第312章 武皇后的嘉獎（1/2）
僅僅過了一日，揚州各大勢力都聽說了武承嗣邀請越王會面的事。
而且越王已經答應了。
只不過越王也提了兩個條件，第一，會面地點改在明德觀，第二，雙方最多都只能帶五十名隨從。
明德觀位於揚州城北面，與武承嗣的觀音山大營之間，隔了一個揚州城。
誰都看得出來越王與武承嗣已經勢同水火，越王擔心武承嗣的軍隊，這樣的要求也不算過分。
武承嗣那邊也答應了。
這次會面，武承嗣不僅請了八大家族的家主，還請了水軍都督楊思儉、揚州刺史袁書同、淮南道安撫使周舒亭。
另外，凡是揚州城有頭有臉的人物，幾乎都收到了武承嗣的請帖。
有些沒收到請帖的人在家中鬱悶不已，收到請帖的人喜出望外，幾乎逢人就問一句：「老兄，你收到大都督的請帖沒？要不咱哥倆一塊去？」
下面的人在乎的是臉面問題，上面的人關注的則是站隊問題。
就比如八大家族中，嚴家家主，嚴明德。
自從武承嗣來到揚州，他便沒睡過一個安穩覺。
按理來說，像他們這樣的大家族，無論是越王還是長平王，都拉攏還來不及，不至於讓他們擔憂到失眠。
但嚴家不一樣。
嚴德明當初表面投靠了武氏，結果背地裡反水，陷害了徐元舉，他正是擔心武承嗣找他算這一筆帳。
本來以為徐元舉倒了，武皇后又會像以前一樣，重新派一個官員過來，誰知竟直接把武承嗣給派了過來。
長平郡王武承嗣在遼東戰場上的威名，大唐沒有人不知道的。
尤其是這位王爺一來江南，就先後處置了范陽王和杭州長史。
緊接著，他又調來一萬左武衛，成天住在軍營中。
揚州城內的各方勢力，都被武承嗣給威懾住了，紛紛嚴令家中子女不得出門鬧事。
以至於這段時間內，揚州城內的治安都好了許多。
在嚴明德長吁短嘆之時，馬車沿著山路，在半山腰停了下來，明德觀就建在半山腰。
這是一個碧空如洗，陽光明媚的早晨。
昨晚下了一場大雨，因此山間的空氣顯得格外清新。
嚴明德下了馬車，剛走幾步，道觀觀主便急忙迎了過來。
明德觀在揚州城一帶，名氣頗為不小，觀主姓田，經常出入豪門大家，然而在嚴明德面前，這位田觀主卻顯得極為恭敬。
原因很簡單，明德觀就是嚴明德出資建立的。
「東翁，貧道這幾日已在後山搭建了一個錦台，宴席也已布置好了，有不少客人已經到了，您是現在過去嗎？」田觀主滿臉堆笑的說。
這一場在許多人看來，決定著揚州城格局的會談，在這位觀主的眼裡，不過是一次宣揚自家道觀的大好機會。
嚴明德道：「都有誰來了？」
「王縣丞、閔老先生、孫員外、黃幫主……」
「行了。」
嚴明德揮手打斷道：「等他們和那幾位閣下來了，再派人通知我。」
說完便沿著走廊，向自己專用的丹房走去。
田觀主跟在嚴明德身邊多年，自然知道嚴明德說的「他們」指的是另外七大家族的家主，「閣下」則是揚州城最有權勢的那幾個人。
「東翁，周使君也來了。」
田觀主急忙提醒，這位周使君便是嚴明德口中的「閣下」之一。
嚴明德立刻停住腳步，瞪了他一眼道：「怎麼不早說！」
轉身便朝著後山走去。
周舒亭是江淮道安撫使，品級原本比刺史袁書同還要高一些。
但他為人低調，而且從不站隊，尤其是李氏全面壓制武氏時，他也沒有投靠越王李貞。
因這個原因，他受到越王一黨的排擠，在揚州過的很不如意。
嚴明德以前一直覺得這位安撫使很蠢。
直到今天，他才明白蠢的是自己。
後山北面臨崖，東面和西面環山，入目之處，盡顯大自然的鬼斧神工。
久在城中的人忽然瞧見這樣的天然景色，心情都會不由的覺得舒暢。
而且田觀主布置的很得體，錦台用竹子布置而成，桌案都很樸素。
