；東面正是左谷蠡王負責，他倒是已經整頓完畢，但仍要派兵考慮城寨中叛軍出襲；而在東北處休憩的獨孤、粟籍兩部則乾脆沒來，回使者說大軍開拔後他們再行匯合，如今將士正在用膳。
單于氣得睡意全無，只能讓手下的國相、都護都去探查實情。除去東面以外，其餘情景當然不屬實，匈奴王侯們只得破費了些錢財，請單于親信們幫自己美言幾句，單于親信也不願與漢軍大戰，便私下串聯一氣，對單于說：「這些日諸王率部作戰，早已精疲力竭，單于倉促之間讓他們出兵，他們神思遲鈍，自然做得不好，事情再緊急，也不能強使疲敝之眾，單于還是讓他們再歇息一日吧。」
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