第二十五章 北皮列陣（1/2）

曹操聽說漢軍趕來交戰，於是緊急召集諸將商議，做最後的安排布置。

眾人聽說漢軍自南逼來，前鋒已不足十五里，都面容失色。曹操說：「我自率中軍列陣，淳于瓊領兵為左拒，誰人領兵為右拒？」

一時無人敢應，都偷偷看夏侯淵、曹洪等曹操族人。卻見夏侯淵按刀不動，氣色平和。最後乃是任城相、騎都尉李乾站起來說：「乾願領右拒。」曹操喜道：「昭達領右距，最和我意。妙才、子廉、伯南都隨我居中軍抗賊。」伯南即曹操妻弟秦邵。

李乾乃是山陽巨野出身，其家是當地著名的大族，在曹操初到兗州時，李乾便以雄氣聞名，麾下有門客數千人，其子李整與從子李典、李進也是州中有名的青年才俊。曹操這些年來抵禦黑山、河口大戰，征討齊漢，抵禦袁術，往往都以李乾為別隊，李乾也往往不負眾望，屢立功勳。此時李乾身穿一套銀色的明光鎧甲，帶著一匹高大的烏騅馬，在日光下銀光閃閃，氣勢逼人。他對曹操說：「只是敵眾我寡，不可在平地上置陳，往北五里為兩水相交處，可以列陣。」

荀彧也贊同：「在北皮城南列陣，就好似當年明公在河口，地勢狹促，兩側有河水阻隔，朝廷縱然兵多，也無法包抄，是決戰的好地方。」

於是步騎都向北開拔，抵達北皮城南。只見絳水與漳水自兩側流來，在遠處匯成一江，相夾之間，蘆葦浩蕩無垠，人馬從中而過，隱隱約約，不能見全貌。當年那些隨曹操參與過河口大戰的，都不禁感嘆道：「真似河口也。」

於是又按河口安排，令甲騎藏身在最後，待敵軍深入之後，再行夾擊。此時計議已定，各將紛紛散去，各部也隨之列陣在蘆葦之中，靜待漢軍到來。

在等待的時候，曹操問郭嘉說：「已派人去通知子孝了嗎？此戰能否得勝，就全著落在他身上了。」

郭嘉說：「請明公放心，收到消息不過一刻，我便已派人去了，渡河的地點，我也秘密藏了船隻與木板，不用兩刻鐘，他們就能搭好浮橋。」

曹操微微頷首，又吐了口氣，感慨道：「此戰的生死，就只能看子孝能否如計行事了。」

正說話間，他們聞到了一股泥土的味道，是那種很多人奔波在泥壤中，腳步掀開泥壤後散發的新鮮土香。所有人都知曉，漢軍已經來了。

此時太陽尚且偏東，但天空中烏雲密布，因此天色不免有些昏暗。霸府的大軍，自東向西，緩緩地出現在地平線上，密集的人馬向兩翼展開，如林的戰馬騎士進入兩水之間，黑壓壓遮住了南邊有光亮的天空，就像一座綿延不盡的山林，橫亘在南面，也橫亘在北平曹軍的心中。

劉備與眾將觀察敵情，有幕僚說，看樣子，此處的賊軍人數至多不過四萬人，又是三面環水，無路可逃，我軍已是必勝了。

可魏延卻不以為然，他說道：「此地無處可逃，是為死地。曹操舉國而來，將兵置於死地，是為決一死戰。就像是野狗，逼急了能夠咬人。而這裡蘆葦叢深，土地泥濘，不利於跑馬衝突，地勢狹小，又不能以眾欺寡，非戰之地啊。明公，不如暫緩合戰，分兵去拿下南皮，渤海一下，我軍和鎮北將軍合兵，賊軍還有活路嗎？」

劉備點頭說：「文長說得對，不過我三軍既來，與賊軍不過舉箭之遙，想退兵，那是不可得了。」

法正素來奇計迭出，他見此地蘆葦深厚，又三面環水，突然心生一計，說道：「不如縱火焚之，何如？」眾將都連聲讚嘆，但荀攸卻說：「此時無風，而前幾日又常常刮北風啊。若是縱火時，北風又吹起來，恐怕會燒了自家的。」袁譚也說：「火燒雖好，但如果驚了戰馬，恐怕軍陣反而大亂。」司馬朗也進言說：「曹賊如此大逆，最好還是生擒示眾，如果一把火全燒死了，屍骨不存，恐怕南北不信其死。」

張飛此時已聽得不耐煩了，他對劉備說：「大哥莫忘了，當斷不斷，反亂軍心。如今我眾賊少，可以以十敵一，斷斷不會有差失的。何不速速決戰，天黑就好收兵吃酒哩！」

此言一出，此前思立戰功的諸將們也紛紛請戰，好日後封個千戶。劉備見騎士戎馬強盛，蘆葦中曹軍稀稀拉拉，步騎混雜，覺得人心思戰，我強敵弱，應該有勝算把握。他最後問關羽與徐庶道：「合戰勝算幾何？」

徐庶躊躇良久，緩緩說：「如明公先取南皮，勝算九成；縱火焚之，勝算八成，跑馬廝殺，勝算七成。」

關羽則說：「曹操善用兵，兄長千萬不可小覷，此次以眾凌寡，亦當盡全力，我願為兄長前驅。」

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