來參加宴席的人非富即貴，再奢華的用品也不會讓這些人多看一眼，反而這種簡潔樸素的風格，搭配山中美景，不由讓人眼前一亮。
嚴明德上了錦台，立刻就看到了周舒亭。
他被一堆人圍在中間，那些人臉上都帶著討好的笑容。
看來因武承嗣的到來，這位低調的安撫使也再次受到旁人的關注。
圍著周使君的人中，有一人聲音格外大，臉上的表情格外得意，就像在同一天，既考中了功名，又娶了位貌美的妻子。
此人便是鹽幫幫主黃明。
黃明身為鹽幫幫主，背後站著刺史袁書同，在這揚州城原本也算是一個角色。
但那也只是對普通百姓而言。
在揚州真正有權有勢的人眼中，黃明、鹽商商會的陳會長，那都不過是小角色，根本上不了台面。
擱在以前，黃明若是遇到嚴明德和其他真正的大人物，走路都要躬著腰，未開口就要先笑三分，這才在揚州有了一席容身之地。
如今，因為武承嗣的到來，袁書同的身價漲了些，連帶著黃明的地位也提高了些，這才有了他此刻臉上的得意笑容。
不過，面對八大家族的嚴家，他依然不敢太過放肆。
嚴明德剛一走近，包括黃明在內的所有人都齊齊站起身，恭敬的打了個招呼。
嚴明德看也不看這些人，目光筆直的看向周使君。
周使君並沒有端架子，也跟著站起身，拱手道：「嚴家主來了。」
「周使君安好。」嚴明德恭恭敬敬的回了一禮。
周舒亭微笑道：「聽說嚴家主這間道觀有一種特有的好茶，在其他地方是萬萬喝不到的，不知在下可有口福品嘗？」
嚴明德心中一動，道：「其實也算不得好茶，只不過用這後山中的泉水烹煮，周使君既然感興趣，便請隨我來吧。」
來到一間雅致的丹房後，嚴明德立刻命人去取最新鮮的水煮茶。
「幸虧現在是早晨，到了中午，泉水的口感就要差一點。」嚴明德解釋道。
「嚴家主費心了。」周使君笑道。
嚴明德本以為周使君單獨找自己，是有話想對他說，誰知對方坐下後悠然的望著窗外景色，一言不發。
嚴明德終於按耐不住，說道：「周使君，您見識高明，又對朝中情況比較了解，不知您覺得，咱們揚州城以後的局面會變成什麼樣？」
周使君笑道：「老夫不過一介閒人，再過兩年就要告老還鄉，並沒有怎麼關注朝政，恐怕要讓嚴家主失望了。」
嚴明德咬了咬牙，忽然行了一個大禮，道：「實不相瞞，嚴某人如今處境艱難，朝不保夕，還請周使君教我。」
「嚴家主是擔心長平王找你算帳？」
嚴明德苦笑道：「只怪嚴某當初目光短淺，在這種事情上強要出頭，這才導致如今的惡果。」
周使君嘆道：「嚴家主在這件事上確實處置的不妥，不過嘛……」
「不過什麼？」
周使君笑道：「老夫以為，嚴家主不必過於擔心。」
嚴明德皺眉道：「周使君，長平王如今氣勢洶洶，他為了在揚州建立威望，必然會選一人殺雞儆猴，而我們嚴家很可能就是那隻雞，你讓我怎麼不擔心？」
周使君正色道：「嚴家主，你可聽說過柔能克剛四個字？」
嚴明德愣了愣，道：「您的意思是？」
「武承嗣看似來勢洶湧，實則是外強中乾罷了。這天下畢竟姓李，就像皇宮中那位皇后殿下，權勢再大，她的權勢也是源自於皇帝陛下。」
嚴明德吃了一驚，沒想到周舒亭會突然說出這樣一番話來。
「您是覺得武承嗣鬥不過越王殿下？」
周使君捻須笑道：「嚴家主，你的茶還沒好嗎？」
嚴明德回過神來，向門口看了一眼，笑道：「應該快好了。」
心中暗想：「這老頭說的不錯，這天下畢竟是李家的，越王又是皇帝的親哥哥，武承嗣不可能鬥倒他的。」
